Stukken van de fordite zien er zeker uit alsof ze diep in een kleurrijk deel van de aarde gevormd kunnen zijn. Grotendeels, echter, was het verblijf ruim boven de grond geschapen in de autofabrieken van Detroit, Michigan.
Vanaf de jaren dertig en veertig begonnen Amerikaanse auto's te worden geverfd via sproeitechnieken die grote klompjes overtollige verf produceerden, opgebouwd in laag na laag van kleur. Wanneer de coating van de auto verhit zou worden om uit te harden, zouden deze oversprayafzettingen recht samen met hen verharden, waardoor ze tot een bijna steenachtige hardheid zouden komen. Een artikel uit 2013 over de oplevering The New York Times verwijst naar deze overmaat als "glazuurslak".
Zodra deze bollen voldoende groot genoeg waren om de fabriekslijn in de weg te zitten, zouden ze worden afgebroken van de tralies en steunbalken waaraan ze hingen, en in het algemeen als afval worden weggegooid. "De meeste goede dingen liggen al begraven op stortplaatsen", zegt Cindy Dempsey, een onafhankelijke ontwerper van sieraden en eigenaar van Urban Relic Design, die al meer dan 20 jaar met motoragaat werkt..
Fordite komt in allerlei kleuren. Hoffelijkheid Karla PiperVolgens een geschiedenis van het materiaal op Fordite.com, een site gemaakt door Dempsey, hebben sommige autopers met het oog op het upcyclen van deze kleurrijke resten ze nog verder genezen en ze net als edelstenen gekapt. Met een snelle glans werden brokken motoragaat net zo mooi als elk natuurlijk mineraal. En zeker kleurrijker.
De autofabrikant die Dempsey oorspronkelijk haar eerste stuk van de doortocht gaf, noemde het 'paintrock'. Op haar site schrijft Dempsey dat ze de naam 'Fordite' bedacht heeft uit een combinatie van Ford en het gewone mineralogische achtervoegsel '-ite.' " Ik dacht van wel, maar ik weet het niet, omdat het daar buiten in de wereld terecht is gekomen, "zegt ze. "Ik probeerde de naam al jaren geleden te gebruiken, maar Ford blokkeerde mijn handelsmerk." Als alternatief bedacht ze de naam "motoragaat".
Er zijn mensen die valse doortocht proberen te verkopen. Volgens Karla Piper van Siesta Silver Jewelry, dat sieraden en accessoires maakt uit vooraf gesneden stukjes materiaal, hebben mensen geprobeerd om recent gefabriceerde doorvoer en zelfs polymeerklei af te staan als echte Detroit agaat. "Koper pas op," zegt ze.
Vanwege de aard van de manier waarop vintage-fordite werd gecreëerd, zich opbouwend van laag tot laag van verschillend gekleurd auto-email, werd fordite vaak gedifferentieerd door de plant waar het vandaan kwam en het tijdperk waarin het werd gemaakt. Dempsey, die met ruwe stukken werkt, cabines van ruwe slakken snijdt en polijst, kijkt naar de kleur en zelfs de geur van het materiaal om echte vintage doortocht te identificeren. "Ik kan zien wanneer het autolak is," zegt ze. "Er zijn bepaalde tijdperken van verf die een zekere zoete geur voor hen hebben."
Een van de hangende hangers van Piper. Hoffelijkheid Karla PiperDempsey's site identificeert vier soorten motoragaat, gebaseerd op de manier waarop de lagen vallen en de manier waarop de kleuren gelaagd zijn. Een opvallend ras heeft kleurlagen die worden gescheiden door lagen grijze primers. Er zijn gradaties van kleur-op-kleur voorbestemming met meer of minder kleurvariaties, evenals lagen van kleuren die in elkaar overlopen. Voor Dempsey was de bloeiperiode van de productie door uitbesteding de jaren 1970, dankzij de grote verscheidenheid aan kleuren van de auto's. Daarna begon "de kleur van Amerikaanse auto's echt te veranderen en steeds flauwer te worden", zegt ze. "Nu merk je, bijna elke auto is zilver, zwart, veel kleuren grijs of gun metal, misschien donkerblauw, er is af en toe een rare oranje. Het is erg flauw! "
Tegen de jaren tachtig van de vorige eeuw begonnen nieuwe schilderprocessen met het vervangen van rommelige, handsproeimethoden, en eenmaal overvloedige brokken ruw rauw werden veel zeldzamer. Maar in de loop van de decennia hebben zowel verzamelaars als fabrieksarbeiders grote hoeveelheden van de verfslak bespaard.
Hoewel de naam 'doorgewinterd' impliceert dat de verfjuwelen voornamelijk afkomstig zijn van Ford-fabrieken, is deze ook elke edelsteen uit geharde verflagen gaan omvatten. Piper zegt dat ze stenen gezien heeft die gemaakt zijn van bootverf en apparatuurverf, hoewel ze niet dezelfde mystiek hebben als ware motoragaat. "Mensen hebben liever een stuk van een auto dan een stuk koelkast", zegt ze.
Niemand weet hoeveel vintage doortraakt nog steeds bestaat, zit in een doos in de garage van iemand of wordt opgepikt door een privéverzamelaar. Maar het is algemeen verkrijgbaar bij verkopers zoals Dempsey en Piper, van wie de laatste het Detroit Institute of Arts levert met haar waren. Fordite is letterlijk een stukje Amerikaanse geschiedenis dat gewoon per ongeluk op zijn plaats is gedroogd en voor mensen zoals Piper is dat wat het speciaal maakt. "Omdat het afkomstig is uit Michigan, een autoland, maakt het deel uit van onze geschiedenis."