Jarenlang wijdde de Oostenrijkse regering het aan doelgericht gebruik in strijd met de beruchte dictatoragenda van haat, maar toch kon de vlek niet worden gewist. Gisteren heeft de regering van Oostenrijk aangekondigd dat ze grote stappen zet om ervoor te zorgen dat het huis niet kan voortbestaan als een pelgrimsoord voor neo-nazi's.
"We onderzoeken momenteel de oprichting van een wet, die een verandering van eigendom zou afdwingen en het eigendom zou doorgeven aan de Republiek Oostenrijk", verklaarde woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken Karl-Heinz Grundböck aan Agence France-Presse. De regering wendde zich tot onteigening in een laatste poging om een geschil van vijf jaar met de eigenaar van het gebouw op te lossen, waarbij het huis leeg in het centrum van Braunau am Inn heeft gezeten..
Het huis in Salzburger Vorstadt 15 werkte als een pub en een pension toen Hitler in 1889 werd geboren. In 1912 werd het gebouw gekocht door de familie die vandaag de eigenaar is van het huis; het gebouw was kort in handen van Hitler's privésecretaris Martin Bormann, die Spiegel online claims hoopten het gebouw in een monument te veranderen 'op hetzelfde niveau als de geboorteplaatsen van Stalin en Mussolini' toen hij het in 1938 kocht. Bormanns plan is nooit uitgekomen (hoewel zijn initialen in het ijzeren grillwerk boven de voordeur blijven), en het gebouw was in beslag genomen tijdens de geallieerde bevrijding van Oostenrijk, waarbij het eigendom in 1952 werd teruggegeven aan de vorige eigenaars.
In 1972, om te voorkomen dat het huis een bedevaartsoord zou worden, begon de Oostenrijkse regering het gebouw te leasen bij Gerlinde Pommer - een afstammeling van de kopers van 1912 - met de huurovereenkomst dat het gebouw alleen voor "educatieve, sociale of bureaucratische doeleinden" kon worden gebruikt , "Volgens een 2015-artikel in de New York Times. Vanaf 1976 huisvestte het gebouw een faciliteit voor gehandicapte volwassenen, Lebenshilfe Oberösterreich, die in 2011 het gebouw verlieten. De huurders moesten zich verplaatsen nadat Pommer weigerde toestemming te verlenen voor renovaties voor de toegankelijkheid. Sindsdien zijn verschillende nieuwe vormen van gebruik van het gebouw voorgesteld, waarbij elke keer een felle discussie in de stad ontstond.
In 2012 barstte een kleine controverse los toen burgemeester Johannes Waidbacher in een interview met Oostenrijkers hintte Der Standard dat hij steunde bij de omzetting van het gebouw in wooneenheden. De New York Daily News geworven locals met betrekking tot het idee, en de reactie was volledig ongemotiveerd. Zoals Erika Doedl het verwoordde: "[Wonen in het huis] zou niet prettig zijn voor de huurders - nadat ze waren ingetrokken, zouden ze daar de hele tijd naar worden gevraagd."
Zoals gemeld door Spiegel online, Burgemeester Waidbacher uitte ook minachting voor het gebruik van het huis als een vorm van Holocaust-gedenkteken of museum: "Men zou ook de vraag in het algemeen moeten stellen of een verder Holocaust-gedenkteken zinvol is wanneer er al zoveel in het gebied zijn." Dit is niet verwonderlijk. reactie veroorzaakte reacties van lokale politici en bewoners, en Waidbacher liep later terug en zei dat hij open stond voor 'alle mogelijke gebruiken' van het gebouw.
De Russische parlementslid Frantz Klintsevich nam blijkbaar de openheid van Waidbacher ter harte, dreef een voorstel om het huis "demonstratief" te kopen en te vernietigen enkele maanden later, volgens een rapport in de Internationale zakelijke tijden. Het plan ging niet ver: het huis bevindt zich in het historische centrum van Braunau en is daarom gemarkeerd voor bewaring.
Nadat het plan van het appartement tot zinken was gebracht, stelde een groep lokale historici onder leiding van Andreas Maislinger voor om het gebouw om te bouwen tot een "Huis van verantwoordelijkheid" -museum en herdenkingsproject, in de hoop dat het huis een "duidelijk en rechtvaardig symbool tegen het nazisme zou maken" zou elimineren het is een oproep aan de hedendaagse bewonderaars van de fascistische leider. Tegelijkertijd drongen politieke leiders en anderen op het idee om het gebouw over te dragen aan een lokale hulporganisatie om taallessen en volwasseneneducatie voor immigranten en vluchtelingen te verzorgen. Helaas is elke voorgestelde doelstelling gestopt door de weigering van Pommer om eventuele renovaties toe te staan, zoals de historicus Florian Kotanko aan de BBC:
"Ze accepteert geen enkel voorstel om het huis te gebruiken voor kantoren of andere doeleinden. Ze laat geen verandering van het huis toe, dus je kunt geen kamers herbouwen, je kunt geen moderne badkamers bouwen of een lift plaatsen. Het is moeilijk."
Een monument dat is gehouwen uit steengroeven in Auschwitz is op de openbare straat voor het huis geplaatst. (Foto: Anton-kurt / CC BY-SA-3.0)
Begin 2015 was de Oostenrijkse regering officieel beu. In januari vertelde de heer Grundböck het New York Times dat het ministerie van Binnenlandse Zaken een aanbod had gedaan om het huis regelrecht van Pommer te kopen, wat aangeeft dat de regering opties zou onderzoeken om Pommer te onteigenen als ze weigerde. De aankondiging van gisteren laat zien dat de regering klaar is om hun bedreiging te herstellen, hoewel ze beloven Pommer eerlijk te compenseren in het geval dat het huis onteigend wordt.
Ironisch genoeg begon de strijd om de plaats van het huis in de geschiedenis aan te pakken met een poging om het te vernietigen. Volgens de New York Times, in de dagen nadat Braunau am Inn zich overgaf aan de geallieerde troepen in mei 1945, probeerde een groep Duitse soldaten het huis waar Hitler was geboren te verzwakken in plaats van het in beslag te laten nemen. Amerikaanse soldaten verhinderden de vernietiging en zorgden ervoor dat het huis de komende decennia een twistpunt voor de stad bleef.