Chavez is de oprichter en eigenaar van Agent Gallery Chicago, een verzameling medische hulpmiddelen, tandheelkundige etalagepoppen en andere unieke objecten. Als een kunstenaar, wordt Chavez aangetrokken door deze vintage medische hulpmiddelen zowel voor hun sculpturale kwaliteiten als voor hun specifieke toepassingen. Hoewel zijn aanvankelijke aantrekkingskracht op een stuk altijd gebaseerd is op zijn uiterlijk, zegt hij: "Ik vind het leuk dat mensen een soort van training en begrip toepassen op deze objecten."
Een aluminiummasker uit 1903 werd gebruikt om patiënten te beperken in het Fairfield State Hospital in Newtown, Connecticut.Chavez begon deze medische eigenaardigheden te verzamelen na zijn studie, toen hij met een vriend aan het werken was voor architectonische berging. Vaak gingen ze door ziekenhuizen en beetje bij beetje begon Chavez stukjes medische geschiedenis te verzamelen.
"Aanvankelijk was ik meer bezig met verzamelen. Ik zou veel van de stukken bewaren, "zegt hij. "Nu houd ik ze een beetje, ik documenteer ze, ik maak catalogi."
Uiteindelijk biedt hij echter de meeste items te koop aan. Zijn klanten zijn ruw verdeeld in twee groepen - mensen die kunst en beeldhouwkunst verzamelen en zijn vondsten zien als prachtige voorwerpen en mensen die medische voorwerpen verzamelen.
Een kunstmatig hart Jarvik-7."Er zijn kleine verzamelaargroepen voor artsen die hun eigen mini-musea hebben," zegt hij. Een cardioloog kan oude machines voor elektroconvulsietherapie verzamelen; een vaatchirurg kan pacemakers verzamelen. "Ik had een oogarts waar ik al die ontzettend gave ogen uit kreeg", zegt Chavez. Soms zal hij ruilen - een reeks prothetische oogbollen voor een reeks tandheelkundige fantomen.
Er is een hogere vraag naar bepaalde objecten; de tandheelkundige fantomen en ECT-machines verkopen snel. Chavez heeft een bijzondere aantrekkingskracht op kunstmatige harten, "eenvoudige ruwe machines die mensen helpen leven."
In het decennium dat hij deze objecten verzamelt, zijn sommigen echter steeds zeldzamer geworden. Vroeger belde hij een bedrijf in de tandheelkunde en vroeg om oudere aandelen te kopen, maar nu wordt het moeilijker om die te kopen. Nu is hij meer geneigd om specifieke objecten te doorzoeken, medische fora te onderzoeken en regionale handleidingen voor leads.
Een chirurgische koplamp uit de jaren 1950.Chavez besteedt ongeveer de helft van zijn tijd aan zijn galeriewerk en de helft van zijn tijd aan zijn eigen kunst; de galerij is alleen op afspraak geopend en fungeert ook als studio. Zijn collectie omvat ook gasmaskers voor mensen en dieren, een explosieveilige telefoon en vintage foto's en tekeningen.
Dit beklijvende assortiment is verenigd door dezelfde vraag - wat is een mooi object? De moderne iteraties van deze zelfde medische technologieën zouden beter kunnen werken, maar ze hebben sommige van hun intriges als objecten verloren. "Er zit iets moois en sculpturaals aan, de primitieve technologie die er middenin zit," zegt Chavez.
Een aluminium display voor prothetische ogen dat dateert uit de jaren 40 en 50 van de vorige eeuw.
Een vintage 1972 rubberen dentale lijkwade.
Operay Multibeam chirurgische lamp uit rond 1938.
Een thuis elektroshock therapie-eenheid, The Sinustat, uit 1914.
Een kunstmatig hart gemaakt door Thoratec.
Een aluminium dentale mannequin uit de jaren 1930, gemaakt door Columbia Dental.