Het korte, wonderbaarlijke, hoogvliegende tijdperk van dineren in de Zeppelin / blimps

Het was misschien niet het beste voedsel op aarde, maar het had een legitieme claim om het beste tarief in de lucht te zijn. Aan boord van een zeppelin, een van de starre luchtschepen in Duitse handen die de Atlantische Oceaan in het begin van de 20e eeuw doorkruisten, aten reizigers als koningen - of op zijn minst als minder adel. Van 1928 tot 1937, toen de Hindenburg rampspoed zag de ooit rooskleurige toekomst van lichter dan luchtverkeer in rook opgaan, passagiers ervoeren voedsel om te wedijveren met moderne luxe cruiseschepen. Deze rigide luchtschepen waren enorme bouwwerken, zo groot als gebouwen, die meer dan 1000 voet in de lucht hingen en cruisen met snelheden van meer dan 80 mijl per uur.

Luchtschepen gingen verder en sneller dan iemand ooit eerder had, maar reizen duurde nog steeds vrij tijdrovend. Een reis van Brazilië naar Europa duurde bijvoorbeeld drie dagen en er was weinig te doen behalve kijken uit het raam, lezen, socialiseren, eten en drinken. Deze laatste twee werden, zoals je zou verwachten, behoorlijk serieus genomen. Maaltijden waren regelmatig en overvloedig en dronken zo excessief dat prairie-oesters, een katerbehandeling met hete saus en een heel rauw ei, onder de cocktails op het barmenu stonden.

Eten aan boord van de Graf Zeppelin, en zijn zusterschip, de Hindenburg, was gebaseerd op het diner dat men zou kunnen vinden in een traditioneel, high-end Europees hotel. De chef-kok in de finale Hindenburg reis, Xaver Maier, bijvoorbeeld, was naar het gekomen vanuit het Ritz, in Parijs. Vanwege dat, het eten was niet altijd naar Amerikaanse smaak, zegt Dan Grossman, luchtschip historicus en auteur van Zeppelin Hindenburg: An Illustrated History. "Het belangrijkste om te onthouden over eten op de Hindenburg was dat het Duits eten was - heel erg Duits eten. Er waren enkele klachten van voornamelijk Amerikaanse passagiers, "zegt hij," dat het veel te zwaar en specifiek was voor hun smaak. "De menu's waren sterk op vlees. Groenten, waar ze verschenen, werden meestal ingezeept met boter of een rijke roomsaus. "Het eten was niet echt afgestemd op de behoeften van hun klanten."

De plengoffers waren ook erg Duits. Op de Hindenburg's eerste vlucht, de bar zou geen jenever hebben. Dit komt omdat, zegt Grossman, "Duitsers niet veel jenever drinken. Britten en Amerikanen drinken tonnen gin, maar het feit dat ze dat deden [leeglopen] laat zien dat ze er niet echt aan denken om de verwachtingen van hun passagiers te bevredigen. "Een inventieve gast, Pauline Charteris, die met de auteur Leslie was getrouwd Charteris (maker van "The Saint"), zou kirsch (een kersenbrandewijn), droge vermouth en grenadine hebben genomen om een alternatief "Kirsch Martini" te produceren. Later die avond vermaakte ze gasten door een hedendaags jazzlied te zingen, met de tekst "Mamma wil geen jenever, omdat het haar doet zondigen."

Zeppelins vlogen zoveel lager dan moderne vliegtuigen dat ze niet dezelfde koude, droge, onder druk staande cabinelucht hadden die vandaag de smaak en geur afstompt. Luchtschip voedsel zou daarom veel smaakvoller zijn geweest dan wat we vandaag eten - zelfs als het menu geen vetgemest eendje met champagnekool bevat. Geen kosten bespaard. In The Great Dirigibles: Their Triumphs and Disasters, John Toland beschrijft de Hindenburgde voorraadkast: "kalkoenen, levende kreeften, liters consumptie-ijs, kratten met allerlei soorten fruit, kisten van Amerikaanse whisky en honderden flessen Duits bier." Graf Zeppelin toegestaan voor 7,5 pond "provenance" per passagier, per dag, vers of in speciaal bereide blikjes, met etiketten met de hand aangebracht door de zus van de chef-kok.

De nadruk op de Duitse keuken was geen toeval. Hoewel er hoop was dat deze commerciële zeppelinvluchten ooit winstgevend zouden zijn, waren ze vooral een manier om een soort Duitse culturele kracht te demonstreren, zegt historicus en schrijver Richard Foss, auteur van Eten in de lucht en in de ruimte: de verrassende geschiedenis van eten en drinken in de lucht. "Het was een instrument van nationaal prestige. Het toonde een Duitsland dat zo volledig vertrapt was in de oorlog [Wereldoorlog I] had nu de snelste en meest luxueuze manier van transport. Ze konden kaviaar serveren bij elke maaltijd, ze konden doen wat ze wilden, omdat ze niet echt geld hoefden te verdienen. "Joseph Goebbels, die het Propagandaministerie leidde, investeerde in het bedrijf vanwege zijn vermogen om Duitsland te vertegenwoordigen op de wereld toneel.

De dag van het eten begon ergens rond 8 uur 's morgens. Tafels werden gelegd met vazen met verse bloemen en blauw-wit porselein. Ondanks de gewichtsoverwegingen die altijd verband houden met vliegreizen, waren de platen en theepotten ingelegd met echt goud en waren ze erg zwaar. Bij aankomst op het schip kregen de passagiers een enkel wit servet in een gepersonaliseerde envelop. Ze moesten dit houden en het voor de rest van de reis hergebruiken om het gewicht laag te houden - hoewel het moeilijk te zien is hoeveel verschil dit maakte op de 236-tons, met china beladen Hindenburg.

De HindenburgDe eetzaal was ingericht met lichtgewicht, ultramodern aluminium Bauhaus-meubilair. Met een lengte van 46 voet, kon de ruimte tegelijkertijd alle gasten aan boord accommoderen, aan afzonderlijke tafels of een lange tafel. "Ze deden alles wat ze konden doen om het een landgebonden restaurant te maken", zegt Foss. Over de finale Hindenburg reis, gasten kregen het volgende traditionele Duitse ontbijt geserveerd:

Koffie, theemelk, cacao
Brood, boter, honing, conserven
Eieren, gekookt of in kop
Frankfort Worst
Ham, Salami
Kaas
Fruit

In die tijd werd aangenomen dat cacao een soort van gezondheidstoestel was dat de spijsvertering bevorderde en de constitutie versterkte. Elke ochtend werden de broodjes vers gebakken in de volledig elektrische, volledig aluminium keuken, die zowel was ontworpen om het gewicht te beperken als om het risico op een catastrofaal vuur in de keuken te minimaliseren. Het was tenslotte eigenlijk in een gebouw vol met ontvlambare waterstof.

Gasten brachten veel tijd door in de bar, de enige plek aan boord waar ze konden roken. Daar hadden ze toegang tot maar liefst 15 verschillende soorten wijn en mousserende wijn, evenals een selectie van gemengde dranken, onderverdeeld in "Sours", "Flips", "Fizzes", "Cobblers" en "Cocktails." Naast de meest voorkomende cocktailbestellingen, bood de bar enkele specialiteiten: LZ 129, gemaakt met gin en sinaasappelsap, en Maybach 12, waarvan de formule nu verloren is. "We hebben niet echt recepten [voor hun cocktails of maaltijden] - in feite waren dingen echt niet-standaard," zegt Grossman. "Het liep heel erg op basis van een stage. Mensen kenden hun baan omdat ze ze al heel lang bezig hielden. '

In de bar was ook de eerste aluminiumlegering piano ter wereld. Met een gewicht van slechts 356 lbs, was het gemaakt van duralumin, een legering van aluminium, koper en andere metalen, met holle buizen voor zijn benen, rugversteviging en lier. De buitenkant was bedekt met lichtgekleurd varkensleer. Het was vóór het reisseizoen van 1937 uit het luchtschip gehaald, dus het vermeed het lot van de rest van de Hindenburg ramp, hoewel het enkele jaren later, tijdens de Tweede Wereldoorlog, per ongeluk werd vernietigd.

Tegen de tijd van de Hindenburg ramp, bijna 3.000 mensen hadden gereden op het luxe luchtschip, toen de wereldwijde standaard voor snelheid, luxe en lekker eten. Tegenwoordig is het vrijwel onmogelijk om voedsel van welke aard dan ook te eten op een of andere manier die je kunt bedienen. Tot voor kort serveerde de Hendricks-blimp, die momenteel buiten werking is, drie gin-gebaseerde cocktails in de lucht, maar het is een verre schreeuw van de gouden eeuw van dirigible dining.

Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.