Crowley is tot het occulte, want Tolkien is voor de fantasie - hij zette het podium waarop iedereen speelt. Als je in duistere en laffe dingen holt, was Aleister daar waarschijnlijk eerst.
Crowley heeft veel gereisd. Hij achtervolgde heldendaden in Egypte, India, het Verre Oosten, Australië, in heel Europa en Noord-Amerika, stippelde de kaart uit met seksmagie en rare stunts. Hier zijn zes plaatsen in de Atlas waar de beruchte occultist zijn sporen heeft nagelaten.
1. 36 Blythe Road
LONDEN, ENGELAND
Blythe Road, de voormalige site van de Londense tempel van de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad. (Foto: Philip Perry / CC BY-SA 2.0)
Hoewel hij geïnteresseerd was in het occulte van kinds af aan, was Crowley's eerste uitstapje naar georganiseerde magie (of 'magie', zoals hij het liever omschreef) met de Hermetische Orde van de Gouden Dageraad. Goed ontvangen door zijn mede-oprichter, Samuel Liddell MacGregor Mathers, Crowley geavanceerde zeer snel in de gelederen. Niet iedereen was echter een fan. Het Londense hoofdstuk, dat al fouten had ontdekt in het leiderschap van Mathers, verloochende hem in het bijzonder voor de excentrieke, biseksuele Crowley. Dit veroorzaakte een beslissende breuk tussen twee facties van de Orde, maar Mathers was niet klaar om zijn leiderschap toe te geven.
In 1900, terwijl de dichter en de Londense leider van het kapittel, W. B. Yeats, een vergadering tegemoet gingen, werd hij aangevallen door een "astrale belegering" van niemand minder dan Aleister Crowley. Crowley, gekleed in een zwart Osiris-masker en een kilt, en zijn minnares barstten de tempel in met toverspreuken en zwaaiende dolken. Ze waren van plan de tempel voor Mathers te nemen, maar waren niet succesvol. De politie kwam, het handgemeen ging naar de rechtbank en het Londense hoofdstuk van de Golden Dawn won (terwijl ze de huur op de ruimte betaalden). Het onopvallende George's Cafe bevindt zich nu op de voormalige site van de tempel van het geheime genootschap, zonder enige aanduiding van zijn vroegere leven.
2. Boleskine House
INVERNESS, SCHOTLAND
Boleskine House, gefotografeerd in 1912. (Foto: Aleister Crowley / PD US)
Boleskine House was in duisternis gedompeld lang voordat Crowley naar binnen ging. Het landhuis zou gebouwd zijn boven op de ruïnes van een kerk uit de 10e eeuw die tijdens een dienst tot de grond was afgebrand, waarbij alle gemeenteleden binnenin werden gedood. Crowley kocht Boleskine House om zichzelf af te sluiten en magie uit te voeren Het boek van de heilige magie van Abramelin de Mage. Het was tijdens deze periode dat Crowley beroemd werd vanwege zijn occultisme en zwarte magie, zowel in Schotland als later, de wereld. Ergens in deze periode riep Mathers Crowley naar Parijs. Hij vertrok zonder de "12 koningen en hertogen van de hel" te verjagen die hij had opgeroepen, en veel plaatselijke bewoners beschuldigen de ongelukkige geschiedenis van het huis van achtergelaten boze geesten..
Eerst stierven de twee kinderen van Crowley's huishoudster op mysterieuze en abrupte wijze. Crowley pochte ook dat een werknemer van het landgoed die lang van alcohol had afgezien, dronken werd en probeerde zijn hele familie te vermoorden. Nadat het huis van eigenaar was veranderd, was het nog steeds niet vrij van donkere energie. In 1965 pleegde de majoor van het leger die eigenaar was van het huis zelfmoord door een geweer. De volgende eigenaar, de Jimmy Page van Led Zeppelin, bracht heel weinig tijd door op het landgoed, maar bracht het over aan een vriend die zich niet druk maakte om de onverklaarbare kraken, gekreun en verschillende spookachtige verschijningen, maar werd lastig gevallen door de fans van Crowley en Page die regelmatig geprobeerd om in te breken in het huis en het terrein te verontreinigen. Latere eigenaars hebben alle denkbeelden over spoken of hekserij bij het huis verworpen, maar in 2015 keerden de bewoners terug van een winkeluitje om het huis volledig in vlammen te vinden.
3. Crowley's Magickal-pensioen
HEBRON, NIEUWE HAMPSHIRE
Evangeline Adams 'huis in New Hampshire, waar Aleister Crowley zijn magickal-pensionering doorbracht. (Foto: Met dank aan J.W. Ocker)
In 1916 bracht Crowley vier maanden door in het huis van het bekende medium Evangeline Adams in wat hij een 'magickal retirement' noemde. Dit betekende niet dat je een pauze moest nemen van cocaïne, heroïne, seksmagie en langdurige rituelen. Integendeel zelfs. In Hebron verdubbelde Crowley en deed hij veel schrijfwerk, poëzie en magische instructie. Hij was zelfs een spookschrijver in verschillende boeken van astrologie van Adams.
4. Esopus Island
HYDE PARK, NEW YORK
Esopus Island bekeken per boot. (Foto: kaartgegevens © 2016 Google)
In een andere magische retraite bracht Crowley 40 dagen en 40 nachten door (a la Jezus Christus) op een klein eiland in de Hudson-rivier. Zijn missie was het vertalen van de Tao Te Ching, een 4e-eeuwse Chinese filosofische tekst. Hij had niet veel eten meegebracht maar had veel rode verf ingepakt en ging ook aan het werk om Thememische graffiti op de rotsen van het eiland te schilderen. Nieuwsgierige gezinnen die naar de kale, gewapende man op het eiland aan de oevers van de Hudson keken, begonnen hem rantsoenen te geven. Hij werd ook bezocht door fans en artiesten, die hem eten, drugs en gezelschap brachten.
Veel later meldde Crowley visioenen te hebben van zijn vorige levens tijdens zijn verblijf op Esopus Island, die op de een of andere manier erg invloedrijke figuren waren. Zijn vroegere ik bestond uit de legendarische Taoïstische Ge Xuan, Renaissance Paus Alexander VI, alchemist Alessandro Cagliostro en de tovenaar Eliphas Levi. Tegenwoordig is het eiland open voor het publiek zolang ze het per boot kunnen bereiken. Er zijn zelfs kampeerbenodigdheden voor degenen die in de voetsporen willen treden van de beruchte occultist.
5. Boca do Inferno
CASCAIS, PORTUGAL
De monding van een grot in Boca do Inferno. (Foto: Beatrizpereirap / CC BY-SA 3.0)
Elke excentrieke die zijn zout waard is, moet zijn eigen dood minstens één keer vervalsen. Toen hij in 1930 Portugal bezocht en zich geërgerd voelde door zijn huidige minnares, liet Crowley zien dat hij zelfmoord had gepleegd in de grotten van Boca de Inferno ("Mond van de hel"). Zijn vriend, dichter Fernando Pessoa overhandigde Crowley's zelfmoordbrief aan kranten, die behulpzaam de magische symbolen toelichtte en de verminkte Portugezen vertaalde naar politie en media. Drie weken later verscheen Crowley weer bij de opening van een tentoonstelling van zijn werken in een galerij in Berlijn, wat suggereert dat deze hele affaire meer publiciteitsstunt was dan al het andere. Vandaag de dag is er een kleine witte plaquette op de rots die de tekst van Crowley's notitie geeft: "Não Posso Viver Sem Ti. Een outra 'Boca De Infierno' apanhar-me-á não será tão quente como a tua, 'wat grofweg vertaalt naar' Kan niet leven zonder jou '. De andere mond van de hel die me zal vangen, zal niet zo heet zijn als de jouwe. "Dat kan ontroerend zijn als iets echt is.
6. De abdij van Thelema
CEFALÙ, ITALIË
Verval in de abdij van Thelema, Cefalù, Sicilië. (Foto: Frater Kybernetes / CC BY-SA 2.0)
De magische carrière van Crowley bereikte zijn hoogtepunt in een klein Siciliaans stadje. Voor een kleine hoeveelheid geld verhuisden hij, zijn twee geliefden, hun kleine kinderen en diverse volgers naar een huis met uitzicht op de Middellandse Zee. Ze noemden het de abdij van Thelema. De gemeenschappelijke ruimte was gewijd aan rituele oefeningen en had een scharlaken "magie" -cirkel gemarkeerd met het teken van de grote Thelemische goden. De eigen slaapkamer van Crowley, door hemzelf aangeduid als "la chambre des cauchemars" (of "de kamer van nachtmerries"), werd volledig met de hand geschilderd door de occultist met expliciet erotische fresco's, hermafrodiete goblins en levendig gekleurde monsters. Deze privékamer werd gebruikt voor specifieke nachtelijke initiaties met psychoactieve drugs die een angstaanjagend filmisch leven gaven aan deze Bosch-achtige visie van helse losbandigheid.
Crowley beschouwde zijn tempel als een magie-school en gaf het een toepasselijk collegiaal motto: "Collegium ad Spiritum Sanctum" - "Een college naar de Heilige Geest." De Cefalù-periode was een van de meest productieve en blijste van zijn leven, zelfs als hij leed aan drugsverslaving en moest het schandaal schrijven Diary of a Drug Fiend om zijn gemeenschap te financieren. De groeiende belangstelling voor duistere magie en het occulte gaf hem een ruim studentenlichaam (bedoelde woordspeling). Maar in 1922 eindigde de ervaring met het monnikendom toen Raoul Loveday, een jonge discipel, tragisch stierf aan tyfeuze koorts, opgelopen door verontreinigd bronwater te drinken, hoewel de vrouw van Loveday beweerde dat het van het drinken van kattenbloed was.
Crowley en zijn volk werden in 1923 door het regime van Mussolini uitgezet. De dictator had geen sympathie voor pornografische kunst of mystiek. Toen de abdij eenmaal was gesloten, hebben de dorpelingen de muurschilderingen witgekalkt, die ze enigszins correct als duivels beschouwden. Dit wist veel van de geschiedenis en het werk van Crowley in Cefalù. De abdij van Thelema is er nog steeds, een verborgen monument van mysterieus, magisch verval.