Tijdens het industriële tijdperk zwoegden mensen op ongewone uren in mijnen of fabrieken. Ze hadden alarmklokken kunnen gebruiken - in het midden van de 19e eeuw waren instelbare versies uitgevonden. Maar het waren nog steeds relatief dure en onbetrouwbare items.
Of ze nu hengels of erwtenschieters hanteerden, kloppers werden bekende aanwezigheden in het Verenigd Koninkrijk. Velen van hen waren ouder en maakten mensen jarenlang professioneel wakker - ze zouden de huizen van mensen vaak niet verlaten voordat ze zeker wisten dat ze wakker waren.
Een van deze personages, Mary Anne Smith, werd een geliefde aanwezigheid - samen met haar trouwe erwtenschieter - rond het Londense East End in de jaren dertig van de vorige eeuw. John Topham, die foto's van Smith in actie knipte, herinnert zich "elke ochtend maar zondag zou ze om drie uur opstaan om plaatselijke werkers te 'kloppen' met behulp van een schietschiet. Ze bracht zes dollar per week in rekening en haar dichtstbijzijnde wedstrijd was een oude man op drie mijl afstand die hetzelfde werk deed met een hengel om op de ramen boven te tikken. '
Smith stond bekend om het kloppende, kletterende geluid van haar erwten tegen ramen en deuren. In het kinderboek Mary Smith, ze is afgebeeld als iedereen wakker maken van visverkopers tot de burgemeester. Ze werd vaak gezien 'haar matten slaan op straat, groeten uitroepen aan haar buren' en mensen, Topham inbegrepen, een kopje thee aanbieden. Later nam de dochter van Smith, die ook Maria heette, in haar plaats de erwt-schietoefening op.
Natuurlijk betekende de klopjachtlijn het omgaan met grumps die niet wilden opstaan. In 1878 schreef een Canadese journalist voor De Huron Expositor interviewde een bekende klopper, Mrs Waters. Ze herinnert zich dat "een norse of heetgebakerde kerel gromde of klopte terwijl hij naar het raam kwam om te antwoorden, en zijn antwoordende tik klonk zo mager als mogelijk." De goedlachse opspringenden waren daarentegen vrolijke aanwezigheden: "Je kon aan zijn hele profiel horen dat hij zelfs dankbaar was, en zijn antwoordtekst klonk nogal muzikaal, en toen hij sprak en je goedemorgen vroeg, was het echt bemoedigend."
Terwijl de praktijk in sommige delen van het Verenigd Koninkrijk tot in de jaren zeventig werd voortgezet, nam het af naarmate alarmklokken en werd elektriciteit wijdverspreid en betaalbaarder. Natuurlijk, piepende wekkers en smartphones die ochtendmuziek spelen, zijn eenvoudiger en handiger. Maar ze kunnen niet hetzelfde zijn als worden gewekt door de zachte, kenmerkende tik van de erwtenschieter van Mary Smith.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.