Inzendingen voor de Turnip-prijs zijn nu open

Steve McQueen. Grayson Perry. Damien Hirst. Dit zijn enkele van de winnaars van de Turner Prize, een van de meest prestigieuze en controversiële kunstonderscheidingen van het VK..

"Speel op woorden" (een kopie van Macbeth bovenop de Oxford Engels woordenboek). "Jamming With Muddy Waters" (een pot met gelei, water en modder erin). "Birds Flew" (een leeg vogelnest met binnenin griepverloskunde). Dit zijn enkele van de winnaars van de Turnip Prize - een kunstwedstrijd met slechte woordspelingen, bedacht door de Somerset-herbergier Trevor Prideaux - die 19 jaar lang potjes heeft gepleegd bij de Turner terwijl ze zelf ook wat plezier had. "Ik vind het leuk om te lachen en een beetje te porren bij het etablissement", legt Prideaux uit.

Prideaux heeft de wedstrijd uitgevonden in 1999, na een van die "my-kid-could-paint-that" -stijlige gesprekken die de moderne en hedendaagse kunst al lang overtroffen. Deze richtte zich op 'My Bed' van Tracy Emin, een van de werken die op de shortlist stonden voor de Turner Prize in dat jaar.

"We hadden het er net zo over een biertje," zegt Prideaux. "We besloten dat we een competitie zouden organiseren, de Turnip Prize, voor mensen om even slechte kunstwerken te maken. De rest is geschiedenis, echt waar. '

"Flower Power" maakte de shortlist in 2013.

Sindsdien zijn de zaken redelijk soepel verlopen. De kunst wordt beoordeeld door een driekoppige jury - Prideaux en twee voorgaande winnaars. De trofee is een raap, spijkerig op een bord genageld.

Het ethos van de prijs lijkt misschien egalitair. Maar tijdens het beoordelingsproces komt er een soort omgekeerde snobisme naar voren. "We krijgen te veel inspanningen", zegt Prideaux. In 2007 gingen ze zo ver dat ze één inzending, een banksy-parodie genaamd "By the Banksea", diskwalificeerden omdat ze "te hard probeerden". (De prijs ging dat jaar naar Bracey Vermin's 'Tea P', een groep gebruikte theezakjes in de vorm van de letter "P.")

"A Roll in the Hay," uit 2015, stond ook op de shortlist.

Na bijna twintig jaar in de commissie, kent Prideaux de grootheden zodra hij ze ziet. "Degenen waar iemand geen werk heeft gedaan, maar een heel goed idee heeft: ze vallen een kilometer uit", zegt hij. Een favoriet, vanaf 2010, was de toenmalige actuele "Chilli'n'Minors" -een grote chili peper en drie kleine. Een andere is "Man Hole Cover", een paar extra grote heren Y-slipjes. "Een die niet won waar ik van hield, was gewoon een vlieg in een schotel", zegt hij. "Je kunt de titel raden."

De wedstrijd van dit jaar is vanmorgen geopend en Prideaux heeft al een aantal inzendingen ontvangen. Inzendingen sluiten op 21 november en hij verwacht dat er meer zal binnenstromen als de weken voorbijgaan. Vorig jaar kregen ze record 99 inzendingen. Vervolgens wordt een shortlist opgesteld en de winnaar wordt op 5 december aangekondigd om een ​​deel van de schijnwerpers (of de druk) van de winnaar van de Turner Prize, onthuld op dezelfde dag, te nemen.

Prideaux verwacht grote dingen, zoals altijd. "Het houdt nooit op me te verbazen", zegt hij. "Je zou denken dat alle woordspelingen en alles was gedaan." Maar je zou heel verkeerd zijn.

Als u wilt deelnemen, kunt u uw toegang weigeren bij The New Inn, Combe Batch, Wedmore, Somerset BS28 4DU.