NASA en het Nationale Sneeuw- en IJsdatacenter vonden dat het zee-ijs dat de Noordpool aftopte, was gekrompen tot 1,6 miljoen vierkante kilometer, waardoor het "effectief verbonden was met 2007 voor de een na laagste in het satellietrecord", zegt NASA's Earth Observatory.
Eerder in het jaar dachten wetenschappers dat zee-ijs dit jaar gemakkelijk een laagterecord zou kunnen bereiken. In maart, toen de omvang van het Arctische zee-ijs een piek bereikte, was dit het laagste maximum op recordniveau. Het was een erg warme winter geweest; de Barentsz-zee was bijna bijna de hele winter "vrijwel dicht bij ijsvrij", wat heel ongebruikelijk is, "vertelde een wetenschapper de AP, en zelfs vóór maart liep de ijsgroei vroeg uit.
Toen het zee-ijs weer begon te krimpen, was het al in het nadeel en in mei had het ijs minder oppervlakte dan het in 2012 in die tijd van het jaar was, toen het zee-ijs zijn laagste minimum bereikte. Maar in juni en juli, toen ijs gewoonlijk het meest dramatisch smelt, was het weer koel genoeg dat het smelten meer vertraagde dan wetenschappers hadden verwacht. Uiteindelijk was de omvang van het zee-ijs dit jaar zeer, zeer laag, maar geen laagterecord.
Om dat in het juiste verband te plaatsen, hebben NASA-wetenschappers 37 jaar maandelijkse records bekeken voor de omvang van het zee-ijs. NASA meldt: "Ze hebben geconstateerd dat er sinds 1986 geen recordhoogte is geweest in het Arctische zeeijs. In diezelfde periode zijn er 75 nieuwe recorddieptepunten bereikt."