Er zijn zeker ten minste 14.003 plantensoorten in het Amazone-regenwoud

Hoeveel verschillende soorten planten bevinden zich in het Amazone-regenwoud? Dit is een verbazingwekkend moeilijke vraag om te beantwoorden. Het aantal ligt duidelijk in het bereik van "echt heel veel", maar wetenschappers hebben lang gedebatteerd over wat "veel" echt betekent. Schattingen afgeleid van verschillende soorten modellen variëren van tienduizenden tot honderdduizenden.

In een nieuw rapport, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences, Wetenschappers van instellingen over de hele wereld hebben een getal bedacht dat alle plantensoorten vertegenwoordigt die zeker in het Amazone-regenwoud voorkomen. In totaal melden zij dat de mens 14.003 plantensoorten heeft geïdentificeerd. De meeste van die planten, 52 procent, zijn struiken, kleine bomen, lianen, wijnstokken en kruiden. De lijst bevat ook 6 727 boomsoorten.

Het Amazone-regenwoud NASA Earth Observatory

Om met deze cijfers te komen, combineerden de auteurs van het papier onderzoek uit het hele Amazonebekken. Ze begonnen met checklists uit de databases van herbaria en andere collecties over de hele wereld, verifieerden vervolgens de planten op de lijsten, elimineerden fouten en hebben de identificatie van soorten bijgewerkt naar de huidige stand van kennis. Het opstellen van de lijst vereiste het werk van honderden specialisten, maar resulteerde in een uitgebreide boekhouding van "alle momenteel bekende zaadplanten soorten gevonden in het biosysteem van het regenwoud in het laagland", aldus de krant..

De onderzoekers hebben een meer restrictieve definitie van het Amazone-regenwoud opgesteld dan sommige schattingen van de soortenrijkdom die er zijn gebruikt. Ze identificeerden de Amazone als het "biosysteem van het laaglandregenwoud" onder 1000 meter hoogte, in tegenstelling tot het hele Amazonegebied, dat andere biomen omvat.

Een Amazone-gigantische waterlelie, slechts een van de 14.003 bekende plantensoorten in de Amazone. Schristia / CC BY-SA 2.0

Dit aantal-14.003 plantensoorten ondersteunt het laagste punt van schattingen van de plantendiversiteit in het Amazonegebied. Hoewel we zeker niet weten over alle plantensoorten in dit deel van de wereld, geeft het aantal dat we kennen aan dat het totaal in de tienduizenden is.

Maar er zijn nog steeds genoeg vreemde en prachtige planten die nog niet zijn gedocumenteerd. Zoals de onderzoekers in hun paper schrijven, benadrukt het rapport "de noodzaak van verdere verkenning van de uitgestrekte gebieden van deze nog steeds slecht verzamelde bossen. Een groot deel van de Amazone flora is nog niet ontdekt. ​​"