In 2000 liepen Rob Brandle, een ecoloog bij Natural Resources SA Arid Lands, en Peter Lang, een botanist van het Staatsherbarium in Zuid-Australië, door de geulen van een lokaal veestation toen ze een kleine, lila-tintige bloem tegenkwamen die was nog nooit eerder gedocumenteerd. De nieuwe plant werd het Ackaringa-madeliefje (voor het rundveestation) genoemd en werd geregistreerd als een bedreigde soort.
Sindsdien hebben wetenschappers verschillende uitstapjes gemaakt naar dit afgelegen gedeelte van de outback om de bloem te bestuderen, maar het was pas vorig jaar dat de eerste uitgebreide Ackaringa-madeliefjesquête werd voltooid.
De geschilderde woestijn van Australië. Natuurlijke hulpbronnen Zuid-Australië Arid LandsEen team van wetenschappers, natuurbeschermers en vrijwilligers heeft meer dan honderd uur besteed aan het sorteren van stenen, struiken en zand voor de subtiel gekleurde woestijnbloem. Dankzij hun inspanningen weten we nu dat er minstens tweeduizend Ackaringa-madeliefjesplanten in het gebied te vinden zijn, net ten noorden van Coober Pedy, een opaal mijnstadje waar het meeste leven zich onder de grond afspeelt. Het team ontdekte ook twee nieuwe populaties, beide binnen een afstand van zes mijl van het eerder bekende bereik-laten zien hoe zeldzaam het is.
"We waren erg blij met het vinden van extra populaties van het Arckaringa-madeliefje en om meer informatie te kunnen verzamelen over de verspreiding, omvang van de populaties en mogelijke bedreigingen voor de soort, zoals begrazing en erosie", zegt Cat Lynch, een ecoloog bij Natural Resources SA Arid Lands, zei in een verklaring. "Hopelijk kunnen er in de toekomst nieuwe onderzoeken worden uitgevoerd om eventuele wijzigingen in de omvang en verspreiding van populaties in de tijd te volgen en om effectieve manieren te ontwikkelen om deze unieke plant te beschermen."