De politiek van het smokkelen van pizza-video's naar Noord-Korea / eten als kunst

Hwang Kim, een Zuid-Koreaanse kunstenaar, maakte onlangs de krantenkoppen voor het smokkelen van ongewone smokkelwaar over de grens naar Noord-Korea: zelfgemaakte videofilms. Ze maken deel uit van een reeks korte films die Kim regisseerde, genaamd "Pizzas for the People", die hij op 500 dvd's heeft gebrand. Zijn culinaire spionage was echter geen kick. Het was een sluwe daad van verzet, in zijn woorden bedoeld om 'een ideologische status-quo' op een subtiele manier [uit te dagen].

"Pizzas for the People" is een kookshow-cum-nep documentaire serie die een aantal Zuid-Koreaanse acteurs volgt. "De film is bedoeld als een sterk gestileerde satire van NK, waarbij je deel moet uitmaken van de politieke etlite pizza", schrijft hij. Maar Kim's films vragen het publiek ook om het ondenkbare in te beelden: "Wat als Noord-Korea democratisch werd? Welke mechanismen spelen een rol bij deze transformatie? "En:" Wat zullen Noord-Koreanen doen met hun hernieuwde vrijheid? "

Zijn antwoord omvat het samen pizza maken. In de eerste film laat de jonge hoofdrolspeler kijkers zien hoe ze een pizza thuis kunnen hacken door een whiskyfles als een roller te gebruiken. Daarin bekritiseert ze het exclusieve karakter van pizzarestaurants in Pyongyang, dat de afgelopen jaren verschillende Italiaans geïnspireerde eetgelegenheden heeft geopend, ondanks jaren van aanhoudende voedseltekorten en ondervoeding. "Het is zo moeilijk om de kans te krijgen om daar te eten," zegt ze. "Het is net alsof je om de maan en de sterren vraagt."

Kim maakte de films als reactie op de veelgeprezen opening van een pizzeria in Pyongyang in 2009. "In Noord-Korea is er zeer beperkte toegang tot invloeden uit andere culturen, voor gewone mensen," zei Kim. Deutsche-Welle. "Het politieke leiderschap heeft deze privileges natuurlijk. En plotseling was er een pizzeria in Noord-Korea. Maar er zijn maar heel weinig mensen die daar kunnen eten. '

Met rond de $ 5-10 is pizza voor veel inwoners nog steeds astronomisch duur. (In 2016 werd het bruto nationaal inkomen per hoofd van de bevolking van Noord-Korea geschat op ongeveer 1,5 miljoen gewonnen, of $ 1,342 per jaar.) Dus slechts een kleine elite in de Noord-Koreaanse hoofdstad, evenals diplomaten en rijke buitenlanders, kunnen het zich veroorloven te genieten van de groeiende pizza scene.

Maar dat is niet het verhaal dat wordt verteld door Noord-Koreaans-aangrenzende media. Ri Bong Nyo, een server bij een Italiaanse joint, vertelde NK Nieuws dat iedereen kon genieten van de pasteien en dat ze zo populair waren dat straatverkopers nu ook Italiaans eten. "Generaal Kim Jong-il zei dat de mensen ook toegang moeten krijgen tot de beroemde gerechten van de wereld," vertelde Kim Sang-Soon, een manager van het restaurant, Choson Sinbo, de in Tokio gevestigde krant waarvan gezegd wordt dat het leuk is voor het regime.

Het koninkrijk van de Kluizenaar is niet bepaald bekend voor het omarmen van invloeden van buitenaf. Maar zoals munchies merkt op dat de opkomst van een middenklasse in de afgelopen 10 jaar (het is klein, maar zeer welvarend in vergelijking met de gemiddelde Noord-Koreaanse familie) de expansie van niet-Koreaanse restaurants heeft voortgestuwd. Dit omvat een koffiehuis in westerse stijl, populaire sushi-bars en een burgerrestaurant. Maar in een stad met slechts een handvol te bezoeken restaurants, het is Pyongyang's handvol Italiaanse plaatsen die opvallen. In 2016 waren er zelfs meer Italiaanse restaurants in Pyongyang dan Chinese restaurants.

De eerste van deze etablissementen om pizza te serveren, het Pyolmuri Café, was een op Europa geïnspireerde inrichting. Gerund door de Adventist Development and Relief Agency, financierde zijn winst lokale hulp. Maar zoals veel Noord-Koreaanse ontwikkelingen, was de ontluikende Italiaanse scène van het land grotendeels te wijten aan de gril van de dictator. Dat is vooral waar in het geval van het toepasselijk genaamde Pizza Restaurant, dat in 2009 werd geopend. Een jaar of tien in de maak, het vervulde de droom van Kim Jong-il om een pizzeria in Noord-Korea te openen. In de jaren negentig vloog hij met een team van Italiaanse koks om lokale koks te leren pizza te maken (tot op de afstand tussen de olijven). Jong-il bracht koks naar Napels en Rome om pizza-geheimen te verzamelen, naar verluidt hadden stenen pizza-ovens ingevlogen en opende uiteindelijk de pizzeria.

Een meer recente toevoeging, Italy Pizzeria, opende zijn deuren in 2016. De slingerende Noord-Koreaanse chef-kok hangt in een extravagant uitziende ruimte, kroonluchters en dergelijke. Sommige toeristen en gidsen hebben gezegd dat terwijl de pizza in Pyongyang niet echt authentiek is, het redelijk genoeg is, met een paar wendingen. De koks gooien het deeg niet en bedekken taarten met minder kaas in plaats van toppings zoals kimchi en fruit - iets wat we ook zien in een van Kim's video's, waar het deeg wordt vergeleken met "een westerse pannenkoek." Andere recensenten worstelde met de plakjes, omdat, onder andere, het deeg "zacht en smaakloos was en geen enkele beet" had.

Maar voor veel Noord-Koreanen is pizza iets dat ze zelden zien of proberen. Dat is wat Kim's gesmokkelde video's bijzonder impactvol maakt. Door het land voor te stellen als een plaats waar alles mogelijk is, nodigen de films Noord-Koreanen uit om eten te verkennen op hun eigen voorwaarden - en zich af te vragen waarom vooral politici en militaire leiders genieten van de pizzeria's in Pyongyang. Het helpt dat het verspreiden van de video's op de zwarte markt, zoals Kim deed, blijkbaar niet zo moeilijk is om te doen. "Het is een publiek geheim dat grensoverschrijdende smokkel floreert," zei Kim. "Goederen en geld komen zo altijd het land binnen. Officieel is het natuurlijk verboden, maar de Noord-Koreaanse regering keert een oogje dicht omdat het goed is voor de economie. "

Kim heeft gezegd dat de smokkelaars uiteindelijk fanmail terugbrachten van mensen die de video's in Noord-Korea hadden gezien. Bij thuiskomst vertelden ze Kim dat ze al snel voor de video's afnemers vonden. Vanwege het isolement en de censuur van het land, en alleen berichten van de smokkelaars, is het moeilijk om te weten of Kim's spitse boodschap resoneerde onder vele Noord-Koreanen. Maar alleen het feit dat sommige mensen foto's van zichzelf met hun zelfgemaakte pasteien bevatten, is een sterk bewijs van de kracht van pizza - vooral als het in handen is van de mensen..

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.