Tegenwoordig is de San Francisco van keizer Norton verborgen onder tientallen jaren van stedelijke groei en heruitvinding, en de geografie van zijn leven was zo mysterieus dat zelfs zijn meest toegewijde fans slechts een paar van de belangrijkste plaatsen in zijn geschiedenis kenden. Nu heeft The Emperor Bridge-campagne, een kleine non-profitorganisatie die zich bezighoudt met het vieren van de nalatenschap van de keizer, een uitgebreide kaart van zijn San Francisco gemaakt, die niet alleen de plaatsen bevat waar hij woonde en werkte, maar ook 44 prachtig gedetailleerde vermeldingen over alles van het Mechanics 'Institute, waar de keizer schaak speelde, naar het pretpark waar hem de toegang tot de rolschaatsbaan ontzegd werd.
Norton werd geboren in Engeland en woonde vele jaren in zijn familie in Zuid-Afrika voordat hij in 1849 naar San Francisco verhuisde, toen hij begin dertig was. De nieuwe kaart bevat ook deze verre bestemmingen, hoewel de details van die delen van het leven van de keizer schetsender zijn dan die uit zijn tijd in Amerika. Het bevat ook vlekken, gemarkeerd door sterren, met door Emperor Norton geïnspireerde kunst. Het onderzoek voor deze kaart, waarbij werd ingegaan op "passagierslijsten van schepen, stadsgidsen, krantenberichten, ooggetuigenverslagen", en meer, volgens de campagne, leverde nieuwe details op over een belangrijke periode in het leven van Norton - de jaren tussen zijn leven financiële ondergang en zijn zelfbenoeming als keizer.
Nadat Norton naar San Francisco kwam, bouwde hij rijkdom door een erfenis, onroerend goed en import, maar in de vroege jaren 1850 maakte hij een slechte deal over een grote zending rijst en moest uiteindelijk faillissement aanvragen. Meestal, toen zijn verhaal verteld werd, verliet hij San Francisco op dat moment en keerde alleen terug om zichzelf tot keizer te kronen. Maar, zegt John Lumea, de president van de Emperor Bridge-campagne, "een nauwkeurige lezing van de mappen uit deze periode suggereert dat Norton de hele tijd in San Francisco was en dat hij in een pension op Kearny Street tussen Broadway woonde en Vallejo toen hij zijn oorspronkelijke proclamatie uitvaardigde. '
De Emperor Bridge-campagne, oorspronkelijk gelanceerd in 2013 als onderdeel van een poging om de Bay Bridge voor Norton te hernoemen. Het heeft nu ongeveer 100 leden, evenals een groep van 25 of historici, onderzoekers en kunstenaars die de campagne voorzien van nieuwe informatie over het leven en de nalatenschap van Norton.
"Er is een 'ontvangen' versie van keizer Norton als een lieflijke kookster in een grappig pak - een harrafelende mascotte van San Francisco die zichzelf opnieuw bedacht en marcheerde naar zijn eigen drummer, laat staan wat iemand anders dacht of zei over hem," zegt Lumea . "Wat veel minder aandacht heeft gekregen - en wat naar voren komt uit een zorgvuldige lezing van de proclamatie van keizer Norton's krant - is dat de keizer ook een vroege kampioen en popularisator was van de waarden van tolerantie en eerlijkheid", inclusief vrouwenkiesrecht, beter arbeidsnormen en juridische bescherming voor Afro-Amerikaanse, Indiaanse en Chinese mensen. "Om dergelijke vooruitziende ideeën in de jaren 1860 en de jaren 70 te omarmen, was ook dit 'excentriek'." Door meer van de geschiedenis van de keizer te onthullen, hoopt de groep een vollediger beeld te geven van deze unieke man.