De urumi wordt al generaties lang niet als een echt wapen gebruikt, maar zelfs als demonstratiewapen is het nog steeds ongelooflijk gevaarlijk. Vooral voor de gebruiker.
De urumi (die kan worden vertaald als "gebogen zwaard" en ook bekend staat als "chuttuval") komt uit Zuid-India. Het historische wapen werd gered van het wissen van de tijd toen het werd opgenomen in Kalaripayattu vechtsporten, een Indiase vechtstijl die wordt beschouwd als een van de oudste in de wereld. Met elementen van yoga en performatieve dans lijken Kalaripayattu-bewegingen op gewelddadige maar sierlijke choreografieën. Urumi-gevechten zijn niet anders, het is gewoon veel gevaarlijker voor diegenen die proberen de vaardigheid te leren.
Sparring met urumi met twee bladen. (Foto: Zzvet / Shutterstock.com)
Zoals elk zwaard is de urumi verkrijgbaar in verschillende uitvoeringen, met een variabele lengte en zelfs een variabel aantal messen, maar ze volgen allemaal dezelfde basisconstructie. Gewoonlijk eenvoudiger dan meer uitvoerig versierde zwaardwapens, op zijn eenvoudigst bestaat de urumi uit een gevest verbonden aan een dun, flexibel stalen blad. Het handvat wordt meestal beschermd door een dwarsbeschermer en een beschermer. De lange bladen strekken zich ergens tussen de vier en zes voet in lengte uit (of zelfs langer in sommige gevallen), en ongeveer een duim in breedte, maar het aspect dat het wapen uniek maakt is dat het staal altijd dun genoeg is om rond te floppen. Bijna als een cartoon-versie van een rubberen zwaard.
Gezien de unieke constructie van de urumi, is het hanteren ervan ook een kunst op zich. Omdat het flexibele mes niet goed is om te steken, hangt het net zo rond als een traditionele leren zweep. Om continue slagen met het wapen te maken, moet het continu in beweging blijven, zodat het momentum dat het mes zijn slagkracht geeft niet verloren gaat. Dit vereist meestal dat de gebruiker het in en rond het hoofd en de schouders slingert in woedende bogen.
Hoewel dit de urumi ongelooflijk moeilijk en gevaarlijk maakt om te gebruiken, biedt het hem ook een van zijn belangrijkste voordelen als wapen. Wanneer het lemmet zich snel rond het zwaard wielder buigt, creëert het een verdedigingsbel van vliegend metaal dat een tegenstander roekeloos zou zijn om dichtbij te komen. Bovendien is het een geweldig wapen om te verdedigen tegen meerdere tegenstanders, zowel door een goede barrière in verschillende hoeken tegelijk te bieden, en voor de lange, wilde aanvalsbogen biedt de stalen zweep.
Urumi sparring bevat kleine schildbeschermers die worden gebruikt om directe schommelingen van het wapen af te weren, maar wanneer de urumi werd gebruikt in het echte gevecht, werd gezegd dat het het extra voordeel had gehad zich rond de randen van vijandelijke schilden te buigen, landingen zelfs wanneer geblokkeerd.
Als een extra bonus van het hebben van een wild flexibel mes, zou de urumi strak opgerold kunnen zijn voor gemakkelijk reizen en verbergen. In feite is het vaak als riem gedragen.
Natuurlijk komt al deze veelzijdigheid voor een prijs. Zoals je je kunt voorstellen, zwiept vleugelvormig metaal rond je delicate gezicht, vlees met hoge snelheden kan gemakkelijk leiden tot een ontbrekende neus of ander ongeluk. De juiste en veilige hantering van de urumi vereist jarenlange training, leertechnieken voor alles, van het brengen van het mes tot een veilige stop, tot het veranderen van de rotatie van uw schommels zonder uw arm af te snijden.
In de hiërarchie van Kalaripayattu-wapentraining wordt de urumi meestal als laatste onderwezen vanwege de hoge moeilijkheidsgraad bij het hanteren van het wapen. Soms beginnen studenten hun training met een stuk doek in plaats van het metalen blad, zodat ze de ingewikkelde bewegingen van de urumi kunnen beheersen voordat ze een staal oppakken, een sierlijke stroom en ritme aan hun schommels leren.
Dat is een lange urumi. (Foto: SukhwinderSinghNihangSingh / CC BY-SA 3.0)
Al deze trainingen zijn vereist om een urumi te hanteren die maar één mes heeft, maar uit veel variaties van het wapen lopen meerdere stalen banden die als een haperende geseling uit het handvat straalt. Zonder twijfel, hoe meer strengen op een gegeven urumi, hoe moeilijker het wordt om te hanteren, maar hoe dodelijker het wordt voor de tegenstander. Volgens één bron was er een Sri Lankaanse versie van de urumi met 32 bladen, en was deze meestal dubbel gehanteerd, met één in elke hand, hoewel het bewijs hiervoor moeilijk te vinden is, en ook ... lijkt op zelfmoord.
Hoewel het gebruik van de urumi vandaag wordt gedegradeerd tot demonstratieve aanvallen door Kalaripayattu-meesters, komt het wapen nog steeds in de populaire cultuur van tijd tot tijd tot leven. Het wapen is te vinden in tabletop roleplaying games zoals verkenner, en urumi-zwaaiende krijgers kunnen worden opgeroepen als troepen in het strategiespel van 2007 Age of Empires III: The The Asian Dynasties. Er werd zelfs een Indisch historisch drama uit 2011 genoemd, Urumi, waarbij de hoofdpersoon met het wapen prominent aanwezig was.
Het is misschien niet zo populair als de zweep van Indy of het slagzwaard van Ned Stark, maar de urumi is te slecht om te sterven.
Correctie: het bijschrift van de kopafbeelding is gewijzigd om aan te geven dat het afgebeelde wapen een Sri Lankaanse variant van de urumi is. Ook is een verwijzing naar de geboorteplaats van de urumi veranderd van 'de Indiase deelstaat Tamil Nadu' naar 'zuidelijk India'.