Gevonden door een levenslange kolenmijn met de naam Charles Jackson meer dan 120 jaar geleden, de aankondiging rocked de jonge stad en leidde tot een waanzinnige ontwikkeling in een afgelegen hoek van Land's End, een populaire toeristische attractie aan de Baai van San Francisco. Vreemd genoeg bestaat er weinig documentatie over deze spectaculaire vondst; San Francisco-historicus John Martini hielp ons een magere drie krantenberichten op te sporen.
Toeristen proberen echter zelden deze ruimte te betreden en de meeste inwoners weten niet dat het bestaat. Afgezien van een paar behendige wasberen, is het waarschijnlijk dat niemand meer de binnenkant van deze tunnel heeft gezien in meer dan 40 jaar, laat staan gefotografeerd.
Het oostelijke uiteinde is bijna afgesloten van 124 jaar modderstromen die over de tunnel stromen.
Adolph Sutro bezat het land waar de steenkool werd ontdekt en begon, na het vinden van de kwaliteit hoger te zijn dan iets anders aan de westkust, binnen een paar dagen na de ontdekking van Jackson met de ontwikkeling van een onderzoekstunnel. Ondertussen volgde Jackson de ader naar het noorden, helder door Marin County en vond steenkool de hele weg, 30 voet ondergronds. Elke indicatie wees op een bonanza van hoogwaardige steenkool net aan de rand van de toch al bloeiende Gold Rush-stad.
Naar het westen in de richting van de grot.
Naar het oosten gericht vanaf het oostelijke eindpunt.
Tot dat moment moest steenkool van deze kwaliteit van zo ver weg als Vancouver, British Columbia, worden verscheept. Als we nu naar het land kijken, is het duidelijk dat de ader nooit volledig is geëxploiteerd. De reden blijft een raadsel.
Naarmate het land rond de tunnel erodeerde, werd het steeds moeilijker om toegang te krijgen totdat alleen de meest avontuurlijke buurtkinderen zich erin zouden wagen. Het verhaal van de herkomst van de tunnel vervaagde ook. De enige fragmenten van bewijsmateriaal dat overblijft, zijn een handvol krantenartikelen uit maart en april van 1891, versleten bakstenen en ijzeren infrastructuur en een 250 meter lange tunnel geboord door massief gesteente, waarvan een gedeelte snijdt door een dikke kolom gitzwart bitumineus steenkool.
Recente voetafdrukken van wasberen zijn het bewijs van de enige regelmatige bezoekers van de tunnel.
Een houten plank wordt begraven onder zand, afgezet gedurende tientallen jaren van hoog water dat de grot in wast.
Kijkend naar het noorden vanaf de top van de grot.
Cave-ins hebben bijna het oostelijke uiteinde van de tunnel afgesloten.
De tunnel werd parallel aan de kustlijn gegraven en was op een bepaald punt aan beide zijden bereikbaar via een voetpad. Aardverschuivingen hebben sindsdien het pad en delen van de tunnel verwijderd en laten het in drie gebroken secties. Een van deze secties wordt doorsneden door een zeegrot. Dit biedt de enige redelijke toegang tot de tunnel, maar houdt nog steeds technisch klimmen en een zorgvuldige planning in. Toen het voor het eerst uit de rotswand werd gegraven, was de tunnel ongeveer zeven voet hoog en minstens vier voet breed. Een eeuw van aardbevingen en stormachtig weer hebben echter hun tol geëist. Er is duidelijk bewijs van grotten en sommige punten zijn teruggebracht tot kruipruimtes.
Het enige toegangspunt is een zeegrot met overblijfselen van baksteen en ijzerinfrastructuur.
De doorzichtige delen van de tunnel waren hoog genoeg om doorheen te lopen.
Bijna de helft van de tunnel is weggespoeld, waardoor er een lange opening tussen de secties overblijft.
Kolenaders zijn duidelijk zichtbaar.
Na meer dan een eeuw van zand en eb en vloed, is het moeilijk te zeggen waarvoor de oorspronkelijke structuur werd gebruikt.
De tunnel en de openingen zijn alleen zichtbaar vanaf het strand beneden en het strand is alleen toegankelijk bij uitzonderlijk laag water. Afhankelijk van het seizoen, kan het niveau van zand ook dramatisch variëren, wat betekent het verschil tussen wandelen op droog zand en waden door diepe zandbekkens. Zelfs onder ideale omstandigheden is het uiterst belangrijk om aandacht te besteden aan de getijden. Het is gemakkelijk om de tijd uit het oog te verliezen en in plaats daarvan het zwemmen te beëindigen. Als je besluit om deze geschiedenis van San Francisco te verkennen, begrijp dan dat de naam Deadman's Point niet zomaar uit het niets is ontstaan.