Gimmel ringen, die tijdens de middeleeuwen populair werden, genoten daarna van een hoogtijdagen in de jaren 1600, bestaan uit twee in elkaar grijpende ringen die, wanneer ze verbonden zijn, een grote fancy ring vormen. Traditioneel zouden de leden van een nieuw verloofd paar elk één hoepel ontvangen. Bij de huwelijksceremonie zouden de twee ringen worden samengevoegd.
De naam van deze in elkaar grijpende sieraden komt van het Latijn Gemellus, wat 'tweeling' betekent. Soms waren de onderdeelringen identiek en vormden ze een symbool van eenheid toen ze werden samengevoegd. Een populair ontwerp was het gevouwen handenmotief - elke ring had één hand en, in elkaar grijpende, hielden de handen elkaar vast. Andere ringen waren niet identiek, maar complementair, zoals een ontwerp met een hart op één onderdeelring en een paar handen aan de andere kant. Toen ze lid werden, vielen de handen over het hart en beschermden het tegen kwaad.
Een ring met een gevouwen handenontwerp. (Afbeelding: Public Domain)
De onderstaande gimmelring, die wordt gehouden in het Metropolitan Museum in New York, is een Duitse creatie uit 1631. Aan de ene kant van de gespleten rand bevindt zich een robijn, de andere een diamant. Wanneer de gecombineerde ring is gebroken, krijg je een diamanten ring gegraveerd met "QUOD DEUS CONIUNXIT" en een ruby ring met de woorden "HOMO NON SEPARET." Quod deus coniunxit homo non separet: Wie God heeft samengevoegd, laat geen mens scheuren in stukken.
Het meest opvallende kenmerk van de ring uit 1631 is de opname van een memento mori - een herinnering aan de dood te midden van alle liefde en eenheid. Een holte onder de ring van de diamanten ring houdt een kleine, opgerolde baby vast, terwijl een identieke holte op de robijnring het huis is van een glimlachend skelet. Samen zijn ze geboorte en dood; begin en einde. Gewoon een herinnering dat het huwelijk je niet onsterfelijk maakt.
Een foto geplaatst door Xiao Wang Jewelry (@xiaowangjewelry) op 19 oktober 2015 om 08:56 uur PDT
Zodra een paar het huwelijk was binnengegaan, werden de veren samengevoegd meestal gedragen door de vrouw. Soms, zegt de gids van 1912 Chatten op oude sieraden en snuisterijen, de ene helft wordt "gegeven door personen die op reis gaan naar de achterblijvers, om een soort teken te zijn om de identiteit van een boodschapper vast te stellen."
Deze token-of-identity-functie was ook nuttig in een huwelijkscontext. In de aantekeningen over een 17e-eeuwse gimmelring wijst een curator van het British Museum erop dat, totdat Engeland en Wales de huwelijksakte van 1753 introduceerden, een huwelijk geen formele ceremonie nodig had om geldig te zijn. Wederzijdse toestemming was genoeg en er waren 'bepaalde tekens en symbolen die op toestemming konden duiden'.
Met zijn dubbele componenten, elk gehouden door de helft van het paar, was de gimmelring de perfecte manier om duidelijk te maken dat beide partijen een spel waren voor een juridisch weddenschap.
Object van Intrigue is een wekelijkse column waarin we het verhaal achter een merkwaardig item onderzoeken. Is er een object dat u wilt laten zien? E-mail [email protected]