Toen George Mallory werd gevraagd waarom hij besloot de Mount Everest te beklimmen, antwoordde hij beroemd: "Omdat het er is." De motivatie van Peterman was vergelijkbaar. "Ik vond al deze sites online, waar je elke stad kunt opzoeken, en het zal je laten zien waar alle mailboxen zijn", zegt hij. "Ik dacht: 'Hé, ik vraag me af of er iemand in elke mailbox in Seattle is geweest?'"
De eerste mailboxfoto, begin 2017 gemaakt.En zo begin 2017 begon Peterman aan zijn reis. Hij begon met naar de vier hoeken van de stad te reizen: zijn eerste foto, op 140e en Lake City Way, toont de meest noordoostelijke brievenbus in de stad. Nadat hij die van zijn lijst had geschraapt, ging hij willekeurig verder. Er zijn immers overal brievenbussen: in voorsteden en stedelijke centra; buiten drukke restaurants en in verlaten kavels.
Peterman, die al meer dan 30 jaar in Seattle woont, was verbaasd over wat hij over zijn stad hoorde. "Ik heb buurten gevonden waar ik nog nooit van gehoord had," zegt hij. Hij citeert een kleine buurt naast een grote snelweg, die hij honderden keren heeft gereden. "Ik keek op de kaart en er was een mailbox", zegt hij. Er waren ook verschillende huizenblokken: "Het leven van mensen is hier terug en ik had geen idee."
Peterman noemt deze mailbox, die zich in de Northgate Mall bevindt, de treurigste in Seattle.Hij ontdekte ook veel over mailboxen. Om te beginnen zorgen ze voor een verrassend goed feestgesprek. "Mensen zullen een favoriete mailbox hebben," zegt hij, "anders zullen ze van streek raken omdat alle postbussen verdwijnen." Peterman's originele lijst bevatte enkele tientallen dozen die er gewoon niet meer zijn, slachtoffers van de bouwhausse van de stad.
Voor een ander lenen ze zich heel goed voor antropomorfisme. Op zijn blog beoordeelt Peterman de persoonlijkheid van elke mailbox. De een is boos over de nieuwe ontwikkeling die het verdringt. Een ander, naast een kerk met een koepel erop, is jaloers omdat het gebouw zich aanpaste aan zijn stijl. Sommigen bevinden zich op straat met goed verhandeld verkeer en zijn waarschijnlijk blij. Anderen zijn weggestopt en slecht gebruikt en zijn misschien verdrietig. "Ik denk dat ze iets te zeggen hebben," legt hij uit.
Peterman beschermt een van zijn nieuwe vrienden tegen de elementen.Half februari, na ongeveer een jaar zoeken, betaalde Peterman zijn laatste mailbox-oproep. Vrienden sloten zich bij hem aan, samen met verschillende fans die hij nog nooit had ontmoet. Ze namen een enorme, energieke foto. (De doos was grotendeels verdoezeld in het proces.) En toen stortte Peterman zijn selfiestok in en stampte het project af.
"Dat was het," zegt hij. "Het had een goed begin, het had een mooi einde, het is klaar." Als je in Seattle bent, overweeg dan om een brief te sturen - de lokale mailboxen kunnen zich eenzaam voelen.
Hieronder staan enkele van onze favoriete foto's uit het project Mailboxes of Seattle.
Veel van het drama van het project van Peterman vloeide voort uit de noodzaak om verschillende parkeer- en rondhangende wetten te gehoorzamen.
Blije kronkels verwekken vrolijke kronkels.
Een zeldzame dubbele brede mailbox.
Deze mailbox was niet ver van huis.
Soms deed iemand anders de antropomorfisering voor hem.
De laatste mailbox, die half februari werd bezocht.