"Mensen, vooral mensen met een bescheiden middel, gingen niet naar de dokter als ze het konden helpen", zegt Arlene Shaner, bibliothecaris van de historische collecties van de New York Academy of Medicine. "Dit zijn een soort huisgidsen voor gezinnen met aanwijzingen over hoe om te gaan met gemeenschappelijke kwalen."
In de loop der jaren hebben deze handleidingen voor alle doeleinden, die in heel Europa en in de Verenigde Staten zijn uitgegeven, verschillende iteraties doorlopen en meer recept- en instructieklassen opgenomen. Naast stoofschotels en pasteitjes, beschrijven de boeken ook hoe te snijden, te pekelen, inkt te maken, bier te brouwen, bijen te beheren en verstuikingen te genezen. De gekoesterde volumes, van generatie op generatie doorgegeven, geven een blik in de zorgen, veel voorkomende ziekten, activiteiten en belangen van moderne huizen in de middenklasse.
"Soms werden ze een kast of een kast van een koningin genoemd," zegt Shaner. "Het is dit idee dat dit een klein beetje een geheim is, een handelsgeheim dat iemand met je deelt dat je niet zou kunnen krijgen van een andere plek."
De eeuwboek- en huisarts, een geïllustreerd kookboek uit 1897 met medische recepten. Internetarchief / publiek domeinHet verzamelen van medische informatie in korte, beknopte recepten heeft een lange traditie die zich uitstrekt van de antieke periode tot de late 19e eeuw, schrijft Elaine Leong als onderzoeker aan het Max Planck Instituut voor de Geschiedenis van de Wetenschap. "Historici van de geneeskunde zien het vroegmoderne huis als een van de belangrijkste sites voor medische interventie en gezondheidsbevordering. Huishoudens combineerden niet alleen snel zelfdiagnose en zelfbehandeling met commercieel beschikbare medische zorg, maar veel produceerden ook hun eigen zelfgemaakte medicijnen. "
Verkocht voor slechts één shilling, De voorzichtige huisvrouw was een van de meest populaire kookboeken in het 18e-eeuwse Engeland. Internetarchief / publiek domeinMeer gericht op mensen met een bescheiden middel, deze boeken waren voornamelijk geschreven door vrouwen, maar er waren enkele populaire kookboeken die ook door mannen zijn geschreven. Een populair Engels kookboek, The Prudent Housewife of Compleat English Cook, door Lydia Fisher in 1800 had minstens 24 edities.
Doorlezen De voorzichtige huisvrouw, sommige medische behandelingen klinken grillig terwijl andere gevaarlijk lijken. Voor een verstuiking, De voorzichtige huisvrouw adviseert een inweken in warme azijn, en dan elke dag een pasta van oud bier, havermout en varkensreuzel toedienen totdat de pijn en zwelling verdwijnen. Hikken vraagt om een lekker klinkende siroop van vloeibare kaneel op een brok suiker, terwijl een hartverbranding een glas water of kamillethee met geschraapt krijt vereist. Om duizeligheid te verwijderen, zouden mensen 20 druppels ricinusolie gemengd in water drinken, en "de rook van tabak die in het oor wordt geblazen, is een uitstekende remedie" voor een oorpijn.
De "inhoudsopgave" van De voorzichtige huisvrouw. Internetarchief / publiek domeinHoewel het vandaag duidelijk is dat sommige van de ingrediënten in de medische recepten niet veilig zijn om in te nemen, gebruikten mensen op dat moment de items en kennis waartoe ze toegang hadden, legt Shaner uit..
"Er zijn enkele van deze remedies die je leest die een beetje verontrustend zijn," zegt Shaner. "Als je een recept vindt voor een hoestmiddel met een stroop van papavers erin, kun je raden of het wel of niet zal werken."
In de appendix van sommige van de boeken, zoals De voorzichtige huisvrouw, er is een lijst met standaard basisingrediënten die alle huishoudens zouden moeten hebben. Deze zouden worden toegevoegd aan verschillende remedies, zoals opodeldoc, een populaire lotion of zeep die werd gebruikt om reumatische en arthritische pijn te verlichten..
Hoe een kalkoen op de juiste manier te braden. Internetarchief / publiek domeinGezinnen kiezen vaak voor een notitieboekje om recepten vast te leggen en te annoteren, en voegen andere stukjes praktische kennis toe, schrijft Leong. Op sommige van de kookboeken staan autobiografische aantekeningen, bekentenissen en spirituele meditaties in de kantlijn of staan er op de blanco pagina's links aan het einde van sommige boeken. Recepten werden gedeeld in vriendenkringen en boeken werden bij families bewaard. In sommige gevallen, schrijft Leong, werden ze "waardig genoeg geacht om te worden genoemd in testamenten en legaten naast andere waardevolle voorwerpen van het huishouden."
Deze antieke kookboeken waren gekoesterde items die ook als nuttige stukjes geschiedenis dienen. Sommige geleerden beschouwen het zelfs als het eerste genre van medisch schrijven voor vrouwen, en een teken van een verschuiving weg van mannelijke dominantie binnen het huishouden, legt Leong uit.
Behoud van recepten en genezingsremedies was een belangrijke traditie. Publiek domeinTegenwoordig bestaan er uitgebreide, allesomvattende handleidingen voor het huishouden, maar er zijn er weinig of geen die medische remedies bevatten. De alles-in-een boeken van weleer zijn nog steeds van waarde, maar meer vanwege hun historische intriges dan hun medische bruikbaarheid. Bloedzuigers achter de oren zullen je hoofdpijn naar alle waarschijnlijkheid niet genezen.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.