De beste dierlijke reacties op de verduistering / verduistering

Twee weken geleden, een paar dagen vóór de zonsverduistering van 21 augustus over de Verenigde Staten, vroegen we parkwachters, dierenverzorgers en biologen binnen het pad van de totaliteit hoe zij dachten dat dieren zouden reageren op deze ongewone hemelse gebeurtenis. Hun voorspelling varieerde van 'ze zullen waarschijnlijk niet schelen' tot 'ze zullen proberen te gaan slapen', helemaal tot 'ze zullen zitten en de zon aanbidden'. (Lemuren zijn altijd in voor een goede tijd. )

De eclips kwam en ging. Mensen lachten, huilden, dansten en zongen. En toen we hersteld waren, riepen we onze experts terug en vroegen: wat deed de dieren doen?

Ze zeiden dat dierlijk gedrag misschien vreemd is tijdens de eclips. Hier is een opossum die tijdens de zonsverduistering een wandeling maakt in het licht van de dag! pic.twitter.com/Bobp3TxBQh
- Hans Jacobsen (@hejish) 21 augustus 2017

Veel dingen, zo blijkt! "De vleermuizen waren echt kloven," zegt ranger Steve Fullmer van Fort Laramie National Historic Site in Wyoming. "Een paar verlieten hun slaapplaatsen om op jacht te gaan naar de nacht." Toen de zon terugkeerde, probeerde de eerste vlucht terug naar de stok te gaan, terwijl anderen nog in de rij stonden om op te stijgen. Zullen we alleen maar zeggen dat 'luchtverkeersleiding' snauwde. De vleermuizen klapperden hun woedeaanroep. Absoluut een uniek probleem! "

Elders in Fort Laramie, namen kalkoen gieren totaliteit als een teken om terug te gaan naar hun slaapplaats. Toen het weer licht werd, verlieten de meesten het, onverstoorbaar. Maar 'sommigen zaten daar en keken verward,' zei een andere ranger, Michael Evans. "Als een gier zich kan uiten."

Alvis Mar, de commissaris van Agate Fossil Beds National Monument, had voorspeld dat nachtdieren tijdens de totaliteit zouden verschijnen. Maar zelfs hij was verbaasd over waar ze kwamen van. "Sommige van onze bezoekers zagen vleermuizen vliegen vanuit hun slaapplaatsen in bomen in het midden van onze parkeerplaats", zegt hij. Zelfs na jarenlange controle en inventarisatie van vleermuizen, zegt hij: "Ik vermoedde niet dat de vleermuizen [in de bomen op de parkeerplaats bleven]!"

Ondertussen hielden tal van burgerwetenschappers in de Verenigde Staten hun ogen open als onderdeel van het project 'Life Responds' van de California Academy of Science, gecoördineerd via de iNaturalist-app. "We eindigden met meer dan 2.600 observaties van [over] 630 deelnemers", zegt projectleider Elise Ricard, meer dan twee keer zoveel als eerder was opgenomen voor een eendaags evenement.

Ze is nog steeds bezig met het doornemen van de gegevens, maar tot nu toe vallen een paar observaties op, zegt ze: "[Eén gebruiker nam] een prachtige reeks foto's van een okra-bloem die open en dicht ging in Columbia, Missouri," toen de totaliteit kwam en ging. "We hadden ook meldingen van kleine vissen die opnieuw uit de diepere gebieden kwamen en dicht bij de oppervlakte zwermden, honingbijen waren afwezig in bloembedden en alligators deden niets", zegt ze. (Als je de iNaturalist-gegevens zelf wilt verkennen, kun je dat hier doen.)

Ricard zelf was gestationeerd in Oregon, waar ze toekeek hoe een groep koeien naar het ene eind van een veld migreerde en ging liggen. "We hebben ook de lokale kat opgemerkt, die meestal niet in de buurt van mensen komt en voorzichtig met ons in de buurt komt," zegt ze.

Soms is de beste reactie helemaal geen reactie. Op zonsverduistering, de Washington PostDave Jorgensen vertrok naar Cross Plains, Tennessee, om de totaliteit door te brengen met de beroemde flauwvallen van de stad. Er is hier een "Best Of" -video, die laat zien wat er gebeurde toen de zon verdween: Jorgensen deed of hij steeds weer flauwviel terwijl de geiten niet verstoord waren.

Dierentuinen door het hele land organiseerden ook succesvolle observatie-evenementen. Keepers in de Greenville Zoo in South Carolina merkten flamingo's op die naar een kant van hun lagune stroomden, schrijft de Greenville Journal. Een vrouwelijke rhea heeft zelfs een nest vol eieren verlaten om over haar omheining te rennen.

In de Nashville Zoo in Tennessee klommen de orang-oetans zo hoog als ze konden in hun omheining, en alle vier de giraffen, inclusief de doorgaans onbevolkte volwassenen, renden rond toen de totaliteit naderde. In de buurt, bij de dierentuin van Chattanooga, toonde een chimpansee genaamd Katrina zich bezorgd toen de zon verdween en een andere kwam om haar te troosten, WRCBtv rapporten.

En hoe zit het met die zonaanbiddende Tennessee Aquarium-lemuren? Uiteindelijk deden ze niet echt iets, misschien omdat ze net buiten het pad van de totaliteit waren. Ach ja, er is altijd 2024.