Stap het gemiddelde warenhuis binnen en je zult vaak worden begroet met mannenhandschoenen die dat precies zijn. Gemiddelde. Massa geproduceerd met opzichtige huisstijl die maskeert wat een showcase van mooi leervakmanschap moet zijn in een stijlvol, functioneel en betrouwbaar pakket.
Het is niet te veel gevraagd, maar voor twee broers voldoen de op de markt zijnde niet aan hun strenge Duitse normen. Dus besloten ze om het hun eigen te maken.
Oorsprong van Carl Friedrik
Opgericht door Niklas en Mattis Oppermann, heeft het label voor herenaccessoires, bekend als Carl Friedrik, de afgelopen vijf jaar stilletjes vooruitgang geboekt als leverancier van prachtig vervaardigde lederwaren met een uniek modern tintje.
"Het niet kunnen vinden van de juiste laptopkoffer voor mijn broer leidde toen tot de start van Carl Friedrik," legt Mattis Oppermann uit.
Omdat het duo niet beschikte over het budget van enkele van de grotere en meer gevestigde spelers, moesten Mattis en Niklas een meer intuïtieve manier bedenken om mensen op te laten vallen. Dus richtten ze zich specifiek op de gebieden waar de anderen tekortschoot en illustreerden die ontbrekende kwaliteit in hun eigen producten. Mattis noemt dit proces de "verfijning van ons merk".
"Het niet kunnen vinden van de juiste laptopkoffer voor mijn broer heeft toen geleid tot de start van Carl Friedrik."
"We willen moderne producten maken met de beste materialen en worden aangeboden tegen haalbare prijzen. Ons doel is om klanten de best mogelijke service te bieden, en altijd een marktleidende prijs-kwaliteitverhouding te behouden. "
Het is dat laatste deel waar Carl Friedrik echt in uitblinkt. Traditionele retailproducten, vooral die in de luxe ruimte, worden meerdere keren van productie voorzien tot het punt waarop ze de consument ontmoeten. Dit leidt meestal tot drastisch opgeblazen prijzen voor een product dat van hoge kwaliteit is.
Carl Friedrik haalt de tussenpersoon uit om hetzelfde kwaliteitsproduct te produceren of zelfs nog hoger.
"Door rechtstreeks met elke productiepartner samen te werken en alleen rechtstreeks aan onze klanten te distribueren, kunnen we een superieur product aanbieden tegen een fractie van de conventionele winkelprijs," zegt Mattis.
Daarom zul je nooit ergens een Oppermann-stuk op een afdelingsrek ronddolen. Het merk beheert zijn eigen distributie uitsluitend online.
Gekweekt uit fijn vakmanschap
De eerste blikken van een stuk van Carl Friedrik bedriegen vaak. Sportieve, moderne lijnen en een strak Scandinavisch design, dat intrinsiek weinig zou vermoeden, hun lederen producten bieden meer dan een eeuw leerlooierijervaring.
"Onze fabrikanten denken dat het lastig is om mee te werken", lacht Mattis.
"Vooral omdat we bij elke stap van de productie betrokken willen worden en dat we ze maandelijks bezoeken."
Een van deze plaatsen is Tärnsjö Garveri, een leerlooierij diep in het Zweedse bos waar de trommels al sinds 1873 draaien. Tegenwoordig wordt het gerund door een vierde generatie leren ambachtsman, Axel genaamd, die Carl Friedrik een getrommeld leer, genaamd Plymå, levert. is van nature zacht, lichtgewicht en duurzaam genoeg om tientallen jaren mee te gaan.
De veeleisende Duitse invloed van de Oppermann-broers neemt het dan over. Elk detail, van het vinden van de materialen tot het ontwerpen van elk detail tot het monitoren van elke productiefase, wordt gecontroleerd en goedgekeurd door het paar.
Het resultaat?
"Al onze producten zijn helemaal opnieuw ontworpen; we zouden nooit een bestaande stijl uit een fabriek nemen en ons logo erop kloppen. We werken ook niet met seizoensgebonden stijlen of producten. Dit geeft ons de kans om kleine verbeteringen aan te brengen bij elke productie van hetzelfde item. "
"Zodra we een product in ons assortiment hebben, willen we het in ons assortiment houden en het voortdurend verbeteren."
De jongens maken geen grapje. Op hun website hebben ze precies aangegeven waar elke fase van hun product wordt ingekocht of wordt vervaardigd. Het is een zeer transparant proces dat alleen bijdraagt aan de ongrijpbare waarde van de naam terwijl het een superieur eindproduct levert dat de duurdere varianten op de scène ondergraaft.
Een echt uniek ontwerp
Graaf een beetje en je vindt een citaat van de gebroeders Oppermann met de tekst: "We zijn Zweeds, we zijn Duits, we zijn Londenaren en we zijn broers."
Dat is een groot aantal iconische locaties waar creatieve inspiratie uit voortkomt, dus we moesten weten of het in het ontwerp verwaterde?
"We geloven dat onze ontwerpen een mix zijn van oud en nieuw", zegt Mattis.
"Het nieuwe is onze Scandinavische design-invloeden: een moderne look die bestaat uit strakke lijnen en geometrische vormen, waardoor een esthetische ophef wordt gecreëerd, maar zonder poespas. Het leer dat we gebruiken is echter gelooid met behulp van traditionele methoden die je meestal aantreft in de hoogwaardige vintage aktentassen - vrij van chemicaliën en synthetische coatings. "
"We zijn Zweeds, we zijn Duits, we zijn Londenaren en we zijn broers."
"Tegenwoordig gebruiken tassen van meer huishoudelijke merken meestal synthetisch gebruinde leders met veel coating. De redenering lijkt een meer 'perfect' eindproduct te zijn dat gemakkelijker te produceren en te verwerken is. Maar wij geloven, en onze klanten lijken het erover eens te zijn, dat veel mensen iets dichter bij de 'echte leerervaring' willen. "
"De lederen kleuren in ons assortiment zijn enigszins traditioneel voor lederwaren (zwart, cognac, chocolade, marine), maar onze voeringkleuren en hoe ze overeenkomen met onze leders is vrij uniek. Elke tas is verkrijgbaar in een schone grijze of contrasterende kleur. "
"Oppermann is een Duitse naam, en Niklas en mijn ouders komen uit Duitsland, maar dat is wat de invloeden van de Duitse stijl zijn die bijdragen aan ons merk. Soms maken onze productiepartners grapjes over onze focusdetails, constructie en kwaliteit zijn erg Duits. Ze kunnen een punt hebben. "
Blijven Voor Het Leren Spel
Carl Freidrik is schijnbaar gevangen in iets dat enkele van de grotere merken al decennia lang heeft ontweken. Wat de naam uniek is en blijft, is de aandacht voor detail in elke fase van zijn producten.
In ontwerp betekent dat een verfrissende afwezigheid van rommel, monogrammen en patronen. In de prijsstellingstaken is het zeker toegankelijk voor de moderne man en omdat het trouw blijft aan zijn klantenbestand, is het verrassend transparant. Ondersteun dit met een ouderwetse klantenservice en een levenslange garantie en Carl Friedrik heeft een naam met een groot potentieel gesmeed.
Om meer te weten te komen over het volledige scala van stukken en hun toekomstige releases, ga je naar Carl Friedrik.
* Dit artikel is oorspronkelijk geschreven op Oppermann, die vanaf mei 2017 opnieuw is gebrandmerkt op Carl Friedrik