Maar een nieuw rapport, gepubliceerd in Natuurcommunicatie, geïdentificeerd kleine korrels mineraal, ingebed in verder jonge rotsen, die veel ouder waren - 2,5 tot 3,0 miljard jaar oud. Die zirkoonkristallen geven, volgens de auteurs, aan dat onder Mauritius een stukje oude continentale korst is verborgen onder het jonge eiland..
Er is een geheime oude continentale korst onder al dit moois. Prof. Susan J. Webb, Universiteit van de WitwatersrandGeologen dachten al dat schijnbaar jonge eilanden fragmenten van continentale korst bevatten die hieronder verborgen zijn. In Mauritius hadden modellen aangetoond dat de korst onder het eiland dik was en zirkonen van honderden miljoenen jaren op het strand waren gevonden. In hun onderzoek vonden de wetenschappers uitschieters van 6 miljoen jaar oude vulkanische rotsen. Uit één monster van die rots haalden ze dertien korrels zirkoon; drie van die granen hadden het kenmerk van oude continentale korst.
De hoofdauteur van het rapport onderzoekt vulkanisch gesteente. Prof. Susan J. Webb, Universiteit van de WitwatersrandDeze resultaten leiden de auteurs van het rapport om voor te stellen dat Mauritius en andere potentiële continentale fragmenten, die ze gezamenlijk "Mauritië" noemen, eigenlijk een oude continentale korst hebben die eraan ten grondslag ligt - er is een voorheen onbekend stuk van het oude continent verborgen onder de oceaan. Dat land zou onderdeel zijn geweest van het oude Madagaskar en India en was gefragmenteerd tijdens het vroege Krijt tijdperk, toen de Indische Oceaan zich vormde.
Een klein stukje van dat oude continent bleef echter lang genoeg hangen om bedekt te worden met jonge lava en het eiland Mauritius te vormen. Ongeveer zes miljoen jaar geleden kwamen minuscule stipjes mineraal van miljarden jaren geleden gevangen in een uitbarsting van lava en kwamen terug naar de oppervlakte, waar wetenschappers uiteindelijk in staat waren om ze te ontdekken.