Okoumou had eerder deelgenomen aan een protest georganiseerd door de groep Rise and Resist tegen het immigratiebeleid van de Trump-regering, en terwijl ze op het standbeeld stond, noemde ze de kinderen die gescheiden waren van hun families in Texas. Haar klim lijkt een voortzetting te zijn geweest van haar protest tegen dit beleid, los van wat Rise en Resist hadden gepland.
Het beklimmen van nationale monumenten is een burgerlijke misdaad: Okoumou zal beschuldigd worden van verboden terreinen en obstructie van de overheid bij de federale rechtbank. Het is een tactiek geworden van burgerlijke ongehoorzaamheid, gebruikt door activisten om op dramatische wijze de aandacht op hun oorzaken te vestigen. Hier is een korte geschiedenis van Amerikaanse activisten die monumenten beklimmen voor een doel.
Vrijheidsbeeld
Okoumou is niet de eerste demonstrant die Lady Liberty opschaal: op 10 mei 1980 kozen twee anderen, Edwin Drummond en Steven Rutherford, voor dezelfde tactiek. Ze probeerden zich uit te spreken tegen de gevangenneming van Elmer 'Geronimo' Pratt, een lid van de Black Panther-partij die beschuldigd was van moord. Velen, waaronder Drummond en Rutherford, geloofden dat Pratt was ingelijst vanwege zijn politieke opvattingen.
Drummond was een doorgewinterde protestklimmer: hij was al Nelson's Column in Londen bestegen om de apartheid aan te vallen, en San Francisco's Grace Cathedral, ook ter ondersteuning van Pratt. Rutherford was een beetje minder ervaren: de meeste van zijn borstels met hoogte kwamen van zijn dagelijkse baan als huisschilder. Volgens de New York Daily News, de twee namen een rondvaartschip naar Liberty Island en een lift naar de basis van het standbeeld. Vervolgens bevestigden ze 'speciale bergbeklimmende zuignappen' aan hun laarzen en gingen ze omhoog.
De klimmers klauteren over de voeten van Lady Liberty en de onderkant van haar gewaden. Tegen de vroege namiddag hadden ze het achterste van het standbeeld bereikt, waar ze een spandoek plaatsten waarop stond: "VRIJHEID WERD AFGEDICHT. GRATIS GERONIMO PRATT. "De twee bleven een nacht op het beeld staan en sliepen in" een plooi van de toga van het beeld ", de New York Times gerapporteerd. Ze werden aanvankelijk beschuldigd van misdadige overtreding en materiële schade, maar de aanklacht werd gereduceerd tot een misdrijf. In 1997 werd de veroordeling van Pratt ontruimd en werd hij bevrijd.
Mount Rushmore. Dean Franklin / CC BY 2.0Mount Rushmore
In augustus 1970 klommen 23 activisten met de groep United Native Americans naar de top van Mount Rushmore, ontvouwden een bord met de tekst "Sioux Indian Power" en zetten hun kamp op. Ze protesteerden tegen het falen van de Amerikaanse regering om een verdrag uit 1868 te handhaven. Toen meer demonstranten naar de site stroomden, werd het maandenlang bewoond, totdat het koude weer van november hen dwong te vertrekken. Het jaar daarop beklommen 40 activisten van de American Indian Movement het monument opnieuw; deze keer werden ze na 12 uur verwijderd, waarbij 20 van hen werden gearresteerd.
Mount Rushmore is een icoon gebleven voor demonstranten: in 2009 maakten 11 leden van Greenpeace het monument en hingen een spandoek van Abraham Lincoln's gezicht en spoorden leiders aan om actie te ondernemen om de klimaatverandering te stoppen.
De voltooide Gateway Arch. Lorie Shaull / CC BY-SA 2.0Gateway Arch
Toen de Gateway Arch van St. Louis voor het eerst werd gebouwd, huurde het bedrijf dat verantwoordelijk was voor de bouw geen Afrikaans-Amerikaanse arbeiders of aannemers. Dus in juli 1964 sloop twee activisten, een zwarte vliegtuigfabrikant genaamd Percy Green en een witte student genaamd Richard Daly, naar de bouwplaats en beklom een noodladder die naar het noordelijke deel van de boog leidde.
Op dat moment was de gigantische parabool ongeveer halverwege voltooid en stak elke kant 300 voet de lucht in. Green en Daly "gebruikten hun verrekijker om hun blikken uit te wisselen met politieagenten op de grond 100 voet lager", St. Louis Post-bericht schreef. Aan de basis marcheerden 15 picketers met tekenen die bekwame banen voor zwarte arbeiders vereisten. Boven hen bouwden de bouwvakkers verder.
Green en Daly daalden later die dag af, rond 5:30, en werden prompt gearresteerd. Green werd later ontslagen uit zijn baan in de lucht- en ruimtevaartindustrie en daagde het bedrijf voor racistische discriminatie aan, een zaak die uiteindelijk terecht kwam bij het Supreme Court (hij won). Vanaf 2011 was er een foto van Green opknoping in een historische tentoonstelling binnen de boog.
Het standbeeld van Abe in het Lincoln Memorial. National Park Service / Public DomainLincoln Memorial
In 2007 klommen twee leden van de Britse organisatie "Fathers 4 Justice" het Lincoln Memorial op, stonden op Abe's knieën en hielden een spandoek waarop stond: "For the Fathers Of the Nation." Een van hen was verkleed als Captain America, de andere als Batman. Ze werden gearresteerd door een SWAT-team.
Washington Monument
Een iconisch Amerikaans monument heeft tot nu toe geen protestklimmen of beklimmingen van welke aard dan ook: het Washington Monument. In 1912 beloofde de beroemde stuntman Rodman Law, ook wel bekend als de 'Human Fly', de obelisk te schalen. Toen de wet onlangs het Vrijheidsbeeld had afgezet, namen velen hem op zijn woord. De New York Times meldde dat "5000 gewone burgers van Washington naar het Washington Monument gingen schreeuwen" en dat "elk dak dat een uitzicht begon ... vastzat".
De toeschouwers waren verrukt om een donkere vorm te ontdekken die langzaam naar voren leek te komen in de toren. Maar uiteindelijk - nadat congresleden en de politie naar de toren waren gesprongen - werd de donkere vorm geïdentificeerd: het was een watervlek. Sommige beklimmingen zijn gewoon te mooi om waar te zijn.