Een menora die het verhaal van een immigrant eert / hanukkah

Hanukkah viert een wonder dat plaatsvond in 165 voor Christus, en het Vrijheidsbeeld werd onthuld in de haven van New York in 1886. De twee momenten zijn gescheiden door twee millennia en duizenden mijlen, maar Manfred Anson vond het perfect geschikt om ze bij elkaar te brengen.

In 1986, voor de honderdjarige eeuw van het standbeeld, ontwierp Anson een Hanukkah menorah met negen vrijheidsgestel- de takken in de vorm van een Lady, en schonk het aan het National Museum van het Vrijheidsbeeld. Op elk van de acht nachten van Chanoeka lichten de Joden een andere kaars op de menora op om het mirakel te herdenken dat plaatsvond in Jeruzalem, toen de joodse Maccabee-strijders de tempel opnieuw toewijdden na de omverwerping van de Seleucidische bezetting. Ze hadden geschat dat ze maar genoeg olie hadden om de zeven takige menora voor één nacht aan te steken, maar het vuur brandde in plaats daarvan voor acht uur. (De negende tak, de sjammas, wordt gebruikt om de anderen te verlichten.) Anson bracht een verband tussen dit verhaal en zijn herstellende reis naar de Verenigde Staten, na tientallen jaren van ballingschap en vervolging.

Grace Cohen Grossman, van het Holocaust Memorial Museum in de Verenigde Staten, schrijft in een blogpost voor het Smithsonian's National Museum of American History (waar een van de menora's van Anson te zien is), een jonge Anson vluchtte zijn geboorteland Duitsland kort voor het uitbreken van de wereld. Oorlog II. Hij was een van de 20 jongens die door de Jewish Welfare Guardian Society of Australia waren geselecteerd om daar te verhuizen, waar hij tijdens de oorlog in het leger diende. Zijn jongere broer, Heinz, werd gedood in het concentratiekamp Majdanek in Polen, terwijl zijn zus Sigrid verschillende kampen overleefde. Anson volgde zijn zus naar de Verenigde Staten in 1963. (Hun ouders hadden de Holocaust ook overleefd, maar waren gestorven toen de broers en zussen weer herenigd werden.)

Volgens Grossman verzamelde Anson duizenden stukken van Amerikaanse memorabilia, waaronder items die zijn geassocieerd met het Vrijheidsbeeld, de Liberty Bell en het Capitool. Hij liet ook tussen 20 en 30 vrijheidsmenorahs casten van een miniatuur Lady Liberty-souvenir. Anson stierf in 2012, maar ontving in 2013 zijn hoogste publieke eer ooit. Tijdens de Hanukkah-ceremonie van het Witte Huis stak president Obama één van de menorahs van Anson's Liberty aan en zei dat Anson "een plek zocht waar hij zijn leven kon leven en zijn godsdienst vrij van angst kon uitoefenen", en dat zijn menorah "een herinnering is dat onze land is een baken van hoop en vrijheid waar je ook vandaan komt, ongeacht je geloof. '

Hoewel Anson een schuilplaats vond, weten we dat Amerikanen van alle geloven in de geschiedenis van het land met onverdraagzaamheid te maken hebben gehad. In 2018 komt Hanukkah amper een maand na het bloedbad in de Synagoge van Tree of Life in Pittsburgh. Volgens de Anti-Defamation League zijn de antisemitische incidenten in de Verenigde Staten met 57 procent toegenomen tussen 2016 en 2017. Anson's Liberty menora is een bewijs van wat de Verenigde Staten kunnen en herinnert eraan dat er nog werk aan de winkel is.