Bovendien kunt u uw eigen vlag ontwerpen.
De hedendaagse gazillionairs zijn niet de eerste rijke jongens die dromen van het perfectioneren van de lelijke wereld om hen heen. (Zie vooral bedrijfssteden zoals Pullman, Illinois.) Hun meest directe voorouder kan een van de vreemdste magnaten van de 20 zijn.th eeuw, en zijn nieuwsgierige, mislukte plan van de jaren 1970.
Robert Klark Graham vond in de jaren 1940 een onbreekbare plastic bril uit en was begin vorige eeuw $ 100 miljoen waard, toen $ 100 miljoen echt geld was. Als fervent conservatief was Graham geobsedeerd door het idee dat Amerika werd overspoeld door idioten: slimme mensen hadden te weinig kinderen en domme mensen hadden te veel. Deze genetische zelfmoord zou de natie leiden tot een catastrofe, meende Graham en uiteindelijk Amerika tot een communistische dictatuur. (Graham stelde zich de wereld voor Idiocracy 40 jaar voor de film.)
Maar Graham, net als zijn hedendaagse tegenhangers, ook vol met vrolijk technologisch utopisme. Hij was een uitvinder en geloofde dat de wetenschap de genetische ondergang kon voorkomen en de mensheid kon vervolmaken.
Robert Graham, van een niet-gedateerde foto. (Foto: Geni)
Dus in de vroege jaren zeventig probeerde Graham een land te beginnen. Natuurlijk dacht hij dat een eiland de beste zou zijn. Graham instrueerde George Michel, een vice-president van Armourlite, om een eiland te vinden dat Graham als een soevereine of tenminste semi-soevereine natie kon kopen en markeren. Graham vertelde Michel dat het eiland minstens vijf mijl breed en 15 mijl lang zou moeten zijn.
Michel nam een aantal makelaars in Los Angeles in dienst en uiteindelijk plaatsten ze vier of vijf veelbelovende kandidaten, meestal kleine eilanden in de Atlantische Oceaan die Groot-Brittannië voor de juiste prijs zou kunnen inleveren. Graham was verrukt. Vervolgens gaf hij Michel en verschillende Armorlite-collega's de opdracht om het woon- en werkverblijf van het eiland te ontwerpen. Graham besloot dat het eiland volledig zelfvoorzienend moest zijn en dat er geen auto's op zouden mogen rijden. Michel tekende blauwdrukken voor geprefabriceerde levende schotels die op het land of in de zee konden worden gestapeld. Hij ontwierp een futuristisch rioolsysteem, broeikas- en voedselfabrieken. Zijn meesterwerk, herinnerde Michel zich met liefde, toen ik hem een aantal jaren geleden interviewde, was een door een vacuümbuis aangedreven transportsysteem, waarin gyroscopisch uitgebalanceerde pods passagiers van het ene deel van het eiland naar de andere zouden ritsen. (Elon Musk droomt zeker van gyroscopisch uitgebalanceerde vacuümcapsules!)
Nog een technische utopie: het Blueseed-project wil een drijvend eiland in de buurt van de Bay Area bouwen. (Foto: Blueseed Project)
Graham was van plan een elite onderzoekskolonie te creëren. 'S Werelds beste praktische wetenschappers zouden naar het eiland komen, verleid door weelderige levensomstandigheden, en de chicste laboratoria die geld kon kopen, en ze zouden beginnen met uitvinden. Grahamland zou zichzelf ondersteunen: wanneer wetenschappers iets waardevols produceerden, zouden zij en de kolonie de royalty's delen. De uitvinders zouden rijk worden en Grahamland zou gedijen. Graham was ervan overtuigd dat wetenschappers naar zijn eiland zouden trekken, omdat hij er zeker van was dat ze ook een uitweg zochten bij de idioten, zwakkelingen en imbecielen die de rest van de wereld steeds meer domineerden. De wetenschap zou de god van Grahamland en zijn wet zijn. Het zou een rationeel imperium zijn, Graham's eigen privé Atlas Shrugged.
Helaas is Grahamland nooit verder gegaan dan de planningsfase. Michel stopte met Armorlite in een aandelenconflict. Graham raakte afgeleid en kon het eiland nooit kopen. Maar de particuliere natie was pure, gedistilleerde essentie van Robert Graham: de ondernemerskracht; de cockamamie grandeur; het onwrikbare vertrouwen in praktische wetenschap; de minachting voor de varkensdomme, luie massa; en de verliefdheid met het vinden-en beweren-'s werelds beste mannen.
Niet gehinderd door de mislukking van het project, bleef Graham vastberaden om de genetische ondergang te stoppen en een leger van genieën te stichten. Eind jaren zeventig lanceerde hij daarom de Repository for Germinal Choice, een spermabank voor Nobelprijswinnaars, wiens cliënten vrouwen zouden zijn die tot Mensa behoorden. De Repository zou tot eind jaren negentig werken - ik heb dit boek erover geschreven - en produceer meer dan 200 kinderen, het grootste, vreemdste experiment in menselijke genetische manipulatie in de Amerikaanse geschiedenis. Als seasteading mislukt, zal eugenetica de volgende stop van Peter Thiel zijn?