De lichten van Times Square en Las Vegas Boulevard zijn beroemd spectaculair, maar elk jaar worden ze voor een korte periode overschaduwd door de verbluffende illuminaties van Nabana No Sato.
Elke winter worden steden in Japan getransformeerd door extravagante lichtshows met miljoenen kleurrijke bollen. De festivals voegen de broodnodige helderheid toe aan de koudere maanden en houden de feestelijke sfeer van de feestdagen lang nadat de vieringen voorbij zijn.
Een van de grootste en helderste wordt gehouden in Nabana No Sato, een bloemenpark in het Nagashima Resort in de prefectuur Mie. Het kost vier maanden, duizenden arbeiders en meer dan acht miljoen bollen om het park in een winterwonderland te veranderen, recht uit het sprookje van een speurder..
"Nabana no Sato heeft enorme bloementuinen, maar in de winter bloeien er niet veel bloemen", vertelde de woordvoerder van Nagashima Resort Yasuyo Otani vorig jaar aan CNN. "Dus kwamen we op het idee om een lichtshow te maken met hetzelfde potentieel als de bloemen."
Het festival krijgt elk jaar een nieuw thema om toeristen terug te laten komen. Dit jaar is "de schoonheid van moeder natuur." Otani zegt dat het de grootste show tot nu toe is.
Het belangrijkste gebied is een enorme 30 meter hoog en 155 meter breed, en strekt zich uit over een oppervlakte van 26.400 vierkante meter. Hier gapen bezoekers naar vijf mammoetlandschappen uit vijf landen over de hele wereld, waaronder Plitvice Lakes National Park in Kroatië en Monument Valley in de Verenigde Staten.
Nabana No Sato's andere hoogtepunt is de tunnel van lichten, een wereldberoemde (en Instagram-beroemde) verlichte tunnel die zich uitstrekt over meer dan 100 meter en is gemaakt van meer dan een miljoen bollen. De tunnel van dit jaar is een eerbetoon aan herfstgebladerte met tinten groen, rood en oranje.
"We proberen de schoonheid van de herfstmamaiji-bladeren te laten zien," zei Otani. "Het toont traditionele Japanse schoonheid en het is moeilijk om iemand te vinden die een hekel heeft aan momiji in Japan."
Nabana No Sato is bekend in Japan, maar blijft relatief onder de radar buiten het land. Als je het zelf wilt zien, duurt het 2017-festival nog tot 7 mei.