Michigan en Ohio delen een grens en in de jaren 1800 delen ze ook iets anders: een niet aflatende, onaantastbare overtuiging dat Toledo tot hun staat behoorde, en alleen hun staat. Nu, terugkijkend, kan het (helaas, Toledo) een beetje verrassend lijken dat de stad zo'n gepassioneerde behoefte inspireerde in beide staten.
Maar tweehonderd jaar geleden was Toledo een veel heter terrein dan het nu is, vanwege zijn positie op het nieuw aangelegde kanaal van Miami en Erie, waarvan beide beweerde (meestal ten onrechte) de sleutel tot onnoemelijke rijkdommen waren.
Wat begon als een geschil over de grens escaleerde snel, totdat soldaten uit beide staten bijeenkwamen om elkaar onder ogen te zien. Tegenover elkaar stond gelukkig bijna het volledige uitgestorven van het meestal bloedeloze conflict. Het werd uiteindelijk opgelost in 1837 toen, als onderdeel van Michigan's deal voor de staat, uiteindelijk Ohio de enige aanspraak op Toledo kreeg.
Commenter offline-swenson heeft het verdere verhaal van hoe de schermutseling zich ontvouwde - plus de wending aan het eind dat Michigan misschien een late, gedeeltelijke overwinning laat claimen:
Als je ooit naar een kaart van Michigan hebt gekeken, heb je waarschijnlijk gemerkt dat de zuidelijke grens een rechte lijn is in plaats van een rechte lijn te zijn.
Maar dit is niet dat verhaal.
Nee, dit is het veel vreemdere verhaal dat je zult ontdekken als je er even uitziet dichterbij bij de zuidelijke grens van Michigan. Kijk naar de oostelijke helft. Ja, hij stoot zuidwaarts, maar in plaats van recht naar het oosten te gaan, helt hij weer naar het noorden. Waarom zou dat kunnen?
Als u het op Google Maps opzoekt, krijgt u misschien een idee. U ziet, net ten zuiden van de huidige grens van Michigan is Toledo, Ohio. Al in de 19e eeuw was Ohio een staat, maar Michigan was nog steeds gewoon een nederig territorium en zocht toegang tot de Unie. En in de loop hiervan is er een groot debat ontstaan over waar Toledo precies was. Ohio haalde enkele wetten tevoorschijn die inhielden dat het in Ohio was (en de zuidelijke grens van Michigan zou naar het noorden moeten schuiven). Michigan haalde verschillende wetten in die impliceerden dat het in Michigan was (en dat deel van de zuidelijke grens zou recht naar het oosten moeten gaan). Ik weet dat Toledo niet zo opwindend is voor de meeste mensen, maar het was een ongelooflijk waardevolle haven aan de Grote Meren. Dus wie de controle kreeg, kreeg al die zoete, zoete belastinginkomsten.
Het begon uit de hand te lopen. Zowel Ohio als Michigan voedden milities op die aan weerszijden van de Maumee-rivier elkaar aankeken. Er was zelfs een gelegenheid waarbij schoten werden afgevuurd, zij het gewoon in de lucht. Elke partij keurde zelfs wetten goed die het voor burgers van de andere kant illegaal maken om "overheidsacties" in de Strook van Toledo uit te voeren. Rechtshandhaving van beide kanten begon mensen aan de andere kant te arresteren (voor zaken als stemmen bij verkiezingen in Ohio). Uiteindelijk, op 15 juli 1835, tijdens een handgemeen over het arresteren van een Ohioan, werd een afgevaardigde uit Michigan gestoken. Helemaal niet-fataal, maar het was nog steeds het enige bloed gemorst in de hele "oorlog".
Uiteindelijk hadden het Congres en president Andrew Jackson zoiets van "dit is ongelooflijk stom, jullie jongens" en onder druk zetten Michigan om een deal te accepteren die op dat moment verschrikkelijk leek voor Michigan-Ohio de economisch waardevolle Toledo Strip zou houden, en Michigan zou het nutteloze krijgen Upper Peninsula.
Toen, vijf jaar later, ontdekten ze koper en ijzer op het Upper Peninsula en Michigan lachte tot de bank. Tot zover dat "nutteloze" Upper Peninsula. EET HET, BUCKEYES.
Deze post verscheen oorspronkelijk op io9, een website over futuristische cultuur en entertainment, die de kloof overbrugt tussen wat nu echt is en wat er morgen mogelijk zal zijn. Lees io9.com voor meer verhalen.