Gevonden 11 IJzertijdketels en meer metaalwerk op een Engels veld

In 1993 liepen ingenieurs die werkten aan de wegenbouw in de buurt van Glenfield Park in Leicestershire, Engeland, oude overblijfselen uit de Late Bronstijd en de Midden-IJzertijd. Nu, na meer dan 20 jaar, hebben archeologen die de site verder verkennen, besloten dat het mogelijk jaren van ijzertijdrituelen en -ceremonies heeft gehost. De belangrijkste bewijsstukken zijn een ingewikkelde broche, een voorwerp van een koperlegering bekend als een hoorndop, enkele kledingspelden, een verscheidenheid aan andere stukken metaalwerk - en 11 ketels, sommige gerangschikt in een cirkel.

"Alles bij elkaar genomen is dit een hoogst ongewone assemblage, uniek zowel lokaal als regionaal, maar de toevoeging van de ketels verhoogt het belang van de vondst aanzienlijk, tot een van internationaal belang," zei John Thomas, projectmanager bij Archeological Services van de Universiteit van Leicester, in een recent persbericht.

De site, die wordt ontwikkeld voor een magazijn, biedt ook een interessante inkijk in de evolutie van het gemeenschapsleven in de ijzertijd. Tijdens de vijfde en vierde eeuw v.Chr. Was de nederzetting relatief klein en georganiseerd op een circulaire manier, met de huizen in paren. Een eeuw of zo later waren de huishoudens niet langer gekoppeld, maar individueel ingesloten, wat duidt op een verschuiving naar meer individualisme.

Eén grotere omheining bevond zich iets weg van de hoofdkern van de nederzetting en het was daar dat acht van de elf potten werden gevonden, wat suggereert dat het een ritueel centrum was, waar de potten gebruikt konden zijn om ceremoniële feesten voor te bereiden. "IJzertijdketels zouden belangrijke sociale objecten zijn geweest die het middelpunt vormden van grote feesten, misschien in samenhang met grote bijeenkomsten en evenementen," zei Thomas. De andere drie metalen kookpotten waren verspreid over het dorp.

De fragiele ketels werden ingepakt met de omliggende grond en overgebracht naar het Paul Strickland Scanner Center, een medische beeldvormingsfaciliteit met apparatuur die groot genoeg was om ze te huisvesten voor CT-scans. "We wisten niet zeker wat te verwachten, maar het scannen leverde verbluffende resultaten op", aldus Thomas. "We hebben een aantal zeer nuttige informatie over de oriëntatie van de ketel, geschatte afmetingen en profielen, en een verleidelijke blik op productiemethoden en zelfs decoratie."

Liz Barham, een conservator van de Archeologie van het Museum van Londen, heeft een ketel van dichterbij onderzocht en ontdekt dat deze meerdere malen werd gebroken en gerepareerd, wat suggereert dat deze uitgebreid is gebruikt. Een van de volgende stappen is het zoeken naar voedselresten in de potten om te zien waar de mensen uit de ijzertijd van Glenfield graag van smulden.