Levenslange zoektocht van één kunstenaar naar een verborgen koninkrijk genaamd Rocaterrania / denkbeeldige wereld

Renaldo Kuhler leefde op zijn eigen voorwaarden. Hij hield van badkuipen, hij miste auto's en computers, hij speelde een triplexviool en soms droeg hij een uniform van zijn eigen ontwerp, dat zijn lange, sterke benen liet zien. "Renaldo dronk veel, rookte veel, sprak veel - tegen mijzelf, en tegen iedereen binnen gehoorsafstand," schrijft Brett Ingram, auteur van De geheime wereld van Renaldo Kuhler. Het enige waar Kuhler het niet over had, niet voor tientallen jaren, niet voor wie dan ook, was Rocaterrania, het verborgen koninkrijk dat hij als jonge man had geschapen.

In de loop van zijn leven maakte Kuhler duizenden tekeningen - kaarten, portretten, landschappen, propaganda - die de geschiedenis van Rocaterrania illustreert. Nadat Ingram hem begon te filmen voor een documentaire, begon Kuhler het verhaal van zijn geheime land te onthullen, een plaats van intriges en revoluties, helden en schurken. De geheime wereld van Renaldo Kuhler, om in oktober te verschijnen, kan worden beschouwd als de eerste geschiedenis van Rocaterrania. Het verzamelt de fascinerende kunst van Kuhler en vertelt, voor de eerste keer in druk, het volledige, epische verhaal van de wereld die hij creëerde.

Rocaterrania werd gesticht in 1931, toen twee rijke Amerikaanse immigranten een uitgestrekt gebied ten noorden van de Adirondacks kochten, tot aan de Canadese grens. Rocaterrania's eerste leiders waren monarchen, Phillippe en Catherine, die weinig gebruik hadden gemaakt van de democratie. Hun nieuwe land leek op het oude Europa, met straten die op Parijs leken, een operahuis in de hoofdstad, en een hardwerkende lagere klasse van immigrantenboeren en mijnwerkers. Naarmate de bevolking van Rocaterrania groeide, ontwikkelde het land een eigen cultuur, met een eigen taal, gebaseerd op Spaans, Jiddisch, Duits en Engels, en zijn eigen religie, het Ojallaïsme, dat voortkwam uit het jodendom, het christendom en de islam.

De mensen van Rocaterrania waren echter niet gelukkig met de monarchale heerschappij en de geschiedenis van het land was gekenmerkt door opstanden. De monarchie werd gedwongen een autonome regio, New Serbia, te erkennen en werd uiteindelijk omver geworpen door socialistische rebellen, die democratische verkiezingen hielden.

Onder deze nieuwe politieke orde floreerden innovatie en cultuur in Rocaterrania. De milieubewuste overheid creëerde systemen om afval te recyclen tot kunstmest en creëerde een Rocaterranian Conservation Corps die hielpen bij het opbouwen van de infrastructuur van het land. Rocaterranians startten hun eigen versie van de Olympische Spelen en een filmindustrie bloeide op.

De geschiedenis concludeert: "Het kostte vele zware jaren van strijd, donkere dagen en nacht, want Rocaterrania werd de mooie plek die het vandaag is, maar het lijdt geen twijfel, zij hebben het gehaald."

Kuhler bedacht Rocaterrania als een jonge man, ontevreden over de heerschappij van zijn ouders. Hij werd Ronald L. Kuhler in 1931 geboren, voor Europese immigranten in New Jersey. Hij bracht zijn jeugd door in Rockland County in New York voordat zijn vader het gezin naar een veeboerderij in Colorado verhuisde. Geïsoleerd, ongeïnteresseerd om cowboy te worden, geïntrigeerd door kunst, muziek, taal en geschiedenis, ontsnapte Kuhler in een denkbeeldige wereld.

Zelfs nadat hij het huis verliet, bleef hij het verhaal van Rocaterreania spoelen terwijl hij als historicus werkte in de staat Washington en als wetenschappelijk illustrator in Raleigh, North Carolina, waar Ingram hem ontmoette. Rocaterrenia was niet alleen een verzonnen wereld; het werd een metaforische geschiedenis van zijn leven. "Rocaterrania is geen utopie", zei hij tegen Ingram. "Het is geen sprookjesland of droomland. Wat het is, het vertelt indirect het verhaal van mijn leven en mijn worsteling om te worden wat ik nu ben. Ik ben Rocaterrania en mijn problemen in mij en al het andere, de gebeurtenissen in mijn leven. '

Lees de geschiedenis met dat begrip en de onderstromen van het persoonlijke verhaal van Kuhler beginnen te voorschijn te komen. Wanneer Phillippe, de eerste keizer, wordt omschreven als een "welwillende, als enigszins ondoorgrondelijke monarch" en Catherine, de eerste keizerin, als "nogal dominant", komen Kuhler's gevoelens over zijn ouders in beeld. Wanneer een vroege rebellie een deel van het land "aanzienlijke autonomie geeft om hun eigen zaken te regeren", komt het op het moment dat Kuhler's ouders hem in zijn eigen hut op de boerderij lieten leven, waardoor hij een gedeeltelijke vrijheid kreeg.

Kuhler's smaakt ook naar Rocaterrania. Ingram schrijft dat Kuhler genereus heeft gedoneerd aan milieufactoren; Rocaterranians zijn fervent milieuactivisten. Hij speelde de viool; Rocaterranians vereren de opera. Net als Kuhler hielden de vroege monarchen van treinen en bouwden ze een duurzaam systeem van stedelijk openbaar vervoer en langeafstandsspoor, zodat het land nooit een autocultuur ontwikkelde. Het is zelfs mogelijk om bepaalde karakters te lezen als aspecten van Kuhler zelf, en uiteindelijk emigreren Ronald L. Kuhler en zijn tweelingzus, Renalda Kuhler, naar Rocaterrania. Ronald wordt snel verliefd op een van de dochters van een gerespecteerde Rocaterranian-familie, en Renalda heeft een carrière als ondernemende journalist.

Naarmate Rocaterrania rijper wordt als een land, vinden de mensen meer creativiteit en vrijheid. Tegen de tijd dat Ingram Kuhler ontmoette, in de jaren negentig, had hij iets van diezelfde vrijheid gevonden. Kuhler "was zelf onbeschaamd, onbeschaamd, onverbeterlijk als een morele verplichting,"Ingram schrijft. Het project om Rocaterrania te creëren en de geschiedenis ervan vast te leggen, hielp hem een vollediger expressief leven voor zichzelf te realiseren. Kuhler stierf in 2013, vijf jaar nadat Ingram zijn documentaire had voltooid, Rocaterrania. "Het vermogen om te fantaseren is het vermogen om te overleven," vertelde hij de filmmaker. Rocaterrania maakte dat mogelijk voor Renaldo Kuhler.