De grote Franse snoraanval van 1907 / gezichtshaar

Het is april 1907. Je bent een Amerikaan in Parijs, op zoek naar een voorproefje van de echte cultuur - misschien in de vorm van een fijne Franse keuken. Je settelt je in een gezellig café, maar voordat je kunt kiezen tussen de pissaladière en de pâté en croûte, een politieagent nadert en vraagt je - niet bepaald beleefd - om te vertrekken. Terwijl hij je vertelt naar "Sortez!", Gebaart hij naar zijn besnorde bovenlip. Jij, gladgeschoren, wankelend, verward en hongerig.

In die tijd rond de stad staakten high-end obers in staking om betere beloning, meer vrije tijd en het recht om snorren te laten groeien, te eisen. De behaarde versieringen waren al decennialang vrijwel alomtegenwoordig onder de Franse mannen, hoewel veel obers, huisknechten en priesters die niet mochten hebben - 'veroordeeld tot gedwongen scheren', zoals de krant La Lanterne zet het op 27 april. Verontwaardigde obers, uiteindelijk beu, liepen massaal weg uit hun chique restaurants, samen met, volgens een eigentijdse schatting, ongeveer 25.000 frank per dag aan inkomsten. "Vrouwen zijn vastbesloten om te verhongeren met hun kinderen in plaats van dat de bakkebaarden van hun echtgenoot nog steeds onder het scheermes vallen", meldde de Mémorial de la Loire krant-.

Degenen die bleven werden behandeld als degenen die als korstjes worden beschouwd - vaak worden ze gekit door stakers die wilden dat ze zich bij de beweging voegden. De politie reageerde op de vocale agitators. Volgens een Los Angeles Times vanaf 20 april waren de gendarmes zo hardhandig in het opruimen van de stakers dat ze "elke gladgeschoren man verdreven inclusief een dozijn onschuldige Amerikanen die net in de stad waren aangekomen, onwetend van de staking, en die verbijsterd waren door hun vijandige ontvangst."

Waar mustaches gerangschikt onder hun eisen varieerden van ober tot ober, maar de opstand betoverde Frankrijk, waar de snor de man generaties lang had gemaakt. Eindelijk was het land gedwongen om het hoofd te bieden aan een klasseloos onrecht dat al heel lang in zijn neus zat.

Zoals La Lanterne toen vermeld, in een geschiedenis van de snor, was deze vorm van gezichtsbeharing al in de oudheid een teken van privilege en status in Europa, toen Tacitus schreef dat de Duitsers harige bovenlip hadden gereserveerd voor soldaten die zich in de strijd hadden onderscheiden. Tegen de 19e eeuw was de militaire snor opnieuw in zwang, toen legers overal op het continent probeerden de elite Hongaarse "Huzaar" cavalerie te evenaren. De Huzaren vochten in stijl gepluimde helmen, met luipaardhuid bedekte zadels en sterke, uitgesproken snorren. De blik, zegt baard historicus Christopher Oldstone-Moore, "was de originele vorm van shock en ontzag," en tegen het midden van de 19e eeuw moesten de meeste Franse soldaten snorren dragen (hoewel sommigen in de lagere rangen, om de militaire hiërarchie te versterken, waren niet toegestaan). De vereiste was zo streng dat soldaten die geen gezichtshaar konden krijgen, zich natuurlijk moesten houden aan vervalsingen. De aristocratie en de bourgeoisie wilden hun eigen mannelijkheid beweren en omhelsden de stijl, waardoor de snor een merkteken werd van de welgestelde Fransman. Het was niet het gladgeschoren, obscene Frankrijk van Louis XIV.

Rond dezelfde tijd trokken de eerste moderne restaurants rond in Parijs. Deze etablissementen, voornamelijk voor de rijken, probeerden de ervaring van dineren in een luxe huis opnieuw te creëren. De ervaring ging over meer dan alleen eten. Obers moesten het uiterlijk van binnenlandse bedienden behouden, die mochten geen snor dragen als teken van hun rang. Diners betaalden "om mensen op een bijna institutionele manier te vernederen", zegt historicus Gil Mihaely, die uitgebreid publiceerde over het onderwerp van de Franse mannelijkheid. De klanten hadden "voor een ervaring betaald. En de ervaring was om de meester te zijn. "

De wens om gezichtshaar in Frankrijk te reguleren, heeft Mihaely beweert, heeft zijn wortels in het tijdperk van kolonialistische expansie en de industriële revolutie. Minder rijke mensen hadden meer toegang gekregen tot wat traditioneel luxe goederen waren, dus de elite wendde zich tot iets dat geld niet kon kopen voor een nieuw middel om hun status te projecteren - zelfs onder die één-percentanten die geen aanspraak hadden op het mannelijke militaire imago . "Elke nietige zweepster," spotte The New York Times, "Verkondigde zichzelf ongestraft een samurai door de behaarde versieringen ..."

"Het was erg pijnlijk" voor degenen die zich moesten scheren, zegt Mihaely. De snorverboden waren vooral demoraliserend voor veteranen, die trotse symbolen van hun dienst moesten opgeven om zich alleen voor bepaalde banen te kwalificeren. Ontkennen dat de snor zou worden vernederd, infantilized, ontkracht, zelfs gedeporteerd voor hun families, buren en vrienden. Niets schetst een duidelijker beeld hiervan dan het korte verhaal van Guy de Maupassant uit 1883, De snor, waarin een vrouw genaamd Jeanne rouwt om de snor die haar man heeft geschoren om een vrouwelijke rol in een toneelstuk op zich te nemen. "[Een] man zonder snor is niet langer een man", klaagt ze. Misschien nog erger, hij mist 'de insignes van ons nationale karakter'.

Hoewel de Parijse obers een vakbond hadden, zegt Mihaely, weten we niet precies hoeveel er in staking zijn gegaan of precies wanneer. Hedendaagse nieuwsverslagen citeren cijfers van honderden tot duizenden, en suggereren dat stakers zich verenigden en de beweging in golven achterlieten. De restaurantgemeenschap is "geen fabriek", merkt Mihaely op, en bepaalde geschillen tussen werkgever en werknemer zijn mogelijk op hun eigen manier opgelost..

We weten echter dat de opvallende obers vocale tegenstanders hadden die de sociale orde waardeerden en waren bezorgd over het precedent dat werd vastgesteld. Een vernietigend essay in Le Gaulois-een krant van Arthur Meyer, een man aan de verkeerde kant van de Dreyfus-affaire, een nieuwe test van de Franse identiteit - ingebeeld dat de obers tien jaar later opnieuw zouden toeslaan, en deze keer het recht op schone kaalheid eisen zoals de bovenste klassen (als ze zouden besluiten dat dit de nieuwste trend zou zijn). De impliciete implicatie, zegt Mihaely, was dat klasseverschillen veranderingen in de mode zouden doorstaan. Een nog hardere stuk, in de vorm van een gedicht in Gil Blas, betreurde het feit dat de obers in staat zouden zijn om "gemakkelijk hun beroepen verbergen" na uren. Het stuk gaat verder met het idee dat bieren duurder worden om de betere beloning van de obers in evenwicht te brengen, en obers lachen onder hun snorren naar klanten die dwaas genoeg zijn om de hogere prijzen te betalen. Ten slotte stelt het zich voor dat de patroons van de hoogste klasse op een dag zelf in staking gaan.

Nog anderen voerden ruzie tegen de beweging vanwege hygiënische zorgen, die volgens Oldstone-Moore vaker begonnen te verschijnen. "Zullen ze nogal vaak hun snor schoonmaken?" Vroeg Le Journal op 22 april. "Van hun neus tot onze drankjes," waarschuwde de krant, hoeven bacteriën niet ver te reizen naar "onze maag, nieren en onze meest delicate organen." Bovendien, zo betoogde het artikel, is de "haarbijlage" niet zo handig. Het maakt het leven ingewikkelder. "Kijken naar een man met snor, zeker in de restaurants van vandaag, ongeacht het uiterlijk van het bedienend personeel," is weerzinwekkend voor de toeschouwer. "

Maar de kelners hadden ook verdedigers, die zich bij hen voegden om Frankrijk uit te dagen om zich aan zijn republikeinse idealen te houden. "Deze heren zullen de snor dragen", schreef een waarnemer in L'Avenir. "Ik feliciteer hen en ik vind deze verovering zo eerlijk als natuurlijk." Voor La Presse, de beweging was een uiting van de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger en liet de kelners "eindelijk zien dat zij mannen zijn, vrije mannen, die geen koningen meer hebben, die geen meesters hebben en die dit op hun gemak kunnen dragen symbool van de almachtige man, de snor. Oh! "Riep de krant uit," de mooie onafhankelijkheid! "De oorzaak was zelfs naar het Parlement gegaan, waar Antide Boyer, de socialistische afgevaardigde van Marseille, een wetsvoorstel voorlegde dat snor verbiedt illegaal, op straffe van maximaal drie maanden gevangenisstraf. (Boyer had de rekening daadwerkelijk geïntroduceerd voordat de staking begon.)

Geciteerd in The New York Times, Boyer veroordeelde dat "sommige misleide edellieden en aanmatigende middenklasse mensen vasthouden aan het geloof dat ze zichzelf eren door hun bedienden, die ze als slaven behandelen, te verbieden om snorren te dragen." Een dergelijke praktijk "onder een democratische republiek is grotesk en vernederend" , "Zei hij, een opstanding van" voorbije tirannie in strijd met de principes vervat in de Verklaring van de Rechten van de Mens. "

De Boyer-rekening is mislukt, maar het was uiteindelijk niet nodig. Begin mei hadden obers in de hele stad het recht gekregen om snorren te dragen - sommigen van hen, zegt Mihaely, ten koste van hun andere eisen. Die concessies, tot op zekere hoogte, nodigden de woede uit van linkse activisten, die de staking hadden gesteund, maar vonden het absurd om prioriteit te geven aan een symbolische overwinning op materiële winst. Misschien raakten de obers misnoegd, of misschien, suggereert Mihaely, dat hun staking slechts gedeeltelijk over arbeid ging, en evenzeer over het behoren, zelf-definitie en identiteit.