De gruwelijke geschiedenis van het maken van menselijke skeletten / rukken van het lichaam

Hier zijn enkele instructies voor het voorbereiden van menselijke botten voor weergave, vanaf circa 1543:

Stap 1. Koop een lijk. Nee, geen hints over waar of hoe. Je staat er alleen.

Stap 2. Snijd zoveel mogelijk vlees weg. Let op de gewrichten en ligamenten - je hebt deze intact nodig.

Stap 3. Verwerven van een lichaam-lengte doos, met gaten in de muren. Plaats de botten naar binnen en dek af met ongebluste kalk (eeuwenlang gebruikt in de landbouw, oorlogsvoering en begraafplaatsen en nu online beschikbaar). Bestrooi met water en wacht een week. Vermoedelijk verlaat u de doos ergens waar niemand hem per ongeluk zal openen.

Stap 4. Zoek een stroom of ander lichaam van stromend water waarin de box moet worden geplaatst. Geef het een week, zodat de stroom het nu losse en rottend vlees wegspoelt.

Stap 5. Reinig overgebleven vlees en laat het skelet drogen in de zon. De ligamenten moeten de botten bij elkaar houden.

Daar - je eigen menselijke skelet.

Als je vindt dat deze reeks instructies fout is, deed ook Andreas Vesalius, de 16e-eeuwse auteur van wie ze zijn afgeleid. Vesalius was een knappe Renaissance-wetenschapper met talent voor zelfpromotie. Hij was jong, eigenwijs en sceptisch over het medische establishment, dat nog steeds afhankelijk was van het oude Griekse medische werk dat op dat moment al meer dan een millennium oud was. Volgens Vesalius was skelet maken "tijdrovend, vies en moeilijk", volgens Anita Guerrini, historicus van de Oregon State University..

Hij gaf de voorkeur aan een andere strategie voor het blootleggen van de anatomie van het menselijk skelet. Kook eerst het lichaam in een "ruime ketel" en haal dan het vet weg en reinig het gekookte vlees van de botten. Op die manier zou je de gewrichten daadwerkelijk kunnen zien, in plaats van ze verborgen te laten achter zwarte gewapende banden.

"Nu zijn de meeste skeletten die op medische scholen worden gebruikt, plastic, maar de skeletten die een paar honderd jaar geleden werden gebruikt, waren allemaal mensen", zegt Guerrini. Eeuwenlang zijn menselijke skeletten gekocht en verkocht, hoewel het zeldzaam is dat een goed ooit deel heeft uitgemaakt van een persoon. Maar ondanks de lange praktijk van het ophangen van menselijke botten in musea en academische instellingen, "hebben we echt geen goede geschiedenis van skeletten", zegt Guerrini. Nadat ze hadden opgemerkt hoe ze over het hoofd waren gezien, begon ze de geschiedenis en de iconografie van skeletten te onderzoeken - hoe ze werden gebruikt, hoe ze werden gemaakt en hoe die kennis door generaties wetenschappers werd doorgegeven. Vesalius 'techniek was een van de vele voorgestelde strategieën voor het creëren van een ongerepte verzameling van menselijke botten.

Vesalius 'beschrijving is de oudst bekende reeks van dergelijke instructies, maar in de jaren veertig van de vorige eeuw bestond de praktijk al enige tijd, misschien zelfs al in de jaren 1300, zoals Guerrini in september vorig jaar vertelde in een lezing aan Columbia University. Een 14e-eeuwse wetenschapper noemt bijvoorbeeld 'het maken van een anatomie' van vleesloze botten.

Vesalius werd professor in Padua, als hoofd van chirurgie en anatomie, in 1537, toen hij nog maar 23 jaar oud was, en hij schreef De humani corporis fabrica (Over de stof van het menselijk lichaam), die de skeletinstructies bevat, voordat hij 30 werd. "Hij was briljant en hij was erg onbezonnen", zegt Guerrini. Zijn boek, ongewoon, had een portret van zichzelf op de titelpagina en een ander op de titelpagina. Terwijl zijn oudere collega's zich uitstrekten naar de medische werken van Galen, de Griekse arts die leefde in de 2e eeuw, gaf Vesalius de voorkeur aan directe waarneming van het menselijk lichaam. Hij leerde dissectie en leek geen moeite te hebben om menselijke resten te gebruiken. "Met karakteristieke macabere eigenzinnigheid raadde hij aan om het skelet te poseren met een zeis, of een snoek, of een speer, en stelde voor om de oorbotten op een zenuw te spannen om een ketting te maken," zei Guerrini in haar toespraak.

Hij gaf echter niet veel om de esthetiek van de botten. De kook-en-snij-strategie waar hij voor pleit, zou de botten gevlekt en bruin hebben gemaakt. Omdat skeletten populairder werden als objecten van vertonen en leren, werd hun uiterlijk belangrijker.

Het bleven echter zeldzame voorwerpen, tot de 17e eeuw, toen de nieuwe wetenschap van osteologie, de studie van botten, hun gebruik in anatomisch onderzoek verhoogde. In het midden van die eeuw verschenen skeletten, zowel mensen als dieren, in de catalogi van natuurhistorische collecties en rariteitenkabinetten, zoals de uitgebreide, met skelet gevulde diorama's gebouwd door de Nederlandse anatoom Frederik Ruysch..

Al snel werd van studenten van zowel kunst als anatomie verwacht dat ze menselijke skeletten bestuderen als onderdeel van hun training, en het publiek werd ook nieuwsgierig. Tegen 1660 was er een markt voor hen in Europa. In de 18e eeuw werd het tonen van menselijke skeletten trendy. Guerrini vond een reclame uit 1716 voor 'The Moving Skeleton', een publieke attractie 'die met een mechanische projectie verschillende zeer vreemde en verrassende acties uitvoert, ook kreunt als een stervende persoon, een Pipe of Tobacco slurpt en de kaars uitblaast , zo natuurlijk alsof het leeft. "

Tegen die tijd wilden anatomen schone, witte botten produceren. Een arts zorgde ervoor dat hij zijn botten maandenlang buitenbleef om in de zon te bleken. Weer een andere kokende botten en in plaats daarvan lieten ze lijken in water rotten, periodiek verwisseld. Deze "maceratie" -techniek vereiste het trekken van zacht geworden vlees weg van de botten en zou een stalen structuur vereisen. Maar de vraag naar skeletten was hoog genoeg om meer mensen aan het werk te krijgen: in het begin van de 18e eeuw bood een chirurg een cursus skeleton maken aan.

Tijdens het onderzoek van deze geschiedenis ontdekte Guerrini dat anatomen in de 200 jaar na Vesalius meer oplettend reageerden op hun gewoonte om lijken van vlees te ontdoen en het tentoon te stellen. Vesalius, met zijn oor-been ketting en kunstig gestelde skeletten, was opschepperig over zijn werk. Tegen de 18e eeuw wilden anatomen er minder om kraaien. Alexander Munro, een expert in osteologie, schreef een heel boek over botten zonder ooit te vermelden hoe een skelet te maken. William Hunter, een generatie later, vertelde zijn studenten dat ze een skelet moesten kopen voor persoonlijk gebruik, maar publiceerde nooit zijn dictaten waarin het proces van het maken van een skelet werd uitgelegd.

"Ik was getroffen door de aura van geheimhouding van Hunter en Monroe", zegt Guerrini. "Met name naar Hunter kijkend, publiceerde hij nooit zijn anatomiecolleges." De enige reden dat ze weet van zijn skelet-hows is dat zijn studenten aantekeningen maakten, en die aantekeningen zijn nog steeds in archieven verborgen voor het publiek..

Er is iets griezeligs aan de instructie dat alle, laten we zeggen, 30 studenten in een anatomieklas op de een of andere manier hun eigen menselijke skeletten moeten verwerven. Hunter, zei Guerrini, gaf nooit aan waar ze lichamen moesten vinden, maar studenten hadden waarschijnlijk hun toevlucht moeten nemen tot ernstige overvallen, 'opstandingsmensen', of het omkopen van grafdelvers of ziekenhuisarbeiders. (Hunter's broer was blijkbaar een aas bij aanschaf van het lichaam.) De houding tegenover de dood was in Europa aan het veranderen en het idee om een niet-substantieel aantal lichamen te maken en hun botten te verkopen, begon onsmakelijk en zelfs moreel verwerpelijk te lijken. Terwijl Vesalius grapjes kon maken over het lot van deze lichamen, "erkende William Hunter de" noodzakelijke onmenselijkheid "van dissectie", zegt Guerrini..

Dat weerhield hem er niet van zijn eigen nieuwe technieken voor het maken van skeleton aan te bieden. Net als Vesalius had Hunter sterke meningen over de beste strategieën. "Als je wilt dat de botten gedurende twee of drie uur wit injecteren door de aorta, die door de aders terugkeren," schreef hij, zonder aan te geven wat, precies, zou moeten worden geïnjecteerd. "Stel ze dan bloot aan maden." Of, als je genoeg tijd had, zou je gewoon een lijk in een doos kunnen begraven door een mierenhoop. Het was, op zijn minst, een minder praktische methode om vlees van botten te ontdoen.