Bandra, een buitenwijk in West-Mumbai, werd oorspronkelijk ontwikkeld als handelspost voor de Portugezen in de 16e eeuw, maar staat tegenwoordig bekend om zijn diverse straatkunst. In de straten rond de vele unieke restaurants en hippe cafés, is het onmogelijk om te bezoeken zonder het werk van getalenteerde kunstenaars die wonen en werken in het gebied te ontdekken. Bandra is echter niet altijd de straatkunststad van Mumbai geweest.
In 2008 startten vier kunstenaars van het National Institute of Design het Wall Project. Het initiatief had tot doel om een beetje kleur aan Bandra toe te voegen door de saaie en lege muren in levendige kunstwerken te veranderen, waardoor verschillende gebieden werden verjongd die al lange tijd in puin lagen. In de afgelopen paar jaar hebben ze de buitenwijk een geweldige make-over gegeven, een die de diversiteit aan mensen en perspectieven in de gemeenschap reflecteert, terwijl ze de beschadigde en afgeleefde muren transformeren.
Scheppers van over de hele wereld komen naar Bandra om te schilderen, zoals te zien is in dit stuk van de Franse kunstenaar "Rock"
Het project heeft bijgedragen aan de ontwikkeling van ongebruikte muren in doeken voor aspirant-kunstenaars en heeft ook Mumbai gepromoot als een stad voor buitenlanders om hun eigen werk te creëren en te beheren. Dit heeft ertoe geleid dat kunstenaars van over de hele wereld hun werk op de muren in de buitenwijk hebben gedaan, waardoor Bandra op de kaart is gezet voor haar street art. Een voorbeeld van dit "kunsttoerisme" is het bovenstaande opvallende stuk van de Franse kunstenaar "Rock", die te vinden is op Chapel Road. Net om de hoek van dit stuk kunnen bezoekers een andere muurschildering vinden met twee Bollywood-acteurs omarmen. De scène (bovenaan deze post) wordt uit de film genomen Mughal-e-Azam en wordt vergezeld door een andere muurschildering die een eerbetoon is aan de legendarische Bollywood-actrice Madhubala in de buurt.
Deze zijn gemaakt door Ranjit Dahiya als onderdeel van het Bollywood Art Project, dat de muren van Mumbai tot een levend gedenkteken voor de klassieke Indiase cinema wil maken. Dit project heeft een bijzondere betekenis voor Bandra, aangezien de voorstad de thuisbasis is van de beroemde Mehboob Studio, een Bollywood-productiebedrijf dat verantwoordelijk is voor verschillende succesvolle Indiase films.
Een recentere toevoeging aan de muren van Bandra laat is een verzameling muurschilderingen ontwikkeld voor Polaris 2014, het mediafestival van Wilson College. Deze bevinden zich op Hill Road en behandelen onderwerpen als sociale verandering en milieubewustzijn. Ze strekken zich uit langs een hoofdweg die de buitenwijk ontsiert, wat betekent dat ze bijna onvermijdelijk zijn voor iedereen die langs kan komen.
Detail van de Polaris-muur
Gedeelte van de Polaris-muur
In veel gevallen zijn de opnieuw ingerichte locaties eigendom van kleine bedrijven en huiseigenaren. Het zijn deze personen die toestemming geven om hun muren te laten schilderen, waarbij ze de kunstenaars vaak aanmoedigen door basisuitrusting, zoals ladders, te leveren waarmee ze kunnen werken. Deze uitwisseling heeft de afgelopen jaren geholpen om talloze muren in de buitenwijk te herstellen, inclusief die muren die bewoners niet konden betalen om zichzelf te onderhouden.
Maar misschien is de inclusiviteit het meest indrukwekkende element in de straatartscene in Bandra. Zowel jong als oud raken betrokken, ontwikkelen ideeën en voeren hun plannen uit om de buitenwijk te verbeteren. Straatkunst in India is booming, met vele uitzonderlijke kunstenaars die buitengewoon werk produceren in verschillende Indiase steden, waaronder Bangalore, en delen van Uttar Pradesh, zoals Delhi en Varanasi. Terwijl het muurproject begon met bescheiden aspiraties, is het duidelijk dat het iets is begonnen geweldig in het land, waardoor inspiratie en kleur wordt bijgedragen aan veel grote steden in India. Met soortgelijke initiatieven zoals het Bollywood Art Project dat ook steun en persaandacht verzamelt, is de toekomst van India zeker rooskleurig.
Afbeelding van Madhubala op Chapel Road, geproduceerd als onderdeel van het Bollywood Art Project
