Nieuw-Zeeland piloot, bergbeklimmer en avonturier Mike Allsop heeft naar verluidt de replica van de hand van de afschuwelijke sneeuwman hand aan de monniken van het Pangboche klooster in Nepal, meer dan een halve eeuw na een jager voor olieman Tom Slick bezielde delen van het overblijfsel uit Nepal voor analyse elders. Allsop reageerde niet op verzoeken om commentaar, maar wat valt er nog meer te vertellen? De hand, zoals die is, is teruggegeven.
Dit is geen kleine zaak voor het klooster, dat afhankelijk was van donaties van degenen die de yeti-hand en de schedeldak van het klooster bezochten.
"Ik wil het klooster helpen om weer een inkomen te hebben - ik wil ze helpen", vertelde Allsop de BBC in 2011.
"Originele" yeti hoofdhuid en hand (via Return the Hand)
Het is gewoon de laatste vreemde gang van zaken voor een vreemd artefact - een leeftijd gebruinde en grillige set van handbones, grof gestikt samen met draad, een vingertop gedeeltelijk bedekt met leerachtige huid. De nephand is bedoeld om een verkeerd decennium dateert uit decennia te corrigeren. Jarenlang toonden de Pangboche-monniken de vermeende yeti-relikwieën aan bezoekers van het klooster, gunstig gelegen langs een trekkingpad naar de Mount Everest in de Himalaya, in relatieve rust.
Dat veranderde allemaal in 1957. Slick, een Texaanse olieman, arriveerde in Nepal, klaar om geen kosten te maken om een verkenningsvlucht te financieren om op zoek te gaan naar de mythische, vreselijke sneeuwman in Nepal. De zoektocht mislukte, maar Slick, gewond tijdens de jacht, gaf twee gidsen, broers Peter en Bryan Byrne, opdracht om verder te zoeken.
Later dat jaar ontdekte Peter Byrne dat de monniken van het Pangboche-klooster in een Nepalees dal beweerden een Yeti-schedel boven en een hand vast te houden. Op bevel van Slick, en na veel debat door de monniken, onderhandelde Byrne om een enkele vinger uit de hand te krijgen, in ruil voor een relatief hoge vergoeding voor het onderhoud van de tempel en een vervangende menselijke vinger.
"We hebben een donatie van tienduizend roepies aan de tempel gedaan - slechts ongeveer $ 160,00 in de wisselkoers van vandaag, maar een groot bedrag voor een gemeenschap waar het gemiddelde inkomen in een jaar slechts $ 15 zou kunnen zijn - en de lama's gaven me toen een ga je gang om een vinger te nemen en vervang deze door een andere [...] uit de menselijke hand die ik uit Londen had meegebracht ", schreef Byrne in een brief aan Allsop.
Byrne was niet de eerste westerling die de veronderstelde yeti nog steeds zag. Al in 1953 keek een groep Indiase bergbeklimmers en een Oostenrijkse en Britse wetenschapper naar de yeti-hoofdhuid, hoewel geen van hen de hand noemde. De relieken, naar het scheen, zorgden voor een bron van inkomsten voor de eeuwenoude tempel omdat ze door lokale aanbidders als heilige relikwieën werden beschouwd en omdat de monniken bezoekers in staat zouden stellen de botten voor een vergoeding te fotograferen.
Byrne smokkelde de vinger en wat huid van de hand over de Nepalese grens naar India, waar hij een rendez-vous maakte in Calcutta met de Amerikaanse filmster Jimmy Stewart en zijn vrouw Gloria. Het beroemde stel stemde ermee in het Verenigd Koninkrijk naar het Verenigd Koninkrijk te smokkelen voor onderzoek door Slicks vriend en primatoloog Osman Hill van de Zoological Society of London, wat ze deden door het te verbergen in de onderkleding van Gloria Stewart in haar bagage..
Schreef Byrne in zijn brief: "Drie dagen later belde de conciërge van het hotel bij de receptie om te zeggen dat er een Britse douanier in de lobby van het hotel was om hen te vragen [...] en kon hij hem naar boven sturen. Ze zeiden ja, natuurlijk en een paar minuten later verscheen er een jonge Britse douanebeambte aan de deur [in hun suite, Gloria's lingerie-zaak in de hand. Ze gaven de man een kopje thee, hadden een prettig gesprek en ondertekenden een bonnetje voor de zaak, wat, merkte Gloria op, op slot was en niet was geopend. De jonge man installeerde de deur uit, zij wees hem naar hem en vroeg waarom hij niet door de douane werd geopend en onderzocht. 'Oh madame,' zei de jongeman, 'zeker niet. Een Britse douanebeambte zou nooit een lingeriezaak voor dames openen '. "
Enkele jaren later, de uitgever van World Book Encyclopedia gaf opdracht tot een expeditie naar de Himalaya, geleid door de beroemde Everest mede-veroveraar Edmund Hillary. Hillary stelde een jacht voor om te ontdekken of de yeti een mythe of monster was. De expeditie ging eind 1960 van start en hoewel het geen bewijzen kon vinden voor de yeti, ontkende Hillary methodisch de vermeende yeti-botten die hij in Nepal vond, inclusief de botten van Pangboche - die nu een menselijke vinger bevat die grof op zijn plaats was vastgemaakt, met dank aan Byrne in 1958.
Schreef de expeditiecommandanten: "Het Pangboche-klooster beschikt ook over een 'Yeti'-hand, die door meer dan één expert (foto's en een schilfervlinder) menselijk of deels menselijk is verklaard. De hand is skeletachtig; zware, duidelijk gekwadrateerde vingerkootjes zijn met elkaar verbonden en de palm gedeeltelijk bedekt met een bruine, leerachtige huid. Het is mogelijk dat sommige botten niet menselijk zijn, maar bijna zeker het beste deel van de hand is. Het is een grote maar slanke menselijke hand, misschien een vrouw, maar mogelijkerwijs een jonge lama. '
Het door Hill geanalyseerde been verdween, totdat het weer opdook in de collectie van het Hunterian Museum van het Royal College of Surgeons, dat aantoont dat het in 1976 werd verkregen als onderdeel van een legaat van Hill.
In 2011, voor het maken van de BBC-documentaire, werd de vinger geanalyseerd door de Royal Zoological Society of Scotland op verzoek van journalist Matthew Hill, en zijn DNA bleek menselijk.
"We hadden verschillende fragmenten die we in een grote sequentie plaatsten en daarna vergeleken we die met de database en we vonden menselijk DNA", vertelde Rob Ogden van de Royal Zoological Society of Scotland aan de BBC. "We moesten het samenvoegen. Het was dus niet zo verrassend, maar het was duidelijk enigszins teleurstellend dat je niet iets geheel nieuws had ontdekt. "
Het Hunterian Museum verklaarde in die tijd dat er nog geen formeel verzoek van de monniken was om terug te komen. Misschien geloofden de monniken dat niemand een munt in de donatiebox zou laten vallen om alleen een vinger te zien.
bronnen:
- Coleman, Loren. Tom Slick en de zoektocht naar de Yeti. Boston: Faber en Faber, 1989.
- Goode, Caroline Nixon. Tom Slick: Mystery Hunter. Bracey, Virginia: Paraview. 2005.
- Coleman, Loren. Tom Slick: True Life Encounters in Cryptozoology. Fresno, Californië: Craven Street Books. 2002.
- Soule, Gardner. Spoor van de Afschuwelijke Sneeuwman. New York: G.P. Putnam & Sons. 1966. Afdrukken.
- Van Hillary, Sir Edward P. Nothing Venture, Nothing Win. New York: Coward, McCann en Geoghegan. 1975.
- Van Hillary, Sir Edward P. en Doig, Desmond. Hoog in de dunne koude lucht. Garden City, New York: Doubleday and Co. 1962.
- Byrne, Peter. Correspondentie met de auteur van de site van maart 2011. "Brief van Peter Byrne." Www.returnthehand.com. Retrievaarbaar op: http://bit.ly/13Cgxuw