Het ritueel ontleent zijn naam en inspiratie aan Charles Stratton, alias generaal Tom Thumb, een in Connecticut geboren man met dwerggroei, die zijn grote bekendheid verdiende in P.T. Barnum's dienst en die in februari 1863 met Lavinia Warren trouwde, een medemens, in een chique ceremonie in New York, bijgenaamd de 'Fairy Wedding'.
De bruiloft van 1863 van Tom Thumb en Lavinia Warren. Publiek domeinStratton was een begaafd performer die kon zingen, dansen, een losbandige broekloze routine kon uitvoeren waarin hij Griekse beelden nabootste en de fantasie van vrouwen over de hele wereld opdroeg, aan wie hij zwoer dat hij een generaal was in 'Cupid's artillerie'. Zijn biograafschattingen dat meer dan vier decennia van roem, Stratton uitgevoerd voor meer dan 50 miljoen mensen in twee dozijn landen. Zelfs koningin Victoria was dol op hem.
Enthousiasme en nieuwsgierigheid overspoelden kritiek op de bruiloft als een gecommercialiseerde bijzaak, en de Fairy Wedding was een sensatie, waardoor het nieuws over de Burgeroorlog van de kant werd geschud. New York Times ' voorpagina voor drie dagen achter elkaar.
Er was een miniatuur zilveren paard en strijdwagen van Tiffany & Co. als een huwelijksgeschenk; President Lincoln ontving het paar daarna; en de New York Times merkte op:
'Degenen die wel en degenen die niet naar de bruiloft van generaal Thomas Thumb en koningin LAVINIA WARREN waren geweest, hebben de bevolking van deze grote metropool gisteren gecomposeerd en voortaan verdwijnen religieuze en burgerlijke partijen in relatieve onbeduidendheid vóór deze ene arbitraire vraag naar het lot - Heb je of heb je Tom Thumb niet zien trouwen? '
En inderdaad, het buitengewone huwelijk van Tom Thumb zou zijn blijvende erfenis zijn, maar zeker niet zoals hij of iemand anders had verwacht. Stratton stierf in 1883, en het idee van een theatraal kinderbruiloft als zijn vreemde gedenkteken verscheen niet lang daarna, en vond wortel in met name in kerken en maatschappelijke organisaties in de jaren 1890.
In 1898 had de traditie genoeg aankoop dat de Walter H. Baker Company een klein pamflet als een doe-het-zelf gids voor de definitieve Tom Thumb Wedding had gedrukt. (Beweren 1898 auteursrecht, de uitgevers spotten met zulke rangimitaties als "The Marriage of the Tots", "The Jennie June Wedding" en "The Marriage of the Midgets.")
Een pamflet uit 1898 met tips voor DIY Tom Thumb-huwelijken. Publiek domeinDe voorstelling voorziet een volledig gevolg van huwelijksdeelnemers, met maar liefst 40 of 50 kinderen aanbevolen voor een succesvolle uitvoering: een minister, een bruid en een bruidegom, een bruidsmeisje, een bruidsmeisje, een bruiloft, een bodes, bloemenmeisjes en gasten, allemaal goed gerepeteerd en gekleed in hun beste avondkleding.
In Baker's script wordt de jonge bruid en bruidegom 'Tom Thumb' en 'Jennie June' genoemd - een toespeling op Stratton's karakter en een ongemakkelijke uitwissing van Warren's, wat niet veel goeds voorspelt voor het feministische karakter van de algemene ceremonie. En inderdaad, de geloften zijn zo vermoeiend als je zou denken: slechte huwelijksgrappen voor het welzijn van de volwassenen, onderbroken door vermoeide stereotypen over progressieve vrouwelijkheid en de oude ballen-en-keten.
Tom neemt Jennie, harridan prinses: "voor beter, maar niet slechter, voor rijker, maar niet armer, zolang je koken me niet de dyspepsie geeft, en mijn schoonmoeder niet vaker dan één keer per kwartaal op bezoek komt . "(Millinery-budget moet worden gedekt door de vader van de bruid," uit dankbaarheid voor het feit dat je hem niet hebt verlaten in de treurige rang van een hulpeloze vrijster. ")
Jennie neemt Tom, oogstrelende huwelijksreis, "op voorwaarde dat je niet rookt of drinkt; op voorwaarde dat je nooit zult vermelden hoe je moeder kookte, of op knopen naaide, of je shirt-boezems glansde; op voorwaarde dat je driemaal per dag kolen vervoert, de as een keer per week uitdoet, het bad opdoet en de waslijn op wasdag opbergt en neerhaalt, en getrouw alle andere taken uitvoert die vereist zijn door een 'nieuwe vrouw 'van de negentiende eeuw.'
Hierop wordt het paar als getrouwd verklaard en iedereen buigt en gaat liggen.
Een Tom Thumb-huwelijk uit de jaren 1930 tijdens de jaarlijkse Story Book-parade in Alhambra, Californië. Visual Studies Workshop / Getty ImagesDe copyrightwetten van Baker & Co. terzijde, de optochten waren razend populair. In kleinere gemeenschappen was een Tom Thumb-bruiloft vaak de enige show in de stad; tijdens evenementen zoals de jaarlijkse "babyparade" in Asbury Park, New Jersey, konden ze menigten trekken in de duizenden.
Commentaar en geschiedenis suggereren dat de dramatische praktijk van het huwelijk van Tom Thumb begon en groeide om kinderen over religieuze of morele waarden te leren; om volwassen gedrag en instellingen te modelleren; om entertainment en community-fondsenwervingspotentieel aan te bieden; en omdat er geen Netflix was om te binge. Na verloop van tijd versierde het evenement zich met verschillende toeters en bellen: soms waren sprookjes of stripfiguren aanwezig, soms was er gezang; en heel vaak was er een ijssalon om de kinderen te verleiden om mee te werken.
De Hope Pioneer van North Dakota beschreef een 19 Thumb-huwelijk met de duim van de Duimpjes ten bate van de Hope-lodge van Rebekahs (een dienst voor dames- diensten die gelieerd is aan de Odd Fellows). Ondanks het feit dat de bruid "een beetje slaperig werd en van haar lilliputische stoel viel" en laat staan dat de deelnemers heel snel afgeleid werden van het script door hun dessertkommen te likken en hun fraaie rokken over hun schouders te laten lopen, waren de volwassenen verrast en blij met de hele zaak. Toen alles was gezegd en gedaan, nam de lodge $ 75 in (ongeveer $ 1800 vandaag).
Een 1998 Tomb Thumb-huwelijk, gehouden op Cleveland Tri-Learning School om geld in te zamelen voor een klassenreis. Susan Biddle / The Washington Post / Getty ImagesDe traditie lijkt te zijn afgezwakt in de nasleep van de Eerste Wereldoorlog; en kwam pas in de jaren tachtig weer in een merkbare media-betekenis tevoorschijn, waarna de grappen gemoderniseerd werden, zelfs als het concept dat niet was: een Philadelphia 'huwelijk' in 1982 beweerde drie kindkoppels te trouwen: de Flintstones, de Smurfen en de Jeffersons.
Zelfs vandaag blijft het bizarre, infantiliserende erfgoed van Tom Thumb bestaan; hoewel de praktijk is voortgezet in het huidige tijdperk, hebben de scripts onthuld wat er echt toe doet om de traditie voort te zetten: vandaag zijn er geloften onderhandeld over niet-klusjes of rolpatronen, snacks, Nintendo en ouderlijke beloningen voor meespelen met het hele idee.