Maar als u geïnteresseerd bent in traditioneel toerisme of gewoon op zoek bent naar iets te doen tussen diensten, dan zult u merken dat u meestal geen geluk hebt. De historische kerken zijn in volle rouw. Hun beste kunstwerk en altaarstukken worden verdoezeld door paarse gordijnen om het verdriet van deze vakantie te benadrukken. Veel van de uitstekende musea van de stad zijn gesloten. De lokale bevolking gaat naar de kerk, gaat de stad uit of geniet gewoon van een vrije tijd. Ik was de vreemde toerist die rondliep door de stad op een dag dat alle anderen ergens zouden zijn.
Zo ben ik alleen met twaalf mummies genezen. Op zoek naar iets om te doen tussen de plechtigheden van de Heilige Week, ging ik naar een van de weinige musea die open waren tijdens de latere, meer heilige dagen van de Heilige Week - het Museo de El Carmen. Het museum, dat voornamelijk religieuze kunst uit het koloniale tijdperk kenmerkt, is gehuisvest in de oude kloosterschool van San Ángel. Hoewel het vreemd lijkt dat een religieus museum open zou staan op de heiligste dagen van het jaar, zijn de redenen daarvoor evenzeer een bewijs van het koloniale verleden als de Spaanse architectuur en geplaveide straten..
De kloosterschool en de bijbehorende kapel werden gesticht toen San Ángel een landelijke stad was, los van de enorme wildgroei van Mexico-stad. Het is ontworpen door de Spaanse karmelietengilde Fray Andrés de San Miguel en gebouwd tussen 1615 en 1628. Zoals veel religieuze ordes brachten de Karmelieten geld op door ruimte te verkopen in hun crypte onder de school, met dien verstande dat na een paar jaar de botten zou worden verzameld en opgeslagen in een knekelhuis zodat de ruimte kan worden doorverkocht.
In 1857 werd de kloosterschool geseculariseerd onder de hervormingswetten om de hegemonie van de katholieke kerk in Mexico te vernietigen. Dit leidde er uiteindelijk toe dat de school in 1861 werd verlaten. In die tijd werd de crypte gewoon verzegeld met zijn huidige set van dode parochianen binnenin.
De crypte was tot 1917 in de vergetelheid geraakt. In dat jaar vielen de leden van het bevrijdingsleger van het zuiden, een revolutionaire strijdmacht die zich bezighield met landherverdeling voor boeren en inheemse volkeren, de kloosterschool binnen. Toen ze de zware dekking van de crypte ophieven, waren ze verrast om een cache van gemummificeerde lichamen te vinden in plaats van kloosterlijke rijkdom. Het land in San Ángel stond bekend om zijn ligging in vulkanisch gesteente en het unieke profiel van deze bodem liet veel van de lichamen snel uitdrogen en ontmoedigde de bacteriële en schimmelgroei die normaal zou helpen bij de ontbinding..
De soldaten lieten de mummies intact, maar lieten de crypte onbedekt achter. In de volgende paar jaar werden de lichamen opnieuw ontdekt, ditmaal door burgers van San Ángel die in het geheim de vervallen school verkenden. Word stapte geleidelijk uit en de mummies werden bekend in de stad. Volgens de kerkleer probeerde een karmelietengieraar het volk van San Ángel ervan te overtuigen de mummies te herbegraven, maar de stad weigerde omdat ze ze al als burgers hadden aangenomen. In 1929 werden de mummies geplaatst in hun met fluweel omzoomde houten en glazen kisten die nog steeds in gebruik zijn.
Hoewel de kapel in El Carmen nog steeds is ingewijd en eigendom is van de katholieke kerk, zijn de kloosterschool en de crypte nog steeds seculier en worden ze sinds 1939 gerund door het Instituto Nacional de Antropología e Historia, vandaar haar ongewone opening tijdens de Heilige Week.
In 2012 werd de crypte volledig gerestaureerd en opengesteld voor het publiek naast een tentoonstelling met 30 grootformaatfoto's van de mummies en een Dag van de Doden-altaar dat mensen, zoals geciteerd in de Agencia EFE-nieuwsraad, aanmoedigde om "deze te overdenken". eminente mensen in detail: hun gezichtsuitdrukkingen, de omstandigheden van hun huid en de kleding waarmee ze zich dood aankleedden. "
Voor degenen die niet bang zijn voor hun skeletachtige kenmerken, geeft een nadere blik op de mummies een glimp in hun leven. In tegenstelling tot de bekendere (en talrijke) mummies van Guanajuato die zonder pardon werden opgegraven omdat ze niet voldeden aan een zware belasting, zijn dit duidelijk de lichamen van welgestelde parochianen. Ze dragen jassen, vesten en jassen. Eén vrouw draagt zelfs een vrolijke pet met een strik. Hoewel uitdroging hun gezichten in grimassen heeft veranderd, vertonen hun lichamen geen tekenen van trauma veroorzaakt door armoede en gevaarlijke leefomstandigheden zoals die in Guanajuato..
Het opschrift boven de deur van de crypte is van Job 5:26, geschikt voor deze relatief serene mummies. "Gij zult in uw volle volheid naar uw graf komen, zoals een schok van graan binnenkomt in zijn seizoen."
Alle foto's door de auteur.
Elizabeth Harper schrijft over heilige relikwieën bij All Saints You Should Know Know. Je kunt ook meer vinden op de overblijfselen van de heilige die is heengegaan op de nieuwe pagina All the Saints You Should Know Facebook.