Op of rond St. Patrick's Day, de Ierse taoiseach, of premier, presenteert de Amerikaanse president met een kristallen schaal vol met live klavers als een symbool van de nauwe banden tussen de twee landen. Nadat de leiders hebben vergaderd, volgt een lunch en soms een diner. De receptie proost de lange erfenis van de Ieren in Amerika en loopt over van alle soorten groene kledij en hoogdravende lelies. Vandaag kan de Shamrock-ceremonie een onvermijdelijk onderdeel lijken van de Amerikaans-Ierse affaires, maar het begon met een klein takje diplomatiek genie.
De waterfontein op het noorden gazon in het Witte Huis, groen geverfd voor St. Patrick's Day. Witte huisarchieven / publiek domeinOp 17 maart 1952 was president Harry Truman bezig met het bekijken van een aantal zeepaardpaarden in het Key West Aquarium. Terug in Washington verliet de Ierse ambassadeur John J. Hearne de president een klein doosje klavers, traditioneel vastgemaakt aan een revers of blouse ter gelegenheid van de feestdag van St. Patrick. Bijna 70 jaar later bloeiden die bescheiden tuften in de volledige culturele instelling die we tegenwoordig als vanzelfsprekend beschouwen.
Voor veel Amerikanen en Ieren ligt de symboliek van de Shamrock Ceremonie op diddly-eye-tokenisme. Overweeg een paar van de meest grommende Ierse grappen die presidenten in de loop van de jaren op het evenement hebben verteld. Eisenhower bood ooit: "Zou het niet gek klinken als ik het probeerde te zeggen O'Eisenhower?"Gerald Ford begon een adres:" Alle Amerikanen weten dat er een beetje groen zit in het rood, wit en blauw. "Wanneer hij Democraten met shillelaghs niet bedreigde, grapte Reagan over de vakantie:" Laat het aan de Ieren over om te zijn 1500 jaar lang wakker blijven. "George W. Bush grapte:" Taoiseach, goedemorgen - of moet ik zeggen, top o 'de ochtend."En vorig jaar probeerde Obama wat Ierse lingo terwijl hij zijn erfgoed aankaartte:" De Obamas van Leinster zijn niets dan niet gastvrij. Wij hebben Trad. We hebben zwarte pinten. Het is aan jou om de craic.”
In 2009 presenteerde Brian Cowen (voormalig Taoiseach, of de Ierse premier) president Obama een kom met klavers. Lawrence Jackson - WhiteHouse.gov/Public DomainOndanks alle prikkelingen is het "een dodelijke serieuze dag" voor de Ierse regering, zegt Dr. Michael Kennedy, uitvoerend redacteur van Documenten over het Ierse buitenlandse beleid. "In de officiële sfeer is dit iets absoluut unieks om 15-20 minuten te hebben met de krachtigste persoon ter wereld. Geen enkel klein land zoals Ierland heeft het. "Hij voegt eraan toe:" Je kunt grappen vertellen over paddywhackery totdat de koeien thuiskomen, maar je hebt die toegang nog steeds. "
In 1952 erkende Hearne slim "de zachte kracht van klaver", zegt Kennedy. Thomas Jefferson, die de naam Thomas Jefferson kreeg voor zijn werk bij het opstellen van de grondwet van 1937, was de eerste officiële Ierse ambassadeur in de Verenigde Staten. Toen wilde de jonge republiek graag gezien worden als een moderne staat. Maar zijn betrekkingen met de VS waren tijdens de Tweede Wereldoorlog verziekt ten opzichte van de neutraliteit ervan en de weigering om zich aan te sluiten bij N.A.T.O. Bovendien verafschuwde Ierland de vorige Amerikaanse ambassadeur, Thomas Gray. De doos met klavers van Hearne was een kleine maar strategische poging om op reset te drukken.
De meest briljante zet van Hearne is misschien de volgende St. Patrick's Day. Zoals opgenomen in het presidentiële dagboek van Eisenhower: "De ambassadeur vroeg, door middel van protocol, een afspraak met de president om de klaver te presenteren aan de president voor St. Patrick's Day ... [Chief of Protocol] John Simmons verklaarde dat soortgelijke presentaties zijn gemaakt in het verleden, en raadde de president aan hem te ontvangen. "
Een uittreksel uit de afsprakenkalender van 1953 van Eisenhower. Publiek domeinDankzij de geslepen opvolging van Hearne heeft de traditie het Witte Huis "groen" gemaakt voor de volgende 11 administraties, bijna zonder onderbreking. Eisenhower nodigde de eerste taoiseach uit in 1956. Onder Kennedy introduceerde ambassadeur Thomas Kiernan de media en het nu traditionele kristal voor de eerste Ierse katholieke president van de VS..
Tegen de tijd dat de regering Obama, die eerst de fontein in het Witte Huis groen kleurde, zich had gevestigd in haar huidige fanfare, hoewel het ook een kritieke gelegenheid blijft om politieke en financiële kwesties tussen Ierland en de VS te bespreken. Jaarlijks face-to-face met de president geeft het meer diplomatieke "wiggle room" bij de VN.
President Reagan werd in 1983 vermaakt met de Ierse stijl. Reagan Library and Museum Collection / Public DomainVoor zo'n spraakmakend evenement komt de klaver van Living Shamrock, "een teler in Ballinskelligs, County Kerry", zegt Horkan's Garden Centre, dat shamrock-cadeauzendingen over de hele wereld coördineert. Wortels intact, het arriveert in Washington, klaar om te planten.
Maar het "Rapport van tastbare geschenken 2007" van het State Department suggereert dat de klaver, ter waarde van $ 5,00, "werd behandeld volgens de Amerikaanse geheime dienstpolitiek" -dat wil zeggen, vernietigd voor veiligheidsdoeleinden of, zoals sommige Ieren hebben gekscheert, wordt afgeslacht. Een opmerking van Ford in 1975 suggereert echter dat hij misschien zijn weg naar Camp David heeft genomen, terwijl Obama aangaf dat zijn klavers van 2010 in de White House-tuin zijn terechtgekomen..
"Ik kan de Ford en Obama-verhalen niet bevestigen of ontkennen", zegt Matthew Costello, senior historicus bij de historische vereniging van het Witte Huis, per e-mail, "maar ik betwijfel ten zeerste of deze klavers zijn gered en elders zijn geplant." Shamrocks, legt hij uit , zijn een potentieel invasieve natuurlijke soort die volgens de wet moet worden vernietigd.
Maar Costello zegt dat een cluster van klaver een laatste rustplaats heeft gevonden. Zoals De Washington Post gemeld op 19 maart 1964: "Mevrouw John F. Kennedy bracht dinsdag een bezoek aan St. Patrick's Day aan het graf van haar man op de begraafplaats Arlington National Cemetery en plaatste daarop een cluster van klavertjes die haar waren gepresenteerd door de Ierse ambassadeur Thomas J. Kiernan. "
Ambassadeur van Ierland William P. Fay en LBJ met een met shamrock gevulde Waterford-kristallen schaal. Cecil W. Stoughton, White House Photo Office Collection / Public DomainWat betreft de kommen? In de afgelopen jaren heeft het ministerie van Taoiseach in het verleden verschillende aanbestedingen ontworpen door glasbewerkers uit heel Ierland, zegt het kantoor van het Protocol van de staat. Op basis van kwaliteit, prijs en afwerking krijgen ze een stuk van de winnaar. Het Nationaal Archief en de Presidentiële Bibliotheken huisvesten nu tientallen van deze geschenken, omdat een wet van 1966 federale werknemers verhindert buitenlandse giften te houden die momenteel $ 390 overschrijden. (De kom van Obama, zoals gecatalogiseerd door de Protocol Gift Unit van het State Department, wordt geschat op meer dan $ 10.000.)
"De meeste presidenten hielden de kommen in het [Witte Huis] tijdens hun verblijf daar," zegt Costello, wat is toegestaan voordat ze naar de archieven gaan. Reagan vulde met name zijn geliefde jellybeans - groene. En "Clinton zei dat het Ierse kristal te zien was op de tweede verdieping van het Witte Huis in de residentie", aldus Costello. En de noodlottige doos van Hearne? "Ik ben bang dat we gewoon niet precies weten waar het is," zegt Costello.
Het publiek zal de kom van 2017, handgemaakt door Criostal na Rinne, niet zien tot het ceremoniële debuut. Maar veel Éire-ogen zullen niet uitkijken naar kristal (of klavertje vier): ze zullen kijken hoe Taoiseach Enda Kenny interactie heeft met president Trump. Veel Ieren hoopten dat de taoiseach de zachte kracht van hun klavers zou gebruiken in een symbolische breuk met de aloude traditie van deze St. Patrick's Day. Maar Kenny komt eraan, kom met klavers en zo: Hearne's eenvoudige takjes, zoveel decennia geleden geplukt, hebben diepe politieke wortels verzonken.