De auto's kunnen opmerkelijk hoge snelheden bereiken. Michael Fraley / (CC BY 2.0)Terwijl de muffiners van vandaag rond de tientallen van twee bakkers zitten, oorspronkelijk waren het er gewoon twee en ze begonnen niet met muffinauto's: voor het Burning Man-festival in 2002 maakte het stel een paar enorme roze konijnenpantoffels om rond de auto te rijden. woestijnvloer. "Grootte zeven en een half," vertelt Pongrace me, en dat is in de voet, niet in de schoenmaat.
Twee jaar later was ze haar hersens aan het wrakken voor een nieuw project. Haar Burning Man-naam, zegt ze, was Space Muffin en ze wilde een passend kostuum. Solberg stelde een muffinauto voor. Pongrace herinnert zich haar reactie: "Ja! Een auto! "Het was niet bepaald een sprong voor een van hen om twee decoratieve, gemotoriseerde muffins te maken. Pongrace studeerde studiokunst aan de University of California, Berkeley, en Solberg is een ingenieur bij het elektrische autobedrijf Tesla Motors.
De Maker Faire is een gebruikelijke plek om een muffineer te zien. Robert Freiberger / (CC BY 2.0)Natuurlijk moesten ze elk een auto hebben, besloot Pongrace. En het zou een nog betere scène maken als hun vrienden ook muffinauto's hadden. Terwijl ze het eerste jaar niet in staat waren om naar een dozijn van een bakker te gaan, telde de eerste partij vijf versierde muffins en cupcakes, elk achttien keer groter dan het echte gebakken goed. De auto's waren een hit en al snel maakten andere vrienden hun eigen weg.
De muffiners dragen vaak hoeden die passen bij hun auto's, die ze decoreren met grote hagelslag, nepglazuur of kaarsen. Het voegt een extra element van eigenzinnigheid toe aan een toch al grillig beeld. (Pongrace is ook heerlijk grillig. Toen onze telefoonverbinding verbrak, zong ze "Do You Know the Muffin Man?" Totdat we weer contact maakten.)
De binnenkant van de auto's zien er vaak op de fiets uit. Jacob Rose / (CC BY-SA 2.0)Pongrace en Solberg hebben nog steeds hun originele auto's, zelfs 14 jaar later. De ene is een bosbessenzemelenmuffin en de andere een chocoladecupcake. In feite zijn veel muffiners echt cupcakeers.
"Cupcakes zijn interessanter dan muffins," merkt Pongrace op, wat met de frosting en decoraties. Marc Stelzer, een muffiner van acht jaar oud, is het daar mee eens. "Ik heb een cupcake, dus ik neem de vinger in de pap met het 'muffin'-concept," zegt hij. Hij raakte bijna een decennium geleden verwikkeld in muffineering, toen zijn jonge dochter de auto's op parade zag op de San Mateo Maker Faire. Maar toen haar vader zijn auto afsloot (hagelslag, stelt Stelzer), bleek de intense aandacht van de aanwezigen bij Maker Faire te veel voor haar. Maar Stelzer vindt het niet erg, trots vertelt me dat zijn cupcake een van de snelste is.
Zo snel zelfs dat hij bij het rijden van zijn huis naar de Maker Faire van dit jaar, vertelde dat hij een snelheid van 22 mijl per uur bereikte. De typische topsnelheid, zegt Pongrace, is ongeveer 17 mijl per uur, "wat heel snel is voor een cupcake." Verschillende auto's bewegen met verschillende snelheden en sommige zijn helemaal niet gemotoriseerd. Muffineers hebben pedaalversies gemaakt voor kinderen, terwijl anderen er alleen uitzien als kleine fietsen, maar motoren hebben. De originele muffinauto's gebouwd door Pongrace en Solberg zijn helemaal opnieuw gemaakt. Maar muffineers hebben ook aangepaste scootmobielen.
De muffin waarmee het allemaal begon. Max Braun / (CC BY-SA 2.0)Terwijl het maken van de auto leuk is, vindt Stelzer de reacties nog leuker. "Het is leuk om een glimlach op de gezichten van mensen te leggen. Het is absurd, "zegt hij. Bijna tien jaar geleden kregen de auto's een uitbarsting van aandacht voorbij Burning Man en Maker Faire. In 2009 werden op maat gemaakte muffinauto's opgenomen in het Neiman Marcus Kerstboek, een publicatie die eens per jaar wordt gepubliceerd en die fantasievolle geschenken bevat voor de superrijken. Het probleem was: "We wilden echt niet dat iemand er een zou kopen", zegt ze. "Dat was een van de redenen waarom we het zo hoog hadden geprijsd." De auto's kosten elk $ 25.000, waardoor ze dat jaar het duurste geschenk zijn.
Terwijl Pongrace de ervaring 'superleuk' noemt, zijn de auto's een beetje te gevaarlijk om zomaar iemand te besturen. De auto's van Pongrace en Solberg zijn snel en kunnen een dubbeltje aan, maar ze kunnen gemakkelijk omvallen. De remmen zijn niet geweldig. Het afdalen van heuvels is vooral een uitdaging. "De aansprakelijkheid zou vreselijk geweest zijn," huivert ze.
Greg Solberg en Lisa Pongrace in al hun luisterrijke glorie. Figuur met dank aan Lisa PongraceDe publiciteit leverde een muffinauto op De late show met David Letterman. Hoewel de ervaring interessant was, is Pongrace nog steeds een beetje verontwaardigd over hoe Letterman reed. "Letterman probeerde de muffin te laten vallen," zegt ze. Een betere hulde kwam in de vorm van een Simpsons aflevering die uitkwam in 2014, waar de gelijknamige familie naar "Blazing Guy" gaat. "Auto's in de vorm van cupcakes!" schreeuwt Homerus terwijl een groep muffins voorbij raast. "Ik ben thuis!"
Vanzelfsprekend krijgen mufineers veel aandacht. Amy Meredith / (CC BY-ND 2.0)Dat zou jij ook kunnen zijn. "Als je een muffin wilt maken, moet je contact met ons opnemen en specifieke vragen stellen," zegt Pongrace, erop wijzend dat de muffineers een website en een mailinglijst hebben. Hoewel veel muffiners in Californië wonen, zegt ze dat mensen in andere staten hun website en advies van de gemeenschap hebben gebruikt om hun eigen verplaatsbare feesten te bouwen..
"Ik ben gewoon heel vereerd wanneer andere mensen cupcakes maken," zegt Pongrace. De enige vraag die iedereen stelt, is of het warm is in de muffinauto's. Helemaal niet, zegt Pongrace. "Ze zijn geïsoleerd zodat ze niet heet zijn. Als je ze aan het rijden bent, is er een klein briesje dat door de bodem omhoog komt. '
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.