The Modern Lives of Cuba's Old Movie Theatres

De fotograaf Carolina Sandretto bracht de afgelopen vier jaar door met het aanpakken van wat een enorme onderneming bleek te zijn: het documenteren van 398 van de resterende bioscopen in Cuba. Het was een ervaring die, zegt ze, een bron van bijna constante verrassing was. "Omdat ik nooit een precieze kaart had van waar de bioscopen zich bevonden of zelfs als ze nog bestonden, was elk een ontdekking en een prestatie op zichzelf," zegt ze. Voor dit project, nu een boek genaamd Cines de Cuba, Sandretto doorzoekde het land naar resterende filmhuizen - waarvan sommige nog steeds operationeel zijn, sommige zijn herbestemd, andere zijn weggegaan om te vervallen.

"Tussen de jaren 1900 en de jaren 1950 was Cuba een welvarend eiland dat onder invloed van de Verenigde Staten leefde", zegt Sandretto. In 1955 waren er 600 filmtheaters op het eiland en 147 in Havana alleen al-meer, volgens haar schatting, dan Parijs en New York City gecombineerd. Sommige van deze bioscopen werden gefinancierd door Amerikaanse filmbedrijven, zoals de Warner (nu Yara), die Warner Bros. in 1947 opende.

Cine Yara, Havana. Met 1.650 zitplaatsen werd de Yara een van de eerste bioscopen in Cuba met een digitale projector; het onderhoudt ook nog steeds een 35 mm-projector voor klassieke films.

De Yara is een van de weinige Cubaanse bioscopen die nog steeds operationeel zijn. "Tijdens de jaren van de Cubaanse revolutie zijn de bioscopen weggehaald bij hun eigenaars en zijn ze sindsdien in de handen van de regering gebleven", zegt Sandretto. "Helaas waren de fondsen vrij schaars en was het onmogelijk om zo'n groot aantal bioscopen te onderhouden voor de staat. In de afgelopen 50 jaar is bijna 80 procent van de bioscopen gesloten. "

Vandaag zijn slechts 19 van deze bioscopen uitgerust om digitale films te tonen. Hoewel Sandretto sinds haar project is begonnen, heeft het veranderingen gezien. "In Havana hebben sommige bioscopen hun deuren heropend als bioscopen, en kunstenaars gebruiken nu de bioscopen voor dansgezelschappen, zoals de Arenal en de Mara. In de rest van het land maakt de bevolking langzaam gebruik van deze enorme ruimtes en maakt ze dansscholen, senioren en juniorcentra en hergebruikt ze de bioscopen op verschillende manieren, "zegt ze. "Het wordt een langzaam proces, maar ik denk persoonlijk dat de bioscopen de komende jaren een nieuw leven zullen krijgen."

Cine Payret, Havana, heeft bijna 2000 zitplaatsen, waardoor het de grootste van de hoofdstad is. "De onmetelijkheid is indrukwekkend", zegt Sandretto.

Haar foto's omlijsten de architecturale stijl van elk gebouw met een deel van de omgeving. Bij de Fenix ​​in Havana hangt wasgoed aan de voorkant voor de gezinnen die nu binnen wonen; bij de Apolo zitten mannen op de trede, wachtend op een bus. Wat betreft de Yara, 's nachts verlicht in oranje neon, heeft het shows, sport-screenings en ook films gepresenteerd. Het is ook een van de belangrijkste locaties voor het jaarlijkse internationale festival van de nieuwe Latijns-Amerikaanse cinema. Dit festival, zegt Sandretto, "wordt beschouwd als het" Festival de Cannes "van de Amerika's. Gedurende die twee weken zitten alle bioscopen vol met professionals en filmgangers. "

Naast het boek heeft Sandretto een website opgezet met een interactieve kaart met de bioscopen die ze in het hele land heeft bezocht, met enkele opmerkingen over de geschiedenis en de staat van elk land. Atlas Obscura heeft een selectie van afbeeldingen uit Sandretto's boek, samen met fragmenten uit haar kaart.

Cine Apolo, Havana. Deze bioscoop met 1.330 zitplaatsen had drie vertoningen per dag; het wordt nu gebruikt voor de Circo Nacional de Cuba.

Cine Riviera, Havana. Geopend in 1946, vertoont de Riviera met 1660 schermen nog steeds films en richt zich over het algemeen op 'actiefilms uit Noord-Amerika, Engeland, Cuba en films in de Spaanse taal in het algemeen', aldus Sandretto..

Cine San Fransisco, Havana. Deze bioscoop met 1.700 zitplaatsen is niet meer in gebruik; een deel van de ruimte wordt gebruikt als een lokaal kindertheater en de rest is ongebruikt.

Binnen Cine Cuba, in Santiago de Cuba. Het heeft 1.350 zitplaatsen en was in 2015 uitgerust met een digitale projector om dvd's af te spelen.

Cine Fenix, Havana. Deze art deco-achtige bioscoop had ooit 680 zitplaatsen; vandaag wordt het gebruikt als een woning voor 10 gezinnen.

Cine Verdun, Havana. Deze bioscoop met 1350 zitplaatsen bevindt zich in het historische stadscentrum en wordt vandaag door een dansgroep gebruikt voor repetities en uitvoeringen.

Een andere kijk op Cine Payret, Havana. "Zijn programmering bestaat uit Cubaanse films, af en toe een Hollywood-kaskraker, en het is een van de belangrijkste locaties voor het Havana Film Festival," zegt Sandretto.

Binnen Cine Oriente, Santiago de Cuba. Deze bioscoop, die ooit een capaciteit had van 2.300, was ontdaan van alle fittingen en meubels; "Het voelde alsof je in de blote botten van een dood dier was", herinnerde Sandretto zich.

De omslag van Cines de Cuba, met de Cine Lido, die voornamelijk als concertzaal fungeert.