De oudste boom van Europa leeft in Italië / bomen

Hoog in de bergen van Pollino National Park, ten zuiden van Napels, Italië, was een team van wetenschappers op zoek naar oude bomen. Dit park, het grootste van het land, heeft enkele kleine dorpjes binnen zijn grenzen, maar het landschap kan hard zijn en zelfs in een dichtbevolkt deel van de wereld is het grotendeels onontwikkeld. Het team voerde een driejaarlijkse enquête uit, in de hoop het ouder worden en senescentie in bossen beter te begrijpen, evenals de veranderingen in het landschap in de loop van de tijd.

Op een rotsachtige klif vonden ze een boom die er ouder uitzag dan de rest. Hoe oud moeilijk was om te zeggen - vanbinnen ontdekten de wetenschappers dat zijn kern begon uiteen te vallen. Maar door het gebruik van radiokoolstofdatering en het onderzoeken van de ringen van de wortels van de boom, konden ze een jaar bedenken waarop de eerste ring van de boom zou zijn gevormd: 789.

Dat maakt deze boom, een den van een Heldreich nu genaamd Italus, ongeveer 1230 jaar oud. Het is nu de oudste wetenschappelijk gedateerde boom in Europa.

Er zijn andere bomen in Europa waarvan wordt aangenomen dat ze ouder zijn, maar ze zijn niet wetenschappelijk gedateerd. In Zweden staat een boom met de naam Old Tjikko bekend als meer dan 9.500 jaar oud, maar het is onderdeel van een klonaal organisme; de huidige stam van Old Tjikko is veel jonger en bestaat nog maar een paar honderd jaar. *

Bomen kunnen millennia lang leven, vaak op plaatsen waar mensen niet graag willen leven. Dat is een deel van wat hen veilig houdt. Veel van de bomen in het park zijn honderden jaren oud; niet ver van Italus vond het team ook andere millennium-oude bomen.

Veel van de kroon van Italus is dood, maar delen van de boom groeien nog en kunnen nog vele jaren leven. "Het leeft in een ruwe hoge bergomgeving met veel soorten natuurlijke storingen", zegt Gianluca Piovesan van Tuscia University, de hoofdauteur van de Ecologie papier dat de ontdekking van de boom beschrijft. "We weten niet hoeveel jaren Italus zal overleven, maar een vergelijking met millennium-oude bomen van het geslacht Pinus leven in Noord-Amerika geeft aan dat de boom vele jaren kan leven. "

*Bijwerken: Deze paragraaf is toegevoegd om te verduidelijken waarom Italus kwalificeert als de oudste in Europa.