In ten minste 75% van de proeven hebben de gorilla's Bebe, Gorgo, Kibara, Louna en Viringika, die in de dierentuin van Leipzig in Duitsland wonen, hun appels schoongemaakt voordat ze ze eten. Omdat de meeste gorilla's werden geboren en hun hele leven in gevangenschap werden gevoerd, zouden ze niet zijn blootgesteld aan de voedselreinigingsmethoden van wilde gorillapopulaties..
Westerse laaglandgorilla's hoeven dit gedrag blijkbaar niet van ouders of leeftijdsgenoten te leren. Menselijke ouders moeten vuil voedsel uit de buurt van hun kinderen worstelen, maar westerse gorilla's uit het laagland zoeken uit hoe ze hun lekkernijen kunnen schoonmaken. Die cognitieve vaardigheden kunnen genetisch zijn. Vuil voedsel kan immers dodelijke parasieten hebben.
Voor de studie keken onderzoekers ernaar dat Bebe en de andere primaten erachter kwamen hoe ze hun voedsel konden schoonmaken. Gorilla's zaten in observatieruimten en kregen geschilde appels met zand bestrooid. Gorilla's gebruikten hun vingers, onderarmen en soms de vloer om het zand te vegen voordat ze aten. (De studie zegt ook dat de gorilla's nooit van voedsel of water werden beroofd, en dat het zand niet-toxisch was en werd behandeld voor bacteriën.)
Hoewel cultuur een rol speelt bij het populariseren van praktijken in wilde gorillagroepen, is het schoonmaken van voedsel volgens de studie 'niet afhankelijk van sociaal leren'. Dus de volgende keer dat u de vijf-secondenregel inroept, heeft u niemand de schuldige maar jezelf.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.