In een laboratorium documenteerde een team van wetenschappers uit Missouri de kenmerkende gonzen van twee hommelensoorten. Vervolgens zetten ze iPad-minis en -microfoons op in drie weiden in Colorado om te luisteren naar die typische buzzes om de bestuivingsactiviteit bij te houden. Ze vergeleken hun resultaten met visuele tellingen en foto's en publiceerden hun resultaten in het dagboek PLoS One.
"Het afluisteren van de akoestische handtekeningen van bijenvluchten vertelt het verhaal van bijenactiviteiten en bestuivingsdiensten," zei Candace Galen, een bioloog aan de Universiteit van Missouri en co-auteur van het rapport, in een persbericht. Een algoritme ontwikkeld door Galen's team werd gebruikt om de veldopnames te analyseren en het aantal bijen in een veld te bepalen, of de hommels ook daadwerkelijk planten bestoven hadden en welke planten waarschijnlijk uiteindelijk fruit zullen ontwikkelen. Voor landbouwers die afhankelijk zijn van bestuivers, kunnen dergelijke gegevens hen helpen plannen te maken voor overschotten of tekorten van gewassen en de meest effectieve bestuiversoorten te vinden om te huren of aan te trekken voor bepaalde gewassen..