In 1836 ontdekten twee jongens een dozijn kleine gesneden figuren verborgen in een nis in het enorme park van Edinburgh. Zouden het beeltenissen kunnen zijn van slachtoffers die zijn geplant door de beruchtste moordenaar van de stad?
In 1827 ontdekten twee ondernemende jongemannen een oplossing voor de tijdrovende bezigheden die betrokken waren bij het vinden en opgraven van lijken om aan anatomen van de stad te verkopen: ze besloten om de lichamen zelf te kopen. Twee jaar lang brachten Williams Burke en Hare, met de hulp van hun vriendinnen, 17 slachtoffers de kop in en verstrekten ze als dissectie-modellen voor de chirurgen in Edinburgh. Frisse lichamen waren een hot commodity in het tijdperk vóór de legalisatie van niet-criminele post-mortem anatomie onderwerpen. Maar er waren maar zoveel dode criminelen. Artsen moesten leren, dus vraag en aanbod leidden min of meer natuurlijk tot deze zogenaamde "anatomische moorden".
Toen het duo betrapt werd (gestruikeld door een slachtoffer), zette Hare Burke aan, die de schuld op zich nam en in januari 1829 werd opgehangen - zijn lichaam overhandigde voor dissectie, natch.
De ontdekking van de poppen, slechts een decennium na de misdaden, bracht velen ertoe te suggereren dat de 17 kleine poppen de schepping van een van de moordenaars zouden kunnen zijn, waarbij de poppen werden begraven in plaats van de slachtoffers die nooit de juiste begrafenissen hadden ontvangen. DNA-tests in 2005 (getest tegen monsters genomen van de botten van Burke, tentoongesteld in het Royal College of Surgeons) waren niet doorslaggevend. Het is ook mogelijk dat de poppen werden gesneden door een van de andere gewillige handlangers, allen die lang leefden na het hangen van Burke.
WAAROM ZE PRECIES ZIJN
BURKE & HARE MURDER DOLLS, Edinburgh, Schotland