Maak kennis met de croo, een vrolijke band van voornamelijk studerende personeelsleden die overnachtingen verzorgen en entertainen in de acht hutten van de Appalachian Mountain Club (AMC's) van eind mei tot halverwege de herfst. Al met al bereidt de croo elk jaar bijna 2.300 familieontbijt en -diners voor. Op woensdagen en zaterdagen sleurden ze afval en recycling uit de schuilplaatsen, die elk dezelfde dag terugkwamen met 40 tot 80 kilo groenten, bevroren vlees, boter en veel kaas-ingrediënten die bestemd waren voor gedenkwaardige maaltijden die wandelaars in een adembenemende omgeving.
"Ik denk niet dat ik ooit een baan heb gehad waar je een beetje geld kon verdienen en zoveel plezier hebt - het was echt heel," zegt Ethan Hipple, adjunct-directeur van de Parks, Recreation and Facilities Department van Portland, Maine. "Er is een totaal unieke cultuur onder de ongeveer 50 mensen die elke zomer in de hutten werken." Hipple was halverwege de jaren negentig op de croo, waar hij ook zijn vrouw Sarah ontmoette.
Voorraden laten vallen bij Lakes of the Clouds Hut (links) en de Madison Spring Hut opnieuw bevoorraden (rechts). AMC-bibliotheek en archievenDe White Mountains, een deel van de Appalachian Mountains dat zich uitstrekt over 85 mijl over New Hampshire en naar Maine, hebben eeuwenlang avonturiers gewenkt. Opgericht in 1876, opende het AMC zijn eerste schuilplaats voor wandelaars en onderzoekers 13 jaar later: de Madison Spring Hut, gelegen op 4.800 voet in de berg tussen Mount Adams en Mount Madison.
In 1906 huurde het AMC een "verzorgster" in voor de hut, een rol die evolueerde tot hutmaster en, uiteindelijk, multi-personenteams (of croos, in AMC-taalgebruik). In de eerste helft van de 20e eeuw bouwde de club vijf extra lodges - Carter Notch, Lakes of the Clouds, Greenleaf, Seeland Falls en Galehead - en verwierf ze Lonesome Lake Hut.
"Het is altijd een plezier voor me om de hongerige ogen van een kampgroep te zien ... de bewegingen volgen van een hutman die een kalkoen snijdt", schreef William O. Douglas, de rechter van het Hooggerechtshof, in zijn artikel: "The Friendly Huts of the White Mountains , "Voor de uitgave van augustus 1961 National Geographic. "Het aroma van een knapperige bruine vogel, borrelende soep en warme koekjes lijkt op magische wijze de pijn van vermoeide voeten weg te nemen."
De spetterende functie van Douglas was een zegen voor de regio en leidde drie jaar later tot de bouw van de achtste en laatste hut: Mizpah Spring Hut. Tegen die tijd hadden vrouwen zich aangesloten bij de croos en in 1979 zag Lonesome Lake Hut haar eerste vrouwelijke ploeg.
Tegenwoordig hebben de hutten 36 tot 90 gasten onder hun hoede en worden ze geleid door vijf tot 11 croo-leden. (Lakes of the Clouds, genaamd "Lakes of the Crowds", slaapt de meeste mensen.) Huisgemaakte maaltijden zijn natuurlijk de belangrijkste attractie en hutmappen tonen geliefde recepten - denk linzensoep, dijon-mosterdkip, lasagne , knoflook-cheddarbrood en veganistische chocoladetaart. Om ervoor te zorgen dat huthoppende backpackers elke avond genieten van variatie, maakt elke hut een variatie op hetzelfde voorgerecht op dezelfde avond van de week-gevulde schelpen op zondag, rundvlees op maandag, enzovoort.
Terwijl Croo-leden zelden professionele koks zijn, zorgt een rijke mondelinge traditie ervoor dat nieuwelingen de kneepjes van het backcountry-koken leren. Lori Duff / AMCVoordat het seizoen begint, volgen croos een vijfdaagse training, inclusief zes uur aan koken en bakken. "Toch gebeurt er veel leren op het werk," zegt James Wrigley, manager van AMC Huts, die tips verzamelde, zoals bruin vlees om de smaak te stimuleren, van ervaren stafleden tijdens zijn hutstints in het midden van de jaren 2000. Al deze adviezen en mondelinge tradities zijn handig als Croo-leden om de beurt de keuken bemannen.
Dagen beginnen vroeg om 5 uur s'morgens, wanneer de dienstdoende kok de bakplaat opbranden. "Het is donker en je zit in je koplamp en je ruikt alleen de koffie", herinnert Hipple zich. "De zon komt op en de vallei is gevuld met mist en je ziet de bergen boven de wolken steken - je bent gewoon in deze andere wereld boven alles."
Resterende stafleden staan op, maken de tafels klaar en wekken de gasten. Een ontbijt (misschien pannenkoeken, ook bekend als "cakers", plus worst of spek, fruit, eieren en warme ontbijtgranen) is klaar om 7 uur. Na het opruimen en de croo led BFD-een demonstratie voor het opvouwen van de deken, instrueert de gasten hoe aan, ahem, vouwt hun linnengoed, en herinnert hen eraan om geen spoor achter te laten, op het spoor te blijven en het personeel een fooi te geven - de kok bereidt het eten de hele dag door, terwijl hij tegelijkertijd optreedt als een conciërge voor aankomende huurders. Om 17:00 uur is het tijd om te gaan: de croo komt opnieuw bijeen en de kok delegeert het maken van salades en het zetten van tafels, terwijl hij de laatste hand legt aan het viergangenmenu, dat om 18.00 uur wordt geserveerd. Koffie doppen uit de avond.
Hutbezoekers zijn een 'zelf-selecterende groep', zegt Wrigley. "Ze kwamen naar het achterland en om iemand eten te laten serveren, was het als, 'Wauw, dit is geweldig.'" Dus terwijl Hipple onthoudt dat zijn biet van zijn oma's biet kreeg gemengde beoordelingen, zijn de meeste gerechten hits.
Zodra de lichten uit zijn, gaat het croo op bed of naar de paden voor een nachtelijke overval. Een paar croo-leden achterlatend met slapende gasten, de anderen wandelen langs de kam om lekkernijen en dwerg tuinkabouters, schommelstoelen en andere prijzen van nabijgelegen hutten te bezorgen. Hijinks maken deel uit van de cultuur, wat vraagt om het dragen van kostuums aan presentaties, het gebruiken van hutspecifieke slang, en het sturen van huurders naar bed met geïmproviseerde concerten.
In de loop van de zomer wandelen en eten binnenhalen wordt gemakkelijker. Lori Duff / AMCDeze after-dark blitzes zijn al tientallen jaren aan de gang, net zoals de cursus in een zomerbaan die zo doordrenkt is van traditie dat deze zelfs ongevoelig is voor sociale media. "Het is erg leuk - en tegenwoordig helaas - om een nacht lang games te spelen, naar de zonsondergang te kijken of door een telescoop te kijken in plaats van schermen te gebruiken", zegt Whitney Brown, AMC Huts Field Supervisor en een 2013-2015 croo aluin. "Het is de moeite waard dat de hutten ... dit soort ervaringen vergemakkelijken."
Een andere aloude praktijk: terwijl helikopters ezels en mankracht verdrongen voor het vervoeren van droge goederen naar hoge bergtoppen in de jaren zestig van de vorige eeuw, brengen ze gemiddeld 16.000 pond aan benodigdheden zoals propaan, meel en tomatenpuree naar elke AMC Hut-croo-leden. nog steeds schlepp ingelegde verpakkingen van verse, steeds meer lokale producten twee keer per week.
De bevoorradingsstappen variëren van anderhalf tot meer dan vijf mijl per enkele reis, afhankelijk van de hut. "Ik was in de beste vorm van mijn leven," zegt Hipple over de zomer die hij bij Madison Spring Hut heeft gewerkt. Op zijn eerste dag sleepte hij echter zijn kleding, een gitaar en een 60-pond-packboard de steile delen in de diepte op, en 'tegen de tijd dat ik de top bereikte, greep ik naar jonge boompjes.' gedurende het seizoen wordt het een beheersbare, zelfs plezierige, taak. "Als je het twee keer per week doet, word je behoorlijk sterk", zegt Brown. "Het is een stimulerend gevoel."
Maar al het werk is het waard om te zien hoe de gasten van de hut brood breken aan de gemeenschappelijke tafels.
"Het is een community aan het bouwen op een manier die we niet veel meer zien", zegt Wrigley. "Er zijn al deze mensen uit het hele land en de wereld, uit verschillende lagen van de bevolking, die praten over hun wandelingen en het delen van voedsel."
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.