Het oorsprongverhaal van fish and chips is echter een beetje ingewikkelder dan dit nationalistische sentiment zou kunnen impliceren.
Zoals verteld door Simon Majumdar in zijn podcast, Eet My Globe, het begon allemaal honderden jaren geleden buiten het Verenigd Koninkrijk. Van de 8e tot de 12e eeuw leefden joden, moslims en christenen in relatieve vrede in Portugal, bekend als Al-Andalus onder Moorse heerschappij. Sefardische Joden, die waarschijnlijk ongeveer 20 procent van de bevolking vertegenwoordigden, werden relatief goed gerespecteerd en hielden posities in het hooggerechtshof. Om deze reden werd het gebied een beetje een toevluchtsoord voor degenen die de Spaanse Inquisitie ontvluchtten. Echter, in 1496, na het einde van het Moorse bewind, trouwde koning Manuel I met Isabel van Spanje, die niet zo in lijn was met het idee van religieuze vrijheid. Haar ultimatum: hun verloving zou de uitzetting van Joden uit Portugal betekenen. Manuel stelde mij verplicht om alle Joden te laten dopen of anderszins uit te zetten.
Terwijl velen vluchtten, bleven enkele Joden achter en bekeerden zich tot het christendom of deden alsof ze dat deden terwijl ze het jodendom in het geheim bleven praktiseren. Maar toen Portugal onder Spaanse heerschappij viel, richtte de Inquisitie zich op mensen met een Joodse afstamming, en dreigde iedereen die beweerde een a te zijn converso. Toen het religieuze geweld verslechterde, vluchtten velen uit Portugal en vestigden zich in Engeland, en brachten culinaire schatten mee die waren gesticht in de Sefardische keuken - inclusief vis.
Peshkado frito (in het Andalusisch dialect, pescaíto frito) was een van hen. Het gerecht van witte vis, meestal kabeljauw of schelvis, gebakken in een dunne laag meel, was een favoriet, vooral onder de Sefardische Joden, die het op vrijdagavonden bakten om zich voor te bereiden op de sabbat, omdat de Mozaïsche wetten koken verboden. Naar verluidt, bewaarde het beslag de vis zodat het koud kon worden gegeten, en zonder te veel smaak op te offeren, de volgende dag.
Het was een hit. Vis die 'op Joodse wijze' werd bereid, werd op een gegeven dag in de straten van Londen verkocht. En aan het eind van de week was het eten van vis op vrijdag een onderdeel van religieuze observatie voor zowel joden als katholieken - zoals 'vissen die vasten' om te voorkomen dat warmbloedige dieren worden geconsumeerd, is al eeuwenlang een onderdeel van de katholieke traditie. * Hoewel beide groepen waren religieuze minderheden in die tijd, gebakken vis werd ook een populair seculier gerecht.
Maar de vrijdagnachttraditie was waarschijnlijk tot in de late 19e eeuw spaander. De algemene populariteit van de aardappel bloeide laat in Europa, en het was pas in de late jaren 1800 dat de knol werd aanvaard, vooral vanwege de promotie-inspanningen van een Franse wetenschapper. Hoewel er verschillende theorieën zijn over hoe de aardappel naar Engeland kwam - en hoe het de "chip" werd die we vandaag de dag kennen - een historisch account geeft een tripe-leverancier de naam van mevrouw "oma" Duce met het verkopen van de eerste gefrituurde coupe aardappelen voor het publiek.
Er zijn ook concurrerende theorieën over wie de koppeling heeft gemaakt, zoals Churchill ze noemde, "goede metgezellen." De meeste traceren het terug naar de vroege jaren 1860, toen Joseph Malins, een joodse immigrant, een fish and chips-winkel in Londen opende. Anderen wijzen naar John Lee, een man die buiten Manchester woonde, die een "aardappelchip" restaurant runde dat de geliefde paring verkocht.
Of de winnende combo voor het eerst samen werd geslagen door John of Joseph of iemand anders, het werd al snel ieders gerecht. Britse autochtonen en immigranten begonnen hun kabeljauw in beslag te gooien en frites te frituren. Industrialisatie in de 19e en het begin van de 20e eeuw lanceerde het visgerecht tot nog grotere hoogten, omdat het een favoriet werd voor fabrieks- en fabrieksarbeiders in Londen en daarbuiten. En hoewel de religieuze connotaties tegenwoordig verborgen zijn, blijven veel bewonderaars toegewijd aan het geliefde internationale, nationale gerecht.
* Update 10/23: Dit bericht is bijgewerkt om te vermelden dat katholieken in de betreffende periode een minderheid in Engeland waren.
** Update 10/23: Dit bericht is bijgewerkt om de term 'Marranos' te verwijderen, wat vaak als aanstootgevend wordt beschouwd.
Gastro Obscura bestrijkt 's werelds meest wonderbaarlijke eten en drinken.
Meld je aan voor onze e-mail, twee keer per week afgeleverd.