'S Werelds Trashiest Beach ligt op een afgelegen eiland in de Stille Zuidzee / vuilnis

Stel je de meest perfecte vierkante meter wit zandstrand voor die je kunt vinden. Het is poederig en warm in de zon, maar koeler als je eenmaal een hand in het nattere zand eronder graaft. Neem nu 671 afzonderlijke stukjes plastic boeien, stukjes visnetten, waterflessen, elke soort niet-identificeerbare rommel en prop het in het zand voordat je je handdoek neerlegt.

Dat is wat onderzoekers van de Universiteit van Tasmanië en de Royal Society for the Protection of Birds onlangs aantroffen op Henderson Island, op 14-vierkante mijl van zand, grillige koraal en palmbomen in het midden van de Stille Zuidzee. Ze schatten het huidige totaal van het eiland op 38.000 pond plastic, allemaal op een plek die volgens Henderson's Wikipedia-pagina ten tijde van dit schrijven "een van 's werelds laatste twee verhoogde koraalatollen is waarvan de ecosystemen relatief onaangetast blijven door menselijk contact . "Dit is hoe relatief onaangetast nu eruit ziet. En daarom kunnen we geen leuke dingen hebben.

Henderson is een van de meest afgelegen plaatsen ter wereld, meer dan 3.000 mijl van het dichtstbijzijnde belangrijke bevolkingscentrum. Het heeft wat menselijke geschiedenis - een paar generaties Polynesiërs, sommige ontdekkingsreizigers, het wrak van een walvisvaarder, bezoeken van houtoogstmachines van Pitcairn Island - maar niets om het tij van afval overal te suggereren. Daar houden we ons allemaal mee op, want het komt van de South Pacific Gyre, een stroming die drijvend puin zuigt en het op een eeuwigdurende tour door het betere deel van een halfrond houdt. Henderson Island is helaas precies op het pad van deze stroming, dus het filtert het puin uit de oceaan. Dit heeft het tot het trashiest strand ooit gedocumenteerd gemaakt, en er zijn sommige trashy stranden die er zijn. Ook alarmerend is hoe snel het allemaal lijkt te zijn geaccumuleerd. Onderzoekers schatten dat op één dag 3.570 nieuwe stukjes zwerfvuil op één strand aangespoeld zijn.

"Het is waarschijnlijk dat onze gegevens de werkelijke hoeveelheid puin op Henderson Island onderschatten, omdat we alleen stukjes groter dan twee millimeter tot een diepte van 10 centimeter konden samplen, en we niet in staat waren om langs kliffen en rotsachtige kustlijn te bemonsteren," zei studieleider Jennifer Lavers van de University of Tasmania, in een verklaring.

Alsof dit verhaal niet erger kan worden. Goh, we moeten minder plastic gebruiken.