"Er is gerapporteerd dat deze faciliteit gesloten is en is verlaten, maar zoals je duidelijk kunt zien, is het nog steeds open en huisvestende apen vanaf 1 juli 2017," schreef de gebruiker. Gewapend met die video en een paar anderen, sprongen lokale media in het verhaal, omdat wie niet van een verlaten apenboerderijmysterie houdt.
"Primaten gevonden woonachtig in Mesa-faciliteit - maar wie zorgt er voor hen?" ABC15 vroeg zich af op 3 juli, en ging door met het citeren van een van de dronepiloten, in een uiting die alleen kan worden beschreven als zeer reflecterend van 2017. "Alles wat ik op internet las, dat werd verlaten, en apen verlieten elkaar terwijl ze elkaar aten, dat is wat me intrigeerde om te gaan kijken ", zei de anonieme drone-gebruiker.
Een ander zei: "Je vraagt je gewoon af waarom ze daar zijn. Waarom zo veel? Waarom heeft niemand er ooit van gehoord? Waarom zijn ze verborgen en weggestopt? "
ABC15 streefde naar due diligence. De verslaggevers van het station strekten zich uit tot lokale ambtenaren en citeerden een anonieme aannemer die zei dat de universiteit van Washington eigenaar is van de site en dat de apen feitelijk worden verzorgd. Maar er kwam geen officieel commentaar op de zaak, misschien vanwege het lange vakantieweekend. Het mysterie, zoals het was, bleef hangen.
Eindelijk, op 6 juli, de Arizona Republiek ging dieper en bevestigde dat de locatie - voorheen een chimpansee-reservaat - inderdaad wordt beheerd door de universiteit van Washington, als een broedvoorziening voor aapapen. Er zijn 368 makaken daar, verzorgd door een staf van ongeveer 20 dierenartsen en ander personeel. Ze worden gefokt voor onderzoek in Seattle door het National Institute of Health en de Centers for Disease Control and Prevention.
Een woordvoerster van de universiteit heeft het ook verteld Republiek dat de faciliteit regelmatig wordt geïnspecteerd door de USDA, en is voorzien van airconditioning en biedt de apen de vrije teugel. Dit alles suggereert dat het niet het dystopische apenkamp is dat je je kunt voorstellen na wat freelance internetonderzoek - niet dat het echte doel van de faciliteit ook een groot deel van het internet online was.
Het mysterie was leuk zolang het duurde.