Remembering When Runners Drank Champagne als een energiedrankje / energiedranken

Op 24 juli 1908 ging de Olympische marathon van Londen de geschiedenis in als een hel van een race. De zomerse hitte had de stad geplaagd en een nieuw aangebrande baan strekte zich hard uit als rots onder de voeten van de hardlopers. Op het laatste moment werd de koers bijna drie kilometer verlengd, waardoor de officiële marathonlengte altijd op een willekeurige 26 mijl en 385 meter lag..

Zoveel drama ontrafeld onder deze zware omstandigheden dat Sir Arthur Conan Doyle (van Sherlock Holmes roem) werd geïnspireerd om een samenvatting voor te schrijven De dagelijkse mail. "Ik ving een glimp op van het verwilderde, gele gezicht, de verglaasde, uitdrukkingsloze ogen, het lange, zwarte haar dat over het voorhoofd was uitgestreken", schreef hij over de uiteindelijke winnaar. Vijfenvijftig hardlopers vertrokken vanuit Windsor Castle, maar slechts 27 haalden de finishlijn. De meerderheid van de hardlopers stopte voor de halverwege.

Voor een broodnodige boost is een aantal concurrenten op onwaarschijnlijke, maar vaak voorkomende bronnen overgeschakeld: cognac, glazen bubbels en strychnine (het best bekend als rattengif).

Wild zoals het er vandaag uitziet, mensen dachten ooit dat alcohol en strychnine-cocktails prestatieverhogers waren. De drankjes waren uitgedeeld zoals Gatorade of energiegels voor duursporters. Volgens dr. Matthew Barnes, hoofddocent en plaatsvervangend hoofd van de school voor sport, beweging en voeding aan de Massey University in Nieuw-Zeeland, begon het beoefenen van atleten met alcohol in het oude Griekenland en het keizerlijke China..

Het moderne gebruik van alcohol in de sport is terug te voeren op de competitieve voetraces van de 19e eeuw. In wezen heel lange wandelingen van tientallen of honderden mijlen, deze evenementen boeiden Groot-Brittannië. Strijden "voetgangers" werd geadviseerd om veel champagne te laten zakken tijdens de competitie. Jaren later kregen marathonlopers vaak booze boosts van trainers of assistenten die hun hardlopers volgden in auto's of op de fiets.

Veel voorkomende stoffen waren verschillende alcoholen en gevaarlijke drugs - van strychnine tot heroïne of cocaïne - die bedoeld waren om pijn te maskeren, agressiever te worden of snel energie te krijgen. Trainers hadden vaak hun eigen geheime cocktails en mensen stopten niet met het gebruik van heroïne en cocaïne als prestatiebevorderende additieven tot de jaren 1920, toen de medicijnen receptplichtige stoffen werden. En atleten dronken tijdens de wedstrijd tot in de jaren '70 en '80.

Alcohol als geheel werd gevierd vanwege de stimulerende effecten en hoge suiker (energie) inhoud. Champagne was favoriet dankzij zijn zogenaamd verjongende bruisen. En aangezien het gebruik van strychnine als pesticide nog niet was ontdekt, geloofden we dat lage doseringen vermoeide sporters nieuw leven in zouden blazen..

In die tijd leek het te werken. In 1896, tijdens de inaugurele moderne Olympische Spelen, gooide de Griekse marathonloper Spiridon Louis op beroemde wijze een glas cognac terug met nog zes mijl te gaan in de race. Verfrissend ging hij het goud winnen. De lopers uit de St. Louis Olympic Marathon in 1904 streden tegen de broeierige hitte van 95 graden en tegen de onmenselijke omstandigheden van het onmenselijke spoor. Tijdens zijn overwinnende run nipte Thomas Hicks regelmatig bijna dodelijke cocktails van strychnine, cognac en sulfaat in eiwitten. In 1908, de winnaar van de Chicago Marathon, conciërge-bleek-runner Albert Corey, gecrediteerd zijn win een gestage aanbod van champagne.

Tijdens de Olympische marathon van 1908, aten minstens een handvol hardlopers tijdens de race alcohol of strychnine-cocktails in, waaronder de eerste vier om de finishlijn te halen.

Dankzij zijn recordwinsten bij de Boston Marathon was de Canadese hardloper Tom Longboat de favoriet bij de Spelen in Londen. Helaas is hij nooit klaar. Nadat hij zich op de tweede plaats had geploeterd, werd de 20-jarige hardloper slachtoffer van de wrede hitte. Op kilometer 17, waarschijnlijk uitgedroogd en uitgeput, vertraagde Longboat tot een wandeling. Op zoek naar energie wendde hij zich tot champagne. Twee mijl later stortte hij in en was uit de race.

Charles Hefferon uit Zuid-Afrika heeft ook geabsorbeerd. In tegenstelling tot de meeste hardlopers leken hij goed bestand te zijn tegen de ongastvrije omstandigheden. Tegen mijl 15 had Hefferon een voorsprong van twee minuten. Negen mijl later had hij zijn doorlooptijd verdubbeld, waardoor de gouden medaille binnen enkele minuten bereikbaar was. Of zo leek het. Maar twee mijl van de finishlijn, "Hefferon" aanvaard een ontwerp van champagne, "een act die hij later toegaf kostte hem de race. De drank veroorzaakte hevige buikpijn en Hefferon zag zich genoodzaakt om te vertragen en keek naar twee hardlopers. Eens een schoen-in voor het goud, eindigde Hefferon als derde.

Aan de finish wachtten Arthur Conan Doyle en 80.000 toeschouwers op een "uitbundige overwinnaar". In plaats daarvan spioneerden ze Italiaanse banketbakker Dorando Pietri, een "kleine man, met rode lopers" (in de woorden van Conan Doyle) die "wankelde zoals hij kwam binnen en keek het gebrul van het applaus aan. "Alleen al in de laatste kwart mijl was een uitgeputte en versuft Pietri vijf keer ingestort, had de verkeerde kant op gelopen en had zelfs het gebied over zijn hart gemasseerd door bezorgde medici.

In een inmiddels beroemde foto van Pietri die de finishlijn overschrijdt, kan een uitgeholde kurken wig in zijn hand worden gezien. Clenching kurkwiggen hielpen uithoudingslopers om hun handen en vingers te belasten, maar wanneer uitgehold, fungeerden ze als vaten voor wijn, cognac en andere dubieuze energiedrankjes. Uiteindelijk zorgde de zorg voor het leven van Pietri ervoor dat de renner aan de overkant van de finishlijn werd ondersteund door een arts, wat zijn uiteindelijke diskwalificatie en een herverdeling van de medailles van de race veroorzaakte. Sommigen wijten Pietri's fysieke ondergang aan dronken te zijn, terwijl anderen geloven dat zowel hij als Longboat werden onderworpen aan strychnine-vergiftiging.

Niet alle geplaagde hardlopers deden het slecht. De facto gaf gouden medaillewinnaar Johnny Hayes toe aan een energieke gorgel van brandewijn tijdens de race, en bronzen medaillewinnaar Joseph Forshaw wendde zich ook tot cognac om een koppige zijsteek te behandelen. Hij beweerde dat hij zich 'goed voelde' na en kon doorgaan in het laatste deel. Rond diezelfde tijd geloofde men dat uitdroging beter werd behandeld met wijn dan water. De Parijse Spelen van 1924 stelden berucht genoeg haar rehydratiestations open met een glas wijn.

Dankzij latere onderzoeken naar de effecten van alcohol op spiergroepen en hydratatie, bieden trainers niet langer atleten strychnine-cocktails of glazen bubbels. Alcohol is echter nog steeds een optie voor hardlopers die een race langs andere dimensies willen verbeteren. Op de Marathon de Médoc in het Franse wijnland wachten 23 verschillende glazen wijn (en andere gastronomische goodies) op hardlopers langs de 26,2 mijl lange route. Maar gelukkig gelooft niemand dat het hen echt zal helpen om te winnen.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.