Het zandstenen beeld staat in het centrum van het lopende Brooklyn Museum Leven, dood en transformatie in Amerika tentoonstelling, die zich richt op transities van het leven door zijn collectie van Art of Americas. De "Life-Death Figure" van Huastec is in een galerij bij de dood verenigd door voorwerpen zoals een miniatuur van een Los Hermanos Penitentes Society-kar getrokken in de Heilige Week, Doña Sebastina, de "vrouwelijke Engel des Doods", neergestreken in, en een 19e -eeuwse Heiltsuk-pollepel met een schedel symboliseert de wedergeboorte van een kannibalistische sterfstaat tot leven in de samenleving.
Zoals het Brooklyn Museum uitlegt over hun "Life-Death Figure":
De menselijke figuur, die het leven vertegenwoordigt, is de Azteekse windgod Ehecatl-Quetzalcoatl, die de mensheid heeft geschapen en identificeerbaar is door zijn J-vormige oorhangers. Als vertegenwoordiger van de dood draagt de skeletachtige figuur met een uitstekend hart een kraag en rok versierd met een halfcirkelvormig motief dat werd geassocieerd met de zon en de planeet Venus.
Vooral Venus was verbonden met de onderwereld en verdere details over het beeldhouwwerk, zoals de dichte tatoeages die over de huid van de man zijn geregen, weerkaatsen de zon en Venus, leven en dood. De Huastec-cultuur aan de Golfkust van Mexico heeft een bijzonder rijke geschiedenis in de beeldhouwkunst, met het figuur in het Brooklyn Museum dat tussen 900 en 1250 dateert, slechts een voorbeeld van hoe de overgang tussen verschillende staten was vertegenwoordigd. Zoals Richard E. W. Adams schreef in zijn Preshistoric Mesoamerica boek, verschillende "beelden van de Huasteca lijken levensbeelden te representeren van een persoon aan de ene kant en een beeld van de dood aan de andere kant." Anderen hebben een kind dat zich vastklampt aan de achterkant van de plaatachtige sculpturen.
Deze Meso-Amerikaanse figuur, met zijn contrast tussen viriliteit en onvermijdelijke sterfelijkheid, is vergelijkbaar met latere memento mori-kunst, zoals deze 18e-eeuwse was-vanitas in de Wellcome Library van koningin Elizabeth I, met de helft van haar schedel blootgelegd en aangevallen door beestjes, of de 15e -eeuw Braque Triptyph altaarstuk, dat in opgevouwen toestand een schedel toont die contrasteert met de portretten van levendige heilige figuren. Het visuele van ons onvermijdelijke verval is er een die eindeloos echoot door kunst, stenen beelden van de dood herinneren ons aan het einde van elk begin lang nadat hun makers zich tot stof hebben gekeerd.
Morbid Mondays markeert macabere verhalen uit de hele wereld en in de loop van de tijd, overgeeft aan onze morbide nieuwsgierigheid naar verhalen uit de donkerste hoekjes van de geschiedenis. Lees meer Morbid Mondays>