Een Fondafscheid van de Prefab WWII-bungalows in Groot-Brittannië / Tweede Wereldoorlog

Tientallen jaren hebben bewoners van het Excalibur Estate, Londen's laatste gemeenschap van na de Tweede Wereldoorlog, geprefabriceerde huizen, gevochten tegen projectontwikkelaars en vijandige lokale autoriteiten om hun mooie bungalows te redden van de sloop.

Deze strijd is tevergeefs gebleken, omdat de Lewisham Council, gedreven door stijgende grondwaarden, deze in 2014 begon te slepen en het landgoed "regenereerde" en een unieke architecturale en sociale entiteit vernietigde. Staande op een land - in Catford, zuidoosten van Londen - nu een fortuin waard, worden er nog steeds meer dan honderd bungalows bewoond en gekoesterd. Voordat ze allemaal gaan, is hier een blik op de laatste prefabs staan-en hun bewoners.

Groot-Brittannië werd zwaar gebombardeerd tijdens de oorlog. De Blitz en de aanhoudende bombardementen op havens en grote steden verwoestten drie miljoen huizen, resulterend in een huisvestingscrisis. In maart 1944 moesten er nog meer invallen komen. Wrede wapens zoals de V-2-raketten hebben het land meedogenloos beschadigd, burgers gedood en meer huizen verwoest.

Om aan te pakken wat hij het 'huisvestingsprobleem' noemde, verklaarde de Britse premier Winston Churchill in 1944 dat hij het 'zou' aanvallen 'door de zogenaamde geprefabriceerde huizen of huizen voor noodsituaties.' De regering, zo zei hij, hoopte ' maak er tot een half miljoen van, en met dit doel worden niet alleen plannen gemaakt maar daadwerkelijke voorbereidingen worden getroffen tijdens de oorlog op landelijke schaal. "De oorlogsoverheid lanceerde het Tijdelijk Huisvestingsprogramma als een militaire operatie.

Vanwege de inflatie en de toegenomen materiaalkosten bereikte Churchill uiteindelijk niet dat doel van 500.000 woningen, maar vanaf het voorjaar van 1946 werden in het voorjaar van 1946 al meer dan 156.000 geprefabriceerde huizen in heel het VK opgetrokken. Ze werden in recordtijd geassembleerd - elk één duurde tussen acht uur en drie dagen om te bouwen. Eentje heeft een feitelijk Guiness Wereldrecord neergezet, dat in slechts 42 minuten is gebouwd.

Prefabs ontsproten overal: op braakliggende terreinen, parken, gebombardeerde straten en zelfs op begraafplaatsen. Sommigen verzamelden zich in kleine groepen, sommigen slim op landgoederen zoals het landgoed Excalibur. Gebouwd om militairen te herhuisvesten die terugkwamen uit de oorlog en hun families, prefabs waren luxe. Ze hadden slimme ontwerpen, alle moderne gemakken en dezelfde indeling: twee slaapkamers, een hal, een woonkamer, een badkamer, interieurtoiletten, constant warm water en een ingerichte keuken - met een koelkast, een luxe die slechts 2 procent van het Britse huishoudens hadden op dat moment. De huizen waren allemaal vrijstaand, zodat mensen groenten konden verbouwen, aangezien voedselrantsoenering die tijdens de oorlog begon tot het begin van de jaren '50 duurde.

Churchill en zijn oorlogsoverheid anticipeerden al in 1942 op een naoorlogse woningcrisis en wilden een succesvol en efficiënt huisvestingsprogramma uitvoeren - vandaar de keuze voor prefabs, waarvoor geen arbeidskrachten nodig waren en die in een mum van tijd konden worden gebouwd. Prefabs waren een nationaal succes: bewoners waren er meteen dol op en sterke gemeenschappen ontstonden uit dit succesvolle sociale huisvestingsplan, dat slechts tijdelijk was en naar verwachting 10 tot 15 jaar zou duren..

Meer dan 70 jaar later zijn er nog steeds duizenden van deze 'paleizen voor de mensen', zoals ze worden nagesynchroniseerd, bewoond en geliefd. Enkelen worden ook bewaard in musea en ongeveer 30 worden vermeld door Historic England, een overheidsinstantie die zich inzet voor erfgoedbehoud. Maar helaas is het Excalibur Estate gedoemd te verdwijnen.

Hieronder staan enkele bewoners van Excalibur, in hun eigen woorden. Ga voor meer informatie over naoorlogse prefabs naar The Prefab Museum, een museum gewijd aan hen en prefab leven.

Jim Blackender en zijn vrouw Loraine leefden meer dan 20 jaar in hun prefab. Ze verhuisden in 2012 nadat de lokale autoriteiten hen een huis aanboden in Rochester, Kent. Blackender leidde het gevecht tegen Lewisham Council om het landgoed te behouden, maar de strijd eindigde in 2010 in een stemming, waarin 52 procent van de kiezers koos voor 'regeneratie' van het landgoed. Regeneratie was synoniem met sloop en vervanging door woningen met twee of drie verdiepingen.

"Ik vond alles leuk over de prefab," zei Blackender in 2013. "Het waren de mensen, de locatie. Toen we 20 jaar geleden waren verhuisd, was er een echt sterke gemeenschap. Maar het is achtergelaten om te rotten, de Raad had reparaties moeten uitvoeren, maar er is bijna niets aan het landgoed gedaan. Het is deprimerend om te zien hoe het in verval raakt. '

"De rijken, ze hebben hun musea, hun kastelen, maar voor ons, de armen, is er niets, ze wissen onze cultuur."

"Ik hou van mijn prefab," zei Eddie O'Mahony in 2002. "Ik zou het niet ruilen voor Buckingham Palace, zelfs als het de koningin zou zijn!" O'Mahony was een van de eerste bewoners van het landgoed Excalibur. Hij kwam met zijn vrouw en zoon in juni 1946, toen het landgoed nog steeds werd gebouwd door Duitse en Italiaanse krijgsgevangenen. Hij kocht zijn prefab in de jaren '90 en zei in 2014: "De sloop breekt mijn hart. Eerlijk gezegd zal het het einde van mij zijn als ik moet verhuizen. Ik doe mijn ogen dicht als ik degenen passeer die gepasseerd zijn. Ik heb vanaf de eerste dag van deze plek gehouden. "

O'Mahony stierf in december 2015. Hij woonde nog steeds in zijn prefab.

Het prefab van Christine Gregory is een kunstwerk en een excentriciteit. Er is overal spul - en katten. Twaalf van hen leven samen met Christine, die de bijnaam "kattenvrouw van Catford" wordt gegeven. Ze is een van de laatste bewoners van het landgoed en is vastbesloten om in haar prefab te blijven: "Ze zijn mooi. Je moet ze van tijd tot tijd een beetje opknappen ".

"Ze gaan de prefabs naar beneden trekken," zei Ted Carter in 2012. "En natuurlijk is de reden dat het land nu miljoenen ponden waard is. En in plaats van 186 prefabs gaan ze 400 woningen plaatsen, wat een woning dan ook is. 'Teds prefab was een levend museum vol met oude radio's, want Carter was een expert in het repareren ervan. Hij stierf in februari 2017. Hij was de laatste bewoner van zijn straat.