De nazi's probeerden en slaagden er niet in 's werelds grootste stadion te bouwen / nazis

Het moest het grootste stadion ooit gebouwd zijn. En het Deutsches Stadium zou een kolos geweest zijn - bijna 875 meter lang, bijna 500 meter breed en 100 meter lang. Het moest meer dan 400.000 mensen bevatten. Door capaciteit is het Michigan Stadium, in Ann Arbor, het grootste voetbalstadion in de Verenigde Staten, dat plaats biedt aan ongeveer 107.000 toeschouwers.

Adolf Hitlers naziregime begon in 1937 aan dit extravagante plan te werken; een hoeksteen werd gelegd in Neurenberg, Duitsland, in 1938. Voordat het eigenlijke stadion werd gebouwd, creëerden de ingenieurs van de nazi-partij een testmodel, ongeveer 40 kilometer buiten de stad, in de buurt van een klein Beiers dorp, op een heuvel met de dezelfde rang als het geplande stadion. In de loop van 18 maanden bouwden Duitse arbeiders een stuk stadionplaats dat 40.000 mensen kon bevatten, een tiende van de geplande capaciteit van het stadion.

De gigantische muur met stoelen strekte zich zo hoog de heuvel uit dat een blok mensen aan de bovenkant eruitzag als een vage zwarte plek. (Het uitzicht vanaf de slechte stoelen was helemaal niet zo'n goed idee, hoewel Albert Speer, de ontwerper van het project, naar verluidt zei dat het niet zo slecht was als hij zich had voorgesteld.) De arbeiders hadden een betonnen fundering gegoten in de heuvels en de stoelen gebouwd van hout uit het omringende Beierse woud.

Toen Hitler in maart 1938 op bezoek kwam, was hij blij met de resultaten van de test. Hij stelde zich voor dat na 1940 elke toekomstige ronde van Olympische spelen zou worden gehouden in het gigantische stadion dat hij aan het bouwen was, hoewel de afmetingen niet overeenkwamen met de Olympische normen. "Dat is totaal onbelangrijk," zei hij. "Wij zijn het die zullen bepalen hoe het sportveld wordt gemeten."

Maar na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog stopte het werk aan het grote stadion en het testmodel. Tijdens de oorlog verwoestten geallieerde troepen een groot deel van een nabijgelegen dorp en werd het hout uit de zitplaatsen van het stadion geborgen om de stad te herbouwen. Maar de concrete fundamenten blijven, overwoekerd en genegeerd, zo niet vergeten.

In de afgelopen paar decennia is echter een deel van het bos dat is gegroeid over het testmodel van het onvoltooide stadion weggewerkt. In 2002 werd de site beschermd als een historisch monument. De fundamenten blijven in de grond, concrete herinneringen aan de overmoed van Hitler en zijn ondergang.