Willard is een van de eerste, misschien wel de allereerste, vrouwelijke kaartenmaker in Amerika. Willard was een leraar, pionier in onderwijs voor vrouwen en oprichter van haar eigen school. Willard was gefascineerd door de kracht van geografie en het potentieel voor kaarten om verhalen te vertellen. In 1828 publiceerde ze een reeks kaarten als onderdeel van haar Geschiedenis van de Verenigde Staten, of de Republiek van Amerika, die grafisch aantoont hoe het land, zoals zij het begreep, was ontstaan. Het was het eerste boek in zijn soort - de eerste atlas die de evolutie van Amerika presenteert.
Het boek begon met kaart (hieronder) die voor zijn tijd ongebruikelijk en innovatief was. Het probeerde de geschiedenis en beweging van indianenstammen in het prekoloniale verleden te documenteren. De atlas van Willard heeft ook een verhaal verteld over de triomf van de Anglo-kolonisten in dit deel van de wereld. Ze hielp om, zowel voor haar leeftijdsgenoten als voor haar studenten, een verhaal te stichten van de Amerikaanse bestemming en onvermijdelijkheid.
Willard's "inleidende" kaart toonde de bewegingen van stammen. Courtesy Boston Rare Maps"Ze is een uitbundige nationalist," zegt Susan Schulten, een historicus aan de Universiteit van Denver en de auteur van De natie in kaart brengen: geschiedenis en cartografie in het negentiende-eeuwse Amerika. "Ze is buitengewoon trots op haar land."
Het zou verkeerd zijn om Willard een feministe te noemen, maar ze geloofde in het intellectuele potentieel en de opvoeding van vrouwen. In die tijd was het onderwijs voor meisjes beperkt tot bepaalde 'zachtere' onderwerpen, waaronder aardrijkskunde, maar Willard wist dat meisjes filosofie en natuurwetenschappen net zo rigoureus konden aanpakken als jongens. Voordat ze 20 was, had ze een school; Voordat ze 30 was, had ze haar eigen opgericht. Haar school was de eerste in het land om vrouwen op universitair niveau te onderwijzen, en de studieboeken van Willard waren enkele van de best verkochte in Amerika.
Maar haar kaarten behoorden tot haar grootste innovaties. Schulten schreef destijds: "Amerikanen ontdekten dat kaarten informatie konden organiseren en analyseren." Willard geloofde dat kaarten informatie moesten bevatten over de geschiedenis, een verhaal dat zich in tijd en ruimte afspeelde. Ze heeft kaarten gemaakt als een pedagogisch hulpmiddel, met het idee dat een afbeelding kan helpen om lessen in de hoofden van haar studenten te verzachten. (Ze geloofde, net als de meeste opvoeders van haar tijd, in de kracht en de voorrang van het memoriseren.) Haar historische atlas was een van de belangrijkste en meest invloedrijke resultaten van deze inspanningen.
Emma Willard. New York Public Library / Public domainIn totaal omvatte haar atlas 12 kaarten, hoewel dat aantal enigszins verschilt tussen de edities. De afbeelding van de bewegingen van stammen die ze een 'inleidende' kaart noemde, buiten de historische tijd; De Amerikaanse geschiedenis begon haar in de periode van 1492 tot 1578, toen de Europese exploratie van het land aan de overkant van de Atlantische Oceaan begon. Elke kaart die volgde, bewoog langs het verhaal van de nederzetting Anglo en de toenemende controle over het Amerikaanse land, en belichtte belangrijke gebeurtenissen, van de landing van de Pelgrims op Plymouth Rock tot het Verdrag van Parijs tot de Oorlog van 1812, en culmineerde met de verdeling van staten op dat moment tijd.
Maar die introductiekaart van tribale bewegingen verwijst al naar dit einde. De grenzen van de toekomstige staten zijn er al, in vage contouren. Zelfs toen ze de indianenvolkeren meer aandacht gaf dan haar tijdgenoten, hielp ze om een verhaal te vormen dat ze schreef uit de Amerikaanse geschiedenis.
"Ze heeft de inheemse stammen vaak in termen van respect ingekaderd, soms als verwelkomend voor de kolonisten, terwijl andere tijden een formidabel obstakel vormden; maar meer in het algemeen accepteerde ze de verwijdering van deze stammen naar het westen als onvermijdelijk, "schrijft Schulten in een artikel over Willard's in kaart brengen van" kolonistenmaatschappij ".
De tweede kaart in de serie van Willard. Courtesy Boston Rare MapsNa de eerste kaart, als de 'geschiedenis' eenmaal begint, verschijnen de stammen alleen als ze in conflict zijn met of anderszins de Anglo-Amerikaanse samenleving beïnvloeden. In latere versies van haar historische atlas liet Willard illustratoren Chief Powhatan zien als een 'grootmensenkind' en andere inheemse mensen die versteld staan van Europese technologie. Hoewel het mogelijk is om je voor te stellen dat Willards opname van tribale bewegingen in haar boek een kritiek is op de houding van kolonisten ten opzichte van autochtone bevolkingsgroepen, zijn haar opvattingen typerend voor de Amerikanen van haar tijd: God bedoelde dat "geciviliseerde" mensen dit land van "wilden" zouden nemen .”
Wat is er innovatief aan het werk van Willard, cartografisch gezien, is de manier waarop ze de tijd probeerde weer te geven. "Hoewel ze het als onvermijdelijk ziet dat autochtonen zullen verdwijnen, stort ze eeuwen op één beeld in," zegt Schulten. "Ze probeert de tijd op een andere manier in kaart te brengen als een inleiding tot wat daarna komt. Het is echt een argument dat alles te maken heeft met de visie van Anglo-America op het land. Zij is in dat opzicht een pionier. "