GIF's in de ruimte! / nasa

Wil je je een oude astronaut voelen? Je kunt veilinghuizen afvoeren naar maanvoorwerpen die ten onrechte te koop worden aangeboden. Je kunt naar een Dairy Queen in Franklin, Pennsylvania reizen en buiten een model van de Apollo-commandomodule poseren. Of - en dit is veel eenvoudiger - je kunt een GIF van een maan buggy bekijken die ruw over een aantal kraters rijdt, zoals hierboven.

Deze ruimtelijke ervaring werd samengesteld door Chaz Hutton, een komiek uit Australië. Eerder deze maand, geïnspireerd door het gelijkaardige project van Jared Kinsler, doorliep Hutton alle foto's in het Project Apollo Archive en liet een aantal van hen bewegen.

Het archief bevat 14.227 afbeeldingen, gemaakt in de loop van de 10 bemande Apollo-missies. Beginnend met Apollo 8 brachten astronauten elektrische Hasselblad EL-camera's mee naar de ruimte. Zoals Gary Kitmacher uitlegde op de website van het NASA History Program, "automatiseerden deze camera's grotendeels het beeldproces." Astronauten hoefden alleen maar te richten en te schieten, en de Hasselblads zorgden voor al het andere, van het spannen van de sluiter tot het opnieuw opwinden van de film.

Waarschijnlijk om deze reden, "veel [de beelden] worden op volgorde geschoten, dezelfde scène bevat meer dan 20 of 30 foto's," legt Hutton uit. "Zelfs als je er doorheen scrolt, krijg je bijna een geanimeerd effect. En dus zei ik: 'Wacht even - veel van deze kunnen in GIF's worden omgezet.' "(Hij verzamelde zijn twee Medium-berichten, die je hier en hier kunt zien.) NASA heeft ook zijn eigen GIPHY-pagina, die bevat meer voorbeelden, zowel historische als hedendaagse.)

Op zichzelf kunnen foto's als magisch zijn en de kijker laten vervallen in een tijd of plaats die ze anders alleen maar konden bedenken. Maar mensen die zich nog meer aanwezig willen voelen in deze scènes, hebben een aantal manieren gevonden om deze afstand nog verder te verkleinen. Kunstenaars kleuren zwart-witafbeeldingen zorgvuldig in en verwijderen de barrière voor empathie die kan komen met monochromatica. Of archivarissen plaatsen foto's in hun geografische context, zodat kijkers die een bepaald plekje kennen, precies kunnen zien hoe die plaats er ooit uitzag.

Als komiek wilde Hutton oorspronkelijk deze kloof overbruggen door humor: "Mijn eerste gedachte was, wat als ik door het archief ging en alle shit-foto's vond?", Zegt hij. (Er zijn er veel.) Maar de schokkerige beweging van de GIF's leverde nog een onmiddellijk ingangspunt op. "Je krijgt een idee van de hoogte, en waar alles in relatie staat tot elkaar", zegt hij.

Er is bijvoorbeeld een paar GIF's afkomstig van de Apollo 9-missie. Ze tonen de maanmodule (bijgenaamd Spider) die afzonderlijk van de commandomodule vliegt (bijgenaamd Gumdrop), met twee astronauten aan boord. Ze waren Spider aan het testen om er zeker van te zijn dat het goed los kon komen van Gumdrop, ver weg kon vliegen - zeg maar tegen de maan - kom terug en maak opnieuw vast.

In de eerste GIF verlaat Spider Gumdrop en vliegt hij de ruimte in. Het kenteken van de "Verenigde Staten" knippert fel terwijl de aarde op de achtergrond draait. In de tweede komt het terug, opkomend uit de werveling van wolken en meteen terug naar Gumdrop. Je kunt je bijna voorstellen dat de fotografen zuchten van opluchting.

Een ander hoogtepunt is de panoramische foto's. Op de meeste missies nam een maanwandelende fotograaf even de tijd om in een cirkel rond te draaien en foto's te maken van de omgeving: kraters, uitrusting en collega-astronauten. "Het lijkt bijna alsof je in Google Street View bent", zegt Hutton.

En dan zijn er die GIF's die je - afhankelijk van je specifieke constitutie - misschien blij maken dat je er niet bent. Een van de favorieten van Hutton toont een ruimtewandeling van Apollo 17, waarbij Ron Evans een instrumentfilm heeft opgehaald van een servicemodule buiten het hoofdruimtevaartuig. De wandeling vond plaats halverwege tussen de aarde en de maan. "Voor mij is dat hetzelfde als gaan zwemmen in het midden van de Stille Oceaan," zegt Hutton.

Een voor een bekeken, tonen deze afbeeldingen een getrainde professional, die op bekwame wijze zijn werk doet. De GIF toont hetzelfde, maar de camera zwaait en zwaait. Als je ernaar kijkt, voel je een slechte greep weg van de oneindige afgrond van de ruimte. Het is een goede zaak om mee te leven, vanuit de veiligheid van uw computer.